Viðskiptavettvangur um fjárfestingar og ferðaþjónustu leggur áherslu á samvinnu Spánar og Afríku

Fjórða útgáfan af viðskiptavettvangi fjárfestinga og ferðaþjónustu (INVESTOUR) fjallaði um samvinnu og viðskiptatækifæri milli Spánar og Afríku. INVESTOUR 2013 var fagnað í tilefni af alþjóðlegu ferðamannasýningunni í Madrid (FITUR), og safnaði saman fulltrúa frá 33 Afríkulöndum og yfir 50 spænskum frumkvöðlum.

Frumkvæði af UNWTO, Madrid Tourism Fair Institution (IFEMA) og Casa Africa, INVESTOUR 2013 sem haldin var undir þemanu „Tourism Development in Africa: Challenges and Opportunities“ var lögð áhersla á nokkur af helstu samkeppnissvæðum fyrir ferðaþjónustu á svæðinu - flugtengingar, fjárfestingar, vörumerki og vöruþróun. B2b fundurinn, sem þjónar sem viðskiptavettvangur fyrir þátttakendur, laðaði að sér yfir 50 spænsk fyrirtæki til að kanna tækifæri í kringum 200 afrísk ferðaþjónustuverkefni á sviðum eins og gestrisni, flutningum, menntun, þekkingu og innviðum.

„Að leiða saman opinbera og einkageirann með mögulegum alþjóðlegum samstarfsaðilum felur í sér einstakt tækifæri til að styrkja viðskiptatengsl milli Spánar og Afríku og efla sjálfbæra þróun í álfunni,“ sagði UNWTO Framkvæmdastjóri, Taleb Rifai, opnar INVESTOUR. Í ljósi þess að komum alþjóðlegra ferðamanna jókst um 6% á svæðinu árið 2012, átti atburðurinn sér stað „á augnabliki þar sem Afríka heldur áfram að sækjast eftir ferðaþjónustukortinu,“ bætti hann við.

Mikilvægi réttrar stefnumótunar í ferðaþjónustu til að stuðla að þróun Afríku var lögð áhersla á af ferðamálaráðherra Benín, Jean Michel Abimbola. „Fjölbreytileiki hagkerfisins er lykillinn að því að laða að fjárfestingar og varðveita hefðir þúsunda ára með verkefnum eins og vistferðamennsku og þjálfun,“ sagði hann.

„Afríka er áfangastaður og Afríka er markaður,“ sagði ferðamálaráðherra Suður-Afríku, Marthinus van Schalkwyk, og endurómaði umræður sem undirstrikuðu að við núverandi efnahagsaðstæður geta frumkvæði eins og INVESTOUR skipt sköpum bæði við að efla þróun ferðaþjónustu og sem og að koma nýjum tækifærum fyrir fyrirtæki í Evrópu.

Í lok viðburðarins undirstrikaði ferðamálaráðherra Senegal, Youssou N'Dour, að INVESTOUR sé „einstakt tækifæri fyrir Afríkulönd til að sýna spænskum fjárfestum og samstarfsaðilum möguleika sína í ferðaþjónustu. Ferðaþjónusta er atvinnugrein sem getur skipt sköpum á okkar svæði og því munum við halda áfram að styðja þetta mikilvæga framtak í framtíðinni.“

Afríka er eitt af ört vaxandi ferðaþjónustusvæðum í heiminum. Milli 2000 og 2012 meira en tvöfaldaðist komu alþjóðlegra ferðamanna (úr 26 milljónum í 52 milljónir). Fyrir árið 2030, UNWTO spáir því að þessi tala fari í 134 millj.