Hvernig er læst í Mið-Ameríku? College Station, Texas

Árið 1985 birti hinn mikli, kólumbíski aðalsverðlaunahöfundur, Gabriel García Márquez, heimsfræga bók sína: „El amor en los tiempos del cólera“. Spænskumælandi náðu strax kaldhæðni titilsins, týndist í enskri þýðingu. Við getum skilið titilinn á fjóra mismunandi vegu. Við getum lesið það sem: „Kærleikur á reiðitímum“ eða „Kærleikur á tímum kóleru“, eða „Kærleikur í ofsafengnu veðri“ eða jafnvel sem „Kærleikur á tímabili fylltri veikindum“. Margvísleg leiktæki þessarar bókar, kaldhæðnin sem hún tjáir virðist passa fullkomlega fyrir þá tíma sem við nú lifum. 

College Station, Texas er bæði menningarlega og landfræðilega langt frá New York borg: skjálftamiðju Coronavirus (Covid-19). Samt, jafnvel hér, eins og víða um heim, finnum við fyrir heimsfaraldrinum og hann snertir allt okkar líf. Í kvöld klukkan 9:00 munum við líka fara í „skjól á staðnum“, skemmtileg leið til að segja: „Vertu heima!“ Eins og í bók García - Márguez höfum við líka fengið okkar réttu hlutdeild í rigningu (en ekkert eins og úrhellisrigningar við Karabíska ströndina í Kólumbíu) og það eru margir, sérstaklega sumir ungir, sem eru reiðir af þeirri staðreynd að þeir verða tímabundið að gefðu upp nokkurt frelsi í þágu allra annarra. 

College Station er háskólabær. Helsta atvinnugrein þess er „menntun“ og aukafyrirtæki sem þjóna háskólasamfélaginu. Án námsmanna verður borgin draugabær, göturnar eru skelfilega auðar, veitingastaðirnir og barirnir eru lokaðir og jafnvel margir af fyrstu viðbragðsaðilum okkar eru „á vakt“ að heiman. Að því leyti er College Station ekki dæmigerð amerísk borg; íbúar hafa tilhneigingu til að vera yngri og heilbrigðari, en einnig viljugri til að taka áhættu og mun minni þolinmæði. Margir prófessorar þess eru vanari því að gefa pantanir en taka þær. Götur borgarinnar eru breiðar og yfirleitt ekki of fjölmennar (nema á fótboltaleik). Hér eru flestir kurteisir og gestir hafa oft á tilfinningunni að þeir hafi stigið aftur inn í sjónvarpsheiminn „Faðir veit best“ á fimmta og sjötta áratugnum.  

En á margan annan hátt er College Station dæmigerð fyrir ekki aðeins Mið-Ameríku heldur einnig mikið af hinum vestræna heimi. Þetta eru dagar sem minna okkur á mannúð okkar. Heimsfaraldurinn hefur kennt okkur að við erum öll menn, sama hversu sterk eða veik, við erum rík eða fátæk, öll erum við dauðleg. Veiran hefur valdið því að flest okkar eyða miklum tíma heima. Við höfum lært að tappa af innri auðlindum okkar og leita sköpunargáfu okkar. Netið er fyllt með leiðum til að bæta sig sjálf og þegar ég tala í síma undrast ég fjölda skapandi verkefna og hugmynda sem fólk er með: allt frá námskeiðum í challah-bakstri á netinu til að læra nýtt tungumál, frá því að bæta stærðfræðikunnáttu sína til glíma við siðferðilegar og heimspekilegar spurningar. 

College Station er líka dæmigerð fyrir Mið-Ameríku í því að flestir eru agaðir og góðvild hefur sigrast á eigingirni. Eins og í svo mörgum samfélögum Bandaríkjanna eru verslunartímar eldri borgara, ungt fólk sem spyr hina veikari hvernig það geti hjálpað og almenn tilfinning fyrir félaga og samfélagssamheldni. 

Það er enginn vafi á því að þetta eru ekki auðveldir dagar en við erum að læra að takast á við og uppgötva innri frið sem hafði verið drekktur af kakófóníu hins hversdagslega.  

Óska þér alls hins besta frá djúpu hjarta Texas!

College Station er borg í austurhluta Texas. Það er heimili aðal háskólasvæðis A&M háskólans í Texas. Á háskólasvæðinu skrásetur George HW Bush forsetabókasafn og safn líf 41. forseta Bandaríkjanna. Það felur í sér eftirmynd Oval Office og slatta af Berlínarmúrnum. Sanders Corps of Cadets Center rekur sögu hernaðarhóps námsmanna og sýnir medalíur og uppskeruvopn.