Galway County Ráðið samþykkti nýlega upphaflega ferðamálastefnu fyrir svæðið, sem ber yfirskriftina Ferðamálaáætlun Galway-sýslu 2023-2031.
Í þessari áætlun er lögð áhersla á að útvíkka ferðaþjónustu og kosti hennar til allra hluta sýslunnar með það að markmiði að auka útgjöld gesta um 10%.
Ráðið viðurkenndi umtalsverðan ávinning Galway af ferðaþjónustu og benti á 984,000 innanlandsferðir og 1.7 milljónir erlendra gesta sem lögðu til 754 milljónir evra í ferðaþjónustutekjur svæðisins.
Engu að síður draga ákveðin svæði, eins og Galway City og hlutar Connemara, til sín verulega fleiri gesti og útgjöld samanborið við önnur, sérstaklega í austur- og suðurhluta sýslunnar.
„Ekki eru öll svæði sýslunnar jafn þekkt,“ sagði ferðamálafulltrúi ráðsins, John Neary.
„Ein af áskorunum þessarar stefnu er því að leitast við að stýra vel þróuðum ferðaþjónustusvæðum innan sýslunnar með frekari vexti minna rótgróinna svæða.
Liam Conneally, framkvæmdastjóri Galway County Council, lagði áherslu á að koma á samræmdri áætlun um þróun ferðaþjónustu sem spannar átta ár. Með áherslu á sjálfbæra ferðaþjónustu og atvinnusköpun, miðar stefnan að því að laða að gesti sem dvelja lengur og fjárfesta meira í bæjum og þorpum Galway.
Áætlað er að hleypt verði af stokkunum árið 2024 ásamt innleiðingaráætlun, stefnan mun einbeita sér að sex tilnefndum „þróunarsvæðum“.
Þessi svæði, tilgreind af Mr. Conneally, miða að því að veita markvissari lausnir til að takast á við staðbundnar áskoranir og tækifæri. Þau ná yfir ákveðin svæði: suðaustur Galway (Loughrea og Portumna); suðvestur Galway (Oranmore, Clarinbridge, Gort, Kinvara og Craughwell); norðaustur Galway (Athenry, Tuam og Ballinasloe); austur Connemara (austur af Maam Cross og vestan M17, þar á meðal Lough Corrib); suður Gaeltacht svæði Connemara, Ceantar na nOileán og Oileáin Árann; og vestur Connemara (vestan við Maam Cross, frá Roundstone til Leenane, sem nær yfir Clifden og Inisbofin).
Borgar- og sveitarfélögin, í samstarfi við Fáilte Ireland, ætla að búa til sameiginlegt vörumerki ferðaþjónustu sem sýnir Galway sem sameinaða heild, sem markar fyrsta dæmið um slíkt framtak. Þessi stefna er í takt við breyttar áherslur Fáilte Ireland og Tourism Ireland í átt að sjálfbærum ferðaþjónustumódelum og kynningu á þeim.
„Vision 2030“ skýrsla Irish Tourism Industry Confederation (ITIC) mælir fyrir því að ferðaþjónustugeirinn á Írlandi setji svæðisbundinn hagvöxt í forgang með því að leggja áherslu á verðmæti fram yfir magn. Þessi nálgun miðar að því að viðhalda umhverfislegum, félagslegum og samfélagslegum gildum innan greinarinnar.
