Hundruð Humboldt smokkfiskar skoluðu á land í La Jolla

Þetta var einkennileg byrjun á morgun laugardag í La Jolla í Kaliforníu.

Í fyrsta lagi var íbúum kastað út úr rúminu klukkan 7.34 eftir jarðskjálfta að stærð 4.0 sem var miðju 19 mílur út í sjó.

„Ég var með kaffi uppi á svölum og fannst það skjálfa,“ sagði Kate Lutkemeier.

Hún var ekki sú eina.

„Ég heyrði hurðir mínar og glugga skrölta og hélt að einhver væri að reyna að komast inn í útidyrnar mínar í raun,“ sagði Mary Skeen, íbúi í La Jolla.

Jarðskjálftinn fannst um allt sýsluna, sem er ekki óalgengt í San Diego - en það sem gerðist nokkrum mínútum síðar var svolítið fiskur.

„Við komum hingað fyrir um það bil 15 mínútum og Lilly, hvað sástu á ströndinni?“ Spurði John Feher litlu dóttur sína.

„Smokkfiskur, smokkfiskur, smokkfiskur, smokkfiskur, smokkfiskur.“ svaraði hún.

Tugir daufra Humboldt smokkfiska, sem voru um það bil þriggja til fjögurra metra langir og vega nálægt 40 pundum, fundust flögra um á La Jolla Shores ströndinni.

„Það er eins og jafnvægi þeirra sé allt í rugli og þeir vita ekki hvað þeir eru að gera og þeir geta ekki bakkað þarna út,“ sagði strandfarinn Bill Baumann. „Það var eins og þeir hefðu — ég veit það ekki — allt hrist upp.

Það tók ekki langan tíma fyrir mávana að renna sér inn og byrja að nærast á smokkfiskinum, svo strandgöngumenn hlupu til bjargar og reyndu ofboðslega að bjarga þeim með því að henda þeim aftur í vatnið. Það reyndist vera erfitt verkefni af nokkrum ástæðum: þeir voru mjög þungir, mjög sleipir og þegar góðu miskunnsveitirnar náðu að koma þeim aftur í vatn vissi smokkfiskurinn ekki hvaða leið hann átti að halda og hélt áfram að þvo strönd.

„Sumir voru að segja að það væri jarðskjálftinn í morgun sem olli því að þeir urðu fyrir vanvirðingu, en hver veit? Sagði Feher.

Hann var ekki eini maðurinn sem nefndi þá kenningu.

„Ríkisgaur var úti og sagði að jarðskjálftinn olli (honum),“ sagði Baumann.

Björgunarmaður Sgt. David Rains sagði að þetta væri einn af nokkrum möguleikum. Önnur möguleg orsök er að það voru margir fiskibátar á svæðinu, skapa verulega fiskvirkni og smokkfiskur fylgir matarframboðinu. Hann sagði einnig að mikið vatnaskipti hefðu orðið, þar sem vatnið snerist frá heitu í kulda, sem gæti verið orsökin. En hann veit það ekki með vissu.

„Af hverju eru þeir hér? Af hverju er smokkfiskurinn hérna? Ég get ekki sagt þér það heiðarlega, “Sgt. Rains sagði. „Ég veit ekki hvort það er bundið við jarðskjálftann eða ekki.“

Samkvæmt björgunarmanninum ættu sundmenn að vera á varðbergi gagnvart skepnunum og halda sínu striki.

„Humboldt smokkfiskurinn getur verið mjög stór og mjög öflugur og þeir geta verið hættulegir,“ segir Sgt. Rains sagði. „Þetta er bara eitthvað sem ég myndi ekki klúðra fyrr en þú ert viss um að hann sé dáinn. Þeir hafa mikið af sogskálum og klóm og páfagaukalíkum gogg og þeir geta valdið einhverjum skaða. “

Talsmaður Scripps hafrannsóknastofnunar sagði á þessum tímapunkti að þeir sjáu ekki tengsl milli smokkfisksins og jarðskjálftans heldur hyggjast skoða það. Tugir smokkfiska sem þvo upp á sama tíma er óvenjulegt en það hefur gerst áður, að sögn Sgt. Rigning. En Mary Skeen sagði að það væri fyrsta fyrir sig.

„Ég hef aldrei séð smokkfisk í 42 ár sem ég hef búið hér við strendur í La Jolla,“ sagði hún.

Sem stendur eru fleiri spurningar en svör; olli jarðskjálftinn að smokkfiskurinn skolaði upp eða var það einfaldlega tilviljun? Spurðu bara litlu stelpuna sem hjálpaði pabba að ýta einhverjum framandi verum aftur út á sjó.

"Er það ráðgáta?" spurði Feher litlu dóttur sína Lilly.

„Já,“ svaraði hún.