Herferðin „Heimsókn Kóreu“ er aðaláhersla ferðamálaráðs

Metnaðarfull ríkisherferð til að laða meira en 10 milljónir ferðamanna til Kóreu verður megináhersla ferðamálastofnunar Kóreu (KTO) á næsta ári, sagði Lee Charm yfirmaður KTO, fyrir opinbera setningarathöfn herferðarinnar þann 11. nóvember í Seoul.

„Undirstrisandi þema allra helstu verkefna okkar verður verkefnið Heimsókn Kóreuársins 2010-2012,“ sagði forseti KTO í nýlegu viðtali við The Korea Times. „Við munum senda kynningarteymi til Japan, Kína og Suðaustur-Asíu og munum hanna hallyu viðburði og hátíðir til að dreifa viðleitni okkar.

Til að reyna að verða stórveldi í ferðaþjónustu í Asíu hefur Kórea hleypt af stokkunum „Heimsókn Kóreuárs“ átaksverkefni enn og aftur. Sá síðasti var haldinn á árunum 2001-2002 þegar Kórea var gestgjafi á lokakeppni HM.

„Með árangursríkri herferð vonum við að tekjur þjóðarinnar úr ferðaþjónustu nái yfir 10 milljarða dollara og að Kórea komist á lista yfir 20 bestu löndin í könnun á samkeppnishæfni ferðaþjónustu,“ sagði Lee. Eins og er, er það í 31. sæti í 2009 Travel & Tourism Competitiveness Index (TTCI) sem er sett saman af World Economic Forum (WEF).

Japan hefur þegar sýnt herferðinni mikinn áhuga. Á undan kynningu innanlands kynnti það nýlega Visit Korea 2010-2012 herferðina í Tokyo Dome með meira en 40,000 þátttakendum.

Herferðin, sem fyrst var tilkynnt á síðasta ári, er kynnt af velvildarsendiherranum Kim Yu-na, heimsmeistaranum í listhlaupi kvenna árið 2009, og kóreska leikaranum og stórstjörnunni Bae Yong-joon.

Til að koma með meiri faglega sérfræðiþekkingu í átakið hefur sérstök nefnd verið sett á laggirnar og gegnir Lee sem varaformaður hennar. Nefndin er undir stjórn Lotte Group varaformanns Shin Dong-bin. Meginábyrgð nefndarinnar er að kynna kosti kóreskrar ferðaþjónustu fyrir gestum utan landsteinanna, sérstaklega Yeosu Expo 2012 og 2011 IAAF heimsmeistaramótið í frjálsum íþróttum í Daegu.

Kórea hefur verið lágkúra á sviði ferðaþjónustu, ekki vegna þess að það skortir ástæðu til að heimsækja, heldur vegna skorts á innviðum ferðaþjónustunnar, sagði Lee.

„Upplýsingarnar um TTCI sýndu að Kórea er á eftir nágrönnum sínum í Asíu hvað varðar gistingu á viðráðanlegu verði og þægilegri aðstöðu. Erlendir ferðamenn hafa oft kvartað yfir því að það sé einfaldlega of dýrt að ferðast í Kóreu og að skortur á enskum skiltum utan höfuðborgarinnar hafi gert þeim erfitt fyrir að ferðast, sagði hann.

TTCI skipaði Kóreu í 102. sæti hvað varðar verðsamkeppnishæfni í ferðaþjónustu, sem þýðir að það er dýrara að ferðast í Kóreu en það er í Japan, sem var í 86. sæti.

Hins vegar var Kórea raðað tiltölulega hátt í gæðum menningarverðmæta og auðlinda, í 13. sæti, aðeins á undan Kína, sem var í 15. sæti. Það hefur verið trú Lee að þetta ætti að vera megináherslan í kynningarátaki fyrir kóreska ferðaþjónustu.

Í þessu sambandi sagði Lee við nýlega þingskoðun á KTO að hann myndi setja hefðbundna menningu í forgang frekar en náttúrufegurð eða byggingarlist, sem eru ekki sterkar hliðar Kóreu.

„Eins og sést á TTCI tölunum er ekki mikill munur á því hvernig menningarverðmæti okkar eru litin af alþjóðasamfélaginu, í samanburði við Kína eða Japan. Við munum vinna með stjórnvöldum að því að bæta innviði ferðaþjónustunnar og þróa ferðaauðlindir sem eru áberandi kóresk,“ sagði Lee.

Hann hefur lagt áherslu á að andlega sérstöðu Kóreu og sögulega auðlegð gæti verið kynnt sem sannfærandi ástæður til að heimsækja Kóreu. „Við munum reyna að kynna menningarsýningar okkar, mat, búddiskar hefðir, taekwondo og borgarverkefni, svo eitthvað sé nefnt, sem tæki til að lokka gesti til Kóreu.

„Kóreumenn hafa meðfædda eiginleika orku, gleði og skyldleika. Að sameina slíka eiginleika og sögurnar á bak við menningarverðmæti okkar gæti verið góð markaðsstefna fyrir kóreska ferðaþjónustu,“ bætti hann við.

Annað mikilvægt markmið KTO er að efla innlenda ferðaþjónustu með ferskum hugmyndum til að hvetja Kóreumenn til að ferðast um eigið land.

„Það er mikilvægt að laða erlenda gesti til Kóreu. En brýnna verkefnið er að blása nýju lífi í ferðalög innanlands, án þeirra gætum við ekki stækkað innviði ferðaþjónustunnar að fullu,“ sagði Lee. Síðan 2006 hefur KTO staðið fyrir herferð til að kynna falda ferðastaði í öllum héruðum.

Lee er staðráðinn í þeirri trú að ferðaþjónustan gæti orðið burðarás kóreska hagkerfisins í framtíðinni. „Við munum gera okkar besta til að hlúa að Kóreu sem ferðaþjónustumiðstöð Norðaustur-Asíu. Í þessu sambandi munum við leitast við að skapa meiri fjárfestingu í ferðaþjónustu og bæta ímynd Kóreu sem áfangastaðar ferðaþjónustu,“ sagði hann.

KTO mun brátt kynna „kóreska ferðaþjónustustuðningsmenn,“ sem samanstendur af bæði Kóreumönnum og öðrum en Kóreumönnum, sem munu vinna í samvinnu við sveitarfélög að því að skiptast á hugmyndum um hvernig best sé að þróa landið sem ferðamannastað.

Á sama tíma hefur áhersla Kóreu á ferðaþjónustu vakið athygli alþjóðasamfélagsins.

Kórea mun halda aðalfund Alþjóðaferðamálastofnunar Sameinuðu þjóðanna árið 2011 (UNWTO), eftir ákvörðun samhljóða á fundi 154 félagsmanna UNWTO í Astana í Kasakstan í síðasta mánuði. UNTWO-þing er sótt af menningarmálaráðherrum aðildarríkjanna og er það haldið annað hvert ár.

Stærsti viðburður heims um ferðaþjónustu mun safna um 15 milljörðum won ($13 milljónum) í efnahagslegan ávinning. Embættismenn líta á þingið sem gott tækifæri til að kynna herferðina Heimsókn Kóreu 2010-2012.