Fullt frelsi vegna vegabréfsáritana fyrir kínverska ferðamenn mun efla efnahag ESB

Vegabréfaáritunarkerfi Evrópu eru meðal þeirra takmarkandi í heiminum samkvæmt Alþjóða ferðamálastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNWTO) sem áætlaði að 74% jarðarbúa hefði þurft vegabréfsáritun til að ferðast til Evrópu árið 2015. Þessi tala skýrir að mestu leyti gestum frá langferðamörkuðum sem eru með þeim verðmætustu þar sem þeir hafa tilhneigingu til að dvelja lengur og eyða meira pr. dag en meðalgestur.

Evrópska ferðanefndin (ETC) hefur birt skýrslu þar sem gerð er grein fyrir mögulegum áhrifum vegabréfsáritunar fyrir kínverska ferðamenn á evrópska ferðaþjónustu. Sem stendur er Kína einn af langtímamarkaðnum þar sem vegabréfsáritunarfrjáls aðgangur að ESB, þar á meðal Schengen-svæðið, er ekki í boði þrátt fyrir aukna aukningu á eftirspurn Kínverja til Evrópu síðustu tíu árin. Kína er heimsins stærsti ferðamarkaður, bæði hvað varðar myndaðar komur og heildarferðakostnað. Til að meta hugsanleg áhrif fyrirgreiðslu vegna vegabréfsáritana tekur skýrslan fyrst til greiningar á helstu ávinningi og tegundum stefnu um greiðslu vegabréfsáritana og síðan er þeim beitt á ferðamynstur frá Kína til ákvörðunarstaðar ESB 27 (að undanskildum Bretlandi).

Niðurstöðurnar sýna að frjálsræði með vegabréfsáritun myndi án efa auka eftirspurn frá einum ábatasamasta uppsprettumarkaðinum og stuðla að landsframleiðslu í Evrópu og atvinnuaukningu. Greiningin áætlar að full atburðarás á vegabréfsáritun milli Kína og ESB sé líkleg til að auka meðalvöxt komu Kínverja úr 7% í 18% á ári milli 2018-2023. Þetta myndi síðan skapa viðbótarútgjöld sem nema 12.5 milljörðum evra á ári og hækka heildarstarfsmagnið um nærri 1% og skapa 237,000 störf til viðbótar, þar af 120,000 beint innan ferða- og ferðaþjónustunnar. Þetta myndi stuðla að aukningu landsframleiðslu Evrópu um 1%.

Til að koma í veg fyrir meiri tap á tækifærum, sérstaklega frá langtímamarkaði eins og Kína, er mikilvægt að vegabréfsáritunarstefna ESB verði nútímavædd og aukin til að auðvelda ferðalög frá lykilmörkuðum enn frekar. Robert Andrzejczyk, varaforseti ETC og samræmingaraðili fyrir vegabréfsáritun ETC, sagði að „frelsi vegna vegabréfsáritana í Evrópu fyrir kínverska ferðamenn er nauðsynlegt fyrir álfuna til að hámarka hlut sinn af ávinningnum af vexti kínverska ferðamarkaðarins á næstu áratugum. Nú þarf Evrópa meira en nokkru sinni fyrr að tryggja frekari atvinnu; fjárfesting í frjálsræði með vegabréfsáritun sem miðar að lykilmörkuðum getur náð þessu markmiði á skilvirkan og árangursríkan hátt “.