ATLANTA - Forstjóri Southwest Airlines Co. sagði á fimmtudag að afsláttaraðilinn myndi aldrei útiloka hugmyndir um að eignast annað flugfélag til að vaxa.

En Gary Kelly sagði á fundi Wings Club í New York að það væri mikilvægt fyrir Southwest að viðhalda viðskiptamódeli sínu frá punkti til punkts og getu til að stjórna flota sínum, sem hjálpar til við að halda kostnaði lágum.

„Ég myndi aldrei segja aldrei, og þú veist að ég mun ekki gefa þér beint svar við því,“ sagði hann í fyrirspurnatíma eftir ræðu sína, sem sýnd var á netinu.

Kelly sagði að Southwest, með aðsetur í Dallas, muni leita allra tækifæra sem hjálpa því að vaxa.

Fyrr á þessu ári gerði Southwest tilboð í að kaupa Frontier Airlines úr gjaldþroti en hætti þegar það náði ekki samkomulagi við verkalýðsflugmenn um sameiningu Southwest og Frontier áhafna.

Frontier var keypt í staðinn af Republic Airways Holdings Inc.

Á þriðjudag sagði Richard Anderson, forstjóri Delta Air Lines Inc., fjárfestum á ráðstefnu að hægt væri að leggja fram rök fyrir frekari samþjöppun í bandaríska flugiðnaðinum, en óljóst er hvort ríkisstjórn Obama myndi leyfa það.

Anderson gaf ekki í skyn hvort stærsta flugfélag heims, sem keypti Northwest Airlines á síðasta ári, hefði löngun til annarra yfirtaka. En hann lagði til að það væri pláss fyrir fleiri sameiningar í greininni.

Sumir sérfræðingar hafa áður velt því fyrir sér að Alaska Air Group Inc. eða JetBlue Airways Corp. gætu verið aðlaðandi markmið fyrir Delta. Undanfarin ár hefur einnig verið rætt um mögulegar samsetningar milli Continental Airlines Inc. og United Airlines og milli American Airlines og US Airways Group Inc.

En engir samrunasamningar sem taka þátt í helstu flugrekendum hafa orðið að veruleika síðan Delta keypti Northwest.

Kelly sagði að núverandi áætlanir Southwest miði að því að afkastageta þess, mæld með tiltækum sætum sinnum flogna mílur, verði nokkurn veginn jöfn árið 2010 miðað við þetta ár.

Hann sagðist telja að hagkerfið muni halda áfram að vaxa hóflega árið 2010, en Southwest ætlar að vera íhaldssamt.