Gana vonar að heimsókn Obama muni skila auknum tekjum í ferðaþjónustu

Gana vonast til þess að heimsókn Barack Obama Bandaríkjaforseta í þessari viku hafi í för með sér auknar tekjur af ferðaþjónustu, sérstaklega frá svörtum Bandaríkjamönnum.

Á aðal ferðamannamarkaði Accra selur Ama Serwaa krúsir og lyklakippur í rauðum, gulum og grænum litum Gana. Hún er með skartgripi úr skeljum og rúllum af hefðbundnum Kente-dúk.

En ekkert selst hraðar en Barack Obama stuttermabolir. Sumir eru með andlit herra Obama inni í innsigli forsetakosninganna. Aðrir eru forsetafrúin Michelle Obama og börn þeirra Sasha og Malia fyrir ofan titilinn „America's New First Family“.

Serwaa segir að heimsókn Obama-fjölskyldunnar í þessari viku verði góð fyrir viðskiptin.

„Það er hið besta mál. Vegna þess að hann er að koma hingað munu margir ferðamenn koma hingað. Og nafnið Gana fer líka hærra,“ sagði hún. „Þannig að það færir fleiri ferðamenn á þennan stað vegna þess að fólk mun komast að því hvers vegna hann kom hingað.

Ferðaþjónusta er fjórði stærsti gjaldeyrisöflun Gana á eftir gulli, kakói og timbri. Ferðaþjónustan þénaði landinu 1.4 milljarða dala á síðasta ári. Ríkisstjórnin gerir ráð fyrir allt að 20 prósenta aukningu frá heimsókn Obama.

„Við viljum gera Gana að næsta áfangastað fyrir flesta. Vegna þess að við sjáum að Senegal er núna, en við viljum ná Senegal,“ sagði Kwabena Akyeampong, aðstoðarferðamálaráðherra Gana. „Senegal fékk frí þegar Clinton heimsótti Goree-eyju. Við trúum því að ef Obama, fyrsti svarti forsetinn og dáðasti maðurinn á jörðinni, kemur til Gana og fer til Cape Coast kastala, þá sé það hlé okkar og við þurfum að nýta okkur það.“

Staðir sem eru miðsvæðis í afrískri þrælaverslun, þar á meðal Goree-eyja í Senegal og Cape Coast-kastali í Gana, eru sérstaklega aðlaðandi fyrir svarta bandaríska ferðamenn.

Í skoðunarferð sinni um Cape Coast-kastala er búist við að Obama forseti heimsæki þræladýflissurnar og svokallað „hlið sem ekki er aftur snúið“ þar sem þrælar fóru í átt að biðskipum sem fluttu þá yfir Atlantshafið í næstum 300 ár.

Þótt forsetaheimsókn sé góð fyrir ferðaþjónustuna, segir Akyeampong að ekkert jafnast á við fyrsta svarta forseta Bandaríkjanna sem hafi farið sína fyrstu ferð til Afríku sunnan Sahara.

„Sú staðreynd að hann er fyrsti svarti bandaríski forsetinn sem heimsækir Gana er hlutur fyrir okkur,“ sagði hann. „Við teljum að það muni selja til fólks í útlöndum sem hefur tilhneigingu til að vera stærsti markaður okkar þegar kemur að kynningu á ferðaþjónustu.

Á ferðamannamarkaði í Accra selur listmálarinn Sam Appiah ýmsar myndir af Obama. Hann er viss um að handverksmenn um alla álfuna séu öfundsjúkir yfir því að Gana fái Obama forseta fyrst.

"Það er frábært. Og ég veit að jafnvel þeir í Kenýa munu öfunda okkur vegna þess að þeir ætla að segja hvers vegna Obama kemur ekki til landsins okkar vegna þess að hann er héðan. En það er allt í góðu,“ sagði hann. „Okkur líkar að Obama sé að koma hingað.

Eftir skoðunarferð forsetans um Cape Coast-kastala laugardaginn átti hann að ávarpa þúsundir Gana á Independence Square. En sú ræða hefur nú verið flutt innandyra á þingið vegna upphafs rigningartímabilsins í Gana.