WASHINGTON - Flugumferðarstjórinn grenjar og hlær, upptekinn í stríðnissímtali við flissandi vin, ókunnugt um að tvær flugvélar eru á árekstrarleið yfir Hudson ánni í New York.
Hljóðupptakan af samtali þeirra, sem annars hefði gleymst á vinnustaðnum, stendur sem skráning augnablikanna áður en lítil flugvél og ferðaþyrla lentu í árekstri með þeim afleiðingum að níu manns fórust. Upptakan var gefin út til að bregðast við beiðni um upplýsingafrelsi frá Associated Press.
Stjórnandinn, sem ekki var nafngreindur, hefur verið settur í stjórnunarleyfi ásamt yfirmanni þar sem beðið er eftir rannsókn á slysinu 8. ágúst.
Þegar stjórnandinn spjallaði í síma vissi hann ekki að hörmungar væru yfirvofandi, fyrr en aðrir stjórnendur létu vita of seint.
Í samtali hans má heyra hann stýra flugumferð. „Haltu fast,“ segir hann vinkonu sinni á einum tímapunkti.
Flugstjórinn og vinur hans, sem störfuðu á Teterboro flugvelli í New Jersey, hlógu að því að hún fann kattarskrokk nálægt flugvellinum og um tilraunir hennar til að farga því. Flugstjórinn sagði henni að hann hefði horft á atriðið í gegnum sjónauka frá stjórnturninum og þeir grínuðust með að elda köttinn á grilli.
„Ó, guð minn góður, já, þetta var frekar slæmt,“ sagði hún.
„Var það lykt? Það gæti ekki hafa lyktað. Það hefur ekki verið þarna svo lengi,“ sagði hann.
Eftir að hann gat ekki komist í fjarskiptasamband við flugmanninn sem á endanum tók þátt í flugslysinu segir flugstjórinn við vin sinn: „Fjandinn... Leyfðu mér að laga þetta. Síðan lagði hann á, fjórum sekúndum fyrir áreksturinn.
Afrit af samtalinu voru birt áður en FAA hafði neitað að gefa út 29 mínútna hljóðupptökuna.
Samgönguöryggisráð, sem rannsakar slysið, hefur sagt að flugstjórinn hafi afsalað sér ábyrgð á því að stýra vélinni til flugstjóra á nærliggjandi Newark Liberty alþjóðaflugvelli sjö sekúndum áður en þyrlan birtist á ratsjá hans. Þyrlan var nýbúin að lyfta sér af þyrlupalli New York-megin árinnar.
Flugmaðurinn, Steven Altman, 60, frá Ambler, Pa., virðist hafa misheyrt flugstjórann þegar hann beindi Altman að hafa samband við flugstjóra í Newark og gaf honum útvarpstíðnina. Formaður NTSB, Deborah Hersman, sagði í yfirheyrslu á þingi í síðasta mánuði að Altman las aftur ranga útvarpstíðni fyrir stjórnandann en var aldrei leiðrétt.
Flugmenn Newark tóku eftir yfirvofandi hrun á ratsjá þeirra, en náðu ekki til flugmannsins. Það gat Teterboro stjórnandinn ekki heldur.
„Hann er týndur í hertz,“ sagði Teterboro-stjórnandinn með gremju í rödd hans.
Fjórum sekúndum síðar varð áreksturinn, þó að það hafi tekið stjórnendur augnablik að átta sig á hvað hafði gerst. Lítil flugvél lenti í árekstri við ferðaþyrluna með þeim afleiðingum að báðar flugvélarnar lentu í ánni. Allir þrír sem voru um borð í vélinni og flugmaður og fimm ítalskir ferðamenn um borð í þyrlunni fórust.
„Newark, Teterboro. Ertu búinn að ná í hann?" spurði Teterboro flugstjórinn.
„Nei,“ svaraði Newark-stjórnandinn.
Nokkrum sekúndum síðar sagði flugstjóri frá Newark: „Ég held að hann hafi farið niður í Hudson.
