Um 300 kristnir menn á Gaza fengu snemma jólagjöf frá Ísrael í dag: leyfi til að ferðast til Betlehem, dáið af kristnum mönnum um allan heim sem fæðingarstað Jesú. Tugþúsundir pílagríma koma niður á borgina á Vesturbakkanum á hverju ári milli 25. desember og austur -rétttrúnaðar jólanna 7. janúar til að biðja og halda guðsþjónustu, margir í Fæðingarkirkjunni.
Kristnir menn á Gaza fengu að ferðast frá og með fimmtudegi eru innan við helmingur þeirra 750 Gaza sem sóttu um leyfi, en Ísraelar takmarkuðu stranglega ferðalög frá yfirráðasvæði Hamas.
„Að búa hér er eins og að vera í stóru fangelsi,“ segir Constantine Dabbagh, framkvæmdastjóri öryggisnefndar Gaza svæðisnefndar Austurríkisráðs kirkjunnar (NECC), samkirkjuleg mannúðarstofnun. „Það er ómögulegt að komast út af einhverjum ástæðum - veikindi, menntun, tilbeiðsla, sameining með fjölskyldumeðlimum. Svo ef þér tekst að komast út, þá er það ótrúlegt. “
Aðeins lítill fjöldi ísraelskra leyfa til að yfirgefa Gaza hefur verið gefinn bæði kristnum og múslimskum íbúum síðan Palestínumenn hófu sjálfsmorðssprengjuárásir á borgara ísraelskra skotmarka sem hluta af vopnuðum uppreisn gegn hernám Ísraels árið 2000.
Ísraelar hertu landamærin enn frekar þegar íslamistahreyfingin Hamas, sem neitar að viðurkenna Ísrael, beitti keppinaut sinn Fatah með ofbeldi frá Gaza árið 2007. Nú er aðeins örfáum af þeim 1.5 milljónum Palestínumanna heimilt að fara til náms erlendis eða fá læknishjálp.
Kristnir leiðtogar Gaza segja leyfin sem gefin eru út til að ferðast til Betlehem á þessu ári gilda í einn mánuð og aðeins í boði fyrir þá eldri en 35 ára, eitthvað sem ísraelskir landamærastjórar myndu ekki staðfesta. Kristnum mönnum á Gaza var aðeins veitt leyfi 23. desember, einum degi áður en þeir fengu leyfi til að ferðast 24. desember.
Hátíðarhöld í lágmarki eftir yfirtöku Hamas 2007
Hjá þeim sem fagna heima fyrir eru jólin að verða dapurleg á þessu ári á stríðshrjáðu Gaza svæðinu og eiga erfitt með að jafna sig ári eftir að þriggja vikna sókn Ísraela hófst 27. desember.
Hátíðarhöld eru nú lítilfjörlegri í kjölfar yfirtöku Hamas-samtakanna en í kjölfarið urðu nokkrar ofbeldisfullar árásir á kristna og kristnar stofnanir af öfgahópum íslamista. Kristnir menn á Gaza segja á þessu ári að þeir muni ekki kveikja á stóru jólatré á aðaltorgi Gaza -borgar eins og þeir hafa gert áður og munu skiptast á kveðjum og hitta ættingja aðeins heima.
Íbúi Gaza, Minerva Salim Saber, neitar að halda jól í ár. Fyrir aðeins einu ári eyðilagðist hús hennar og sonur hennar lést í ísraelskri eldflaugaárás. Að halda upp á þetta ár, á afmæli dauða sonar síns, segir hún, væri rangt.
„Venjulega sæki ég um leyfi til að ferðast til Betlehem um jólin,“ segir frú Saber, ein af um það bil 200 rómverskum kaþólikkum á Gaza. „En í ár mun ég ekki gera það. Ég mun ekki einu sinni hafa tré heima hjá mér. Ég er niðurbrotinn. ”
Erkibiskup til Gaza: „Haltu áfram að gefa ást“
Síðan 2007 hefur kristna samfélagið - aðallega grískt rétttrúnað en einnig rómversk -kaþólskt og skírt, trúarbrögð sem rekja rætur sínar á Gaza allt að þriðju öld - fallið úr yfir 5,000 í færri en 3,000 árið 2009, að sögn palestínsku miðstöðvarinnar. tölfræði.
Þrátt fyrir hnignunina segist Sabre þó finna fyrir samstöðu með bræðrum sínum í Palestínu, múslímum á Gaza, og finnst hún ekki kreista af stjórn íslamista.
Yfirmaður grísku rétttrúnaðarkirkjunnar á Gaza, erkibiskup Alexios, segir að um jólin muni hann leiðbeina þeim úr söfnuðinum sem ekki náðu til Betlehem að gera sem best úr aðstæðum sínum, þrátt fyrir erfiðleikana.
„Ég mun segja þeim að halda áfram að gefa ást og hjálpa sjálfum sér og öðru fólki,“ segir hann. „Þetta er það besta sem við getum gert. Það sem við þurfum er friður á svæðinu svo fólk í Ísrael og á Gaza geti lifað eins og allir menn ættu, með öllum sínum réttindum.
