Fjörutíu og tveir voru drepnir um helgina í Portúgal þegar skyndiflóð og aurskriður fóru yfir þorp í hlíðum og strandbæjum á eyjunni Madeira. Í dag eru yfirvöld að þvælast um að gera við frárennsli storma og hreinsa rusl. Björgunarsveitir notuðu sniff hunda til að leita að að minnsta kosti fjórum sem enn er saknað.
Áhöfn í höfuðborginni Funchal dældi vatni úr neðanjarðarbílastæði verslunarmiðstöðvar þar sem þeir óttuðust að þeir gætu fundið fleiri lík. Tvö stig lóðarinnar voru á kafi á laugardag, þegar úrkoma venjulegs mánaðar hellti niður á aðeins átta klukkustundum.
Nálæg gata var full af jarðfylltum bílum og stafla af vörulistum sem notaðir voru sem steigsteinar í gegnum leðjuna. Anais Fernandes, verslunarritari, lýsti því að sjá vatnið slá út brúna.
„Fólk var að fara yfir og þú fórst að heyra öskur,“ sagði hún sjónvarpsfréttastofunni Associated Press. „Allir voru að hlaupa saman. Þetta var hræðilegt. “
Björgunarsveitir grófu bíla úr moldarhaugum til að sjá hvort einhver væri inni. Sniff hundar sóttu rusl sem hindraði göturnar. Neyðaráhafnir notuðu jarðýtur og framhleðsluvélar til að fjarlægja tonn af kökum leðju, stórgrýti og smituðum trjám úr niðurföllum og ám í von um að flýta vatnsrennsli.
„Við höfum haldið út í 48 klukkustundir og við munum halda áfram þar til verkinu er lokið,“ sagði Miguel Albuquerque, borgarstjóri í Funchal.
Heimamenn voru skelfilegir þegar skúrir sóttu inn og hentu meira vatni í gosóttar hlíðar.
Conceicao Estudante, svæðisstjóri ferðaþjónustu og samgöngumála, sagði á blaðamannafundi að enn hefði ekki verið borin kennsl á 18 fórnarlömb. Hún bað fjölskyldumeðlimi að fara í bráðabirgðalíkhús á Funchal flugvelli.
Sjö meðlimir átta manna fjölskyldu létust þegar heimili þeirra í hlíðinni var sópað, að því er ríkisútvarpið Radiotelevisao Portuguesa greindi frá.
Embættismenn sögðu að 18 af 151 einstaklingi sem lagður var inn á aðalsjúkrahús Funchal væru enn í meðferð. Um 150 manns voru heimilislausir.
Rui Pereira, ráðherra innri stjórnsýslu, sagði í Lissabon að ríkisstjórnin væri að senda aðra lotu aðstoðar til eyjarinnar.
Flutningsher flugvélarinnar var á leið til Madeira með fleiri leynihundum, öflugum dælubúnaði og búnaði fyrir sappara hersins í stað hrunna vega og brúa, sagði Pereira. Hann sagði að enn væri verið að reikna út fjárþörf Madeira.
Madeira, vinsæll áfangastaður ferðamanna, er aðaleyja portúgalskrar samnefndrar eyjaklasa í Atlantshafi rúmlega 300 mílur (480 kílómetra) undan vesturströnd Afríku.
Portúgalska ríkisstjórnin tilkynnti um þriggja daga sorg yfir fórnarlömbum verstu hörmunga Madeira í manna minnum.
