Efnahagslíf, ekki svínaflensa, sendir hroll í gegnum ferðaþjónustuna í New York borg

Góðu fréttirnar eru þær að svínaflensa virðist ekki koma í veg fyrir fjölda gesta í að flykkjast til New York borgar á þessu ferðamannatímabili.

Slæmu fréttirnar eru þær að búist er við að alvarleg alþjóðleg niðursveifla muni valda 4% samdrætti í heimsóknum ferðamanna í sumar.

„Við teljum að H1N1 muni ekki hafa nein raunveruleg áhrif á fjölda gesta sem koma inn í sumar,“ sagði Kimberly Spell, aðstoðarforstjóri NYC & Company, markaðs- og ferðamálastofnunar borgarinnar. „Nú, hagkerfið - það er önnur saga.

Spell viðurkenndi að „það voru mikil læti“ eftir að svínaflensan braust út hér en hingað til hafa aðeins tveir nemendahópar aflýst ferðum.

Þar sem sumartímabilið hefst óopinberlega þessa helgi um minningardegi eru horfurnar áfram jákvæðar, sagði hún.

Embættismenn spá því að 12.15 milljónir gesta komi til borgarinnar í sumar, sem er 4% samdráttur frá 2008.

Fyrir vikuna sem lauk 16. maí var gistinátta á hótelum í borginni 80.6% samanborið við 90.5% í sömu viku árið 2008, samkvæmt heimildum.

Minnkandi eftirspurn eftir hótelum hefur leitt til lækkunar á herbergisverði, sem gefur ferðamönnum sem hætta sér til New York hlé. Samkvæmt nýjustu tölum var meðalverð herbergis í borginni 218 dali í mars samanborið við 285 dali fyrir ári síðan.

Kathleen Duffy, talskona Marriott-hótelanna 12 í borginni, sagði að búist væri við að allar eignir verði uppseldar eða næstum uppseldar um helgina.

„Við erum mjög bjartsýn á að við ætlum að eiga gott sumar,“ sagði Duffy og benti á að hótelin bjóði upp á sérstaka pakka til að lokka ferðamenn. „Við skiljum að fólk er að leita að verðmæti, þannig að ef það er pakki sem inniheldur hafnaboltamiða, eða bílastæði, eða morgunmat eða eitthvað sem mun hjálpa þeim að spara aðeins á meðan þeir eru í borginni, þá erum við að gera það.

Í viðtölum við ferðaskrifstofur í Kaliforníu, Arizona og Bretlandi kom í ljós að ferðamenn eru varkárir við að eyða peningum vegna efnahagslífsins.

„Ég hef ekki látið neinn segja að þeir væru að hætta við vegna svínaflensu,“ sagði Ortha Splingaerd, ferðaskrifstofa í San Francisco.

Vegna svínaflensutilfella í Kaliforníu, sagði hún, „það gæti verið öruggara að fara en að vera áfram.

Candice Sutterfield, 29, vefhönnuður frá Texas, í New York um helgina með hópi framhaldsskólanema, sagði að svínaflensan væri ekki þáttur.

„Við höfðum áhyggjur af því að flugi okkar yrði aflýst vegna svínaflensu, en þar sem við erum frá Texas höfum við meiri áhyggjur af heimilinu,“ sagði hún.

Tim Tompkins, forseti Times Square bandalagsins, sagði að fyrirtæki á krossgötum heimsins upplifi „mýkt“.

„En það er ekki alvarlegt,“ sagði hann. „Það er vissulega kvíðatilfinning,“ sagði Tompkins við ferðamannamánuðina í sumar. „Fólk bíður eftir að sjá hvernig það fer.“