Valentínusardagurinn í ár var merktur á fimmtudaginn með sérstökum afrískum bragði þar sem fyrsta þing Afríkuverndarsvæðisins (APAC) hófst á hinum sögufræga Fílabeinsbrennustað í Naíróbí. Aðalritari Kenýa - utanríkisráðuneyti ferðamála og dýralífs, Dr. Margaret Mwakima ásamt Dr. John Waithaka þingstjóri og Luther Anukur svæðisstjóri, Alþjóðasamtök um náttúruvernd (IUCN), Austur- og Suður-Afríka stjórnuðu ráðstöfuninni .
APAC 2019 sjósetja, kallað fyrir ástina á náttúrunni, reyndi að staðsetja verndarsvæði Afríku innan markmiða efnahags- og samfélagsheilsu auk þess að leita eftir skuldbindingum ríkisstjórna Afríku um að samþætta verndarsvæði í dagskrá Afríkusambandsins 2063 stefnumótandi ramma fyrir félags- efnahagsleg umbreyting allrar álfunnar.
„Í dag hleypum við af stað þingi um verndarsvæði í Afríku (APAC), fyrsta fundi heimsálfu sem leiðtogar, ríkisborgarar og hagsmunasamtök eiga sér stað til að ræða hlutverk verndarsvæða við að vernda náttúruna og stuðla að sjálfbærri þróun. Þessi tímamótaþing sem skipulögð er af Alþjóðanefnd um verndarsvæði (WCPA) og Alþjóðasambandið um náttúruvernd (IUCN) veitir okkur vettvang til að halda heiðarlegar umræður um framtíðina sem við viljum fyrir verndarsvæðin okkar og leita lausna á viðvarandi og vaxandi vandamál “sagði aðalritari ferðamála og dýralífs, Dr. Margaret Mwakima.
Samkvæmt Alþjóðasamtökunum um náttúruvernd voru í upphafi 20. aldar aðeins handfylli af verndarsvæðum um það bil 200,000 sem þekja um 14.6% af landi jarðar og um 2.8% hafsins. Þegar heimurinn heldur áfram að þróast er þrýstingur aukinn á vistkerfin og náttúruauðlindirnar og þar með þörfina á að vernda þau.
„Við verðum að komast að sameiginlegum skilningi á því að menn geta lifað með dýrum og séð um hvert annað til að bjarga líffræðilegri fjölbreytni. Sem heimsálfa getum við boðið upp á seiglu, aðlögunarhæfni og tekist á við loftslagsbreytingar til að vernda líffræðilegan fjölbreytileika okkar, “bætti Dr. Mwakima við.
Friðlýst svæði vernda náttúru og menningarauðlindir, bæta lífsviðurværi og knýja áfram sjálfbæra þróun. Við verðum að vinna saman að því að varðveita þau. Upphafið stýrði meðvitund og sýnileika komandi ráðstefnu sem haldin verður 18. til 23. nóvember á þessu ári. Stofnunar APAC blaðamannaverðlaunin voru einnig sett á laggirnar til að veita hvata fyrir afríska blaðamenn og fjölmiðlahús til að verða meistarar í náttúruvernd og stuðla að meiri áreynslu í átt að skýrslugerð um líffræðilegan fjölbreytileika í Afríku, tilkynnt verður hver verðlaun stofnunarverðlaunanna verða veitt, veitt á ráðstefnunni í nóvember, umsóknir eru þegar opin fyrir blaðamenn.
Búist er við því að þingið í nóvember muni laða að meira en 2,000 fulltrúa sem munu íhuga heimagerðar leiðir til að tryggja sjálfbæra framtíð verndarsvæða Afríku, fólks og líffræðilegs fjölbreytileika meðan þau sýna heimatilbúin dæmi um hagnýtar, nýjungar, sjálfbærar og eftirmyndar lausnir sem samræma náttúruvernd og sjálfbæra þróun mannsins. .
Reiknað er með sameiginlegu átaki leiðtoga Afríku til að leggja sitt af mörkum í dagskrá Afríkusambandsins 2063 um „samþætt, farsælt og friðsælt Afríku, knúið áfram af eigin borgurum og fulltrúi öflugs afls á alþjóðavettvangi“.
