Forseti Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, hefur sagt að þessi árstími sé umhugsunartímabil fyrir marga um allan heim. „Fyrir íbúa Srí Lanka vekur það upp sárt sárar minningar, en einnig í fyrsta skipti í mörg ár ósvikna tilfinningu um von.“

Forseti Srí Lanka minnir á að 26. desember 2004 hafi „ein versta náttúruhamfarir nútímans dunið yfir land okkar og við þurftum aðstoð og annan stuðning frá heiminum í áður óþekktum mælikvarða.“

Samkvæmt honum hafði flóðbylgjan sem skall á austurströnd Sri Lanka og umvafði eyjuna skelfileg áhrif. „Á örskotsstundu höfðu yfir 30,000 manns týnt lífi og 20,000 til viðbótar særst. Meira en hálf milljón manna var á flótta og yfir 100,000 heimili eyðilögð. “

Hann bætti við að þeir sem komust lífs af eða komu til aðstoðar í framhaldinu, víðsvegar frá Sri Lanka og erlendis frá, muni aldrei gleyma skelfingunni sem hafið olli á eyjunni þennan dag.

Rajapaksa forseti sagði einnig: „Sem betur fer eru þessir atburðir í fortíðinni. Og fyrir fólkið í norðri og austri sem lifði af og endurreisti líf sitt smám saman með aðstoð alþjóðasamfélagsins, frjálsra félagasamtaka og eigin endurreisnar- og þróunarstofnunar Sri Lanka (RADA), má að lokum segja að framtíðin lofi góðu. Því fólk okkar lifir nú án hryðjuverkaógnarinnar í fyrsta skipti í meira en aldarfjórðung.“

Hann bætti við, þessi lokun á kafla mun koma til með að bæta lífsgæði umfram lifandi minningar margra Sri Lankabúa. „Fyrir land sem hefur stýrt meðalhagvexti upp á yfir 6 prósent síðan 2004, þrátt fyrir erfiðleika okkar, er ljóst að loforð okkar eru mikilvæg, eitthvað sem er farið að hljóta viðurkenningu á alþjóðavettvangi.

„Í júlí gaf ríkisstjórnin út 500 milljón Bandaríkjadala ríkisskuldabréf sem fengu hæstu yfirseldu áskrift ársins, yfir 13 sinnum ofáskrift, en bæði Fitch og S&P hafa endurskoðað einkunnir sínar úr neikvæðum í stöðugar.“

Að sögn forsetans eru sérfræðingar nú spenntir að tala um Sri Lanka þar sem næsta Singapúr og Seðlabankinn okkar er að setja upp alhliða áætlanir til að gera þessa sýn að veruleika. „Við erum farin að sjá stóra fjárfestingarsjóði plægja fé inn í landið, ekki sem gjafmildi, heldur vegna þess að þeir sjá möguleikana sem er verið að opna á Sri Lanka.

Hann staðfesti einnig að yfir allt Sri Lanka eiga stórfelld uppbyggingarverkefni sér stað, frá byggingu einnar stærstu djúpvatnshafna við Indlandshaf, við Hambontota í suðri, til stofnunar Trincomalee fjárfestingar- og ferðamannasvæðis á Norðurlandi eystra. Trincomalee var áður í hjarta vandræða svæðanna okkar og er nú merkt sem stórt hugsanlegt verslunar- og iðnaðarmiðstöð á Suður-Asíu svæðinu.

Hann lagði einnig áherslu á vinnuafl Sri Lanka. „Þar að auki hefur fólkið á Sri Lanka hæfileika. Möguleikar okkar sem útvistunaráfangastaður eru nú þegar viðurkenndir og þú þarft aðeins að líta á velgengni útlendinga okkar, lækna og verkfræðinga, lögfræðinga og endurskoðenda, til að vita hvaða óvenjulega hæfileika fólkið okkar hefur.“

Og á meðan forseti Sri Lanka minntist á „blómanlegan fataiðnað“ lands síns og „mikla ónýtta möguleika í frjósömu landbúnaðarlöndunum okkar, sérstaklega í norðri,“ lagði hann mikla áherslu á ferðaþjónustu landsins. Hann sagði: „Og það er ferðaþjónusta. Erlendir gestir hafa alltaf streymt til Sri Lanka, en aldrei í þeim fjölda sem við hefðum getað náð án hryðjuverkaógnarinnar. Þar sem þessu er nú lokið, höfum við sett okkur árlegt markmið um 2.5 milljónir gesta fyrir árið 2016. Við hvetjum fólk alls staðar að úr heiminum til að koma og upplifa óviðjafnanlegan anda gestrisni á Sri Lanka.“

Að lokum sagði hann: „Þannig að fimm ár eru liðin frá hinum hræðilegu atburðum 2004, núna er sannarlega spennandi tími fyrir landið okkar. Við erum að búa til land tækifæra fyrir alla Sri Lankabúa og enginn verður skilinn eftir. Aðstoð er ekki lengur forgangsverkefni okkar. Við bjóðum upp á fjárfestingartækifæri, eyju fegurðar og kyrrðar til að njóta, ekki vorkunnar.“

Yfirlýsing forseta Sri Lanka kemur á sama tíma og jarðskjálftinn á Haítí er nú allsráðandi í fréttaheiminum. Þó að hann hafi ekki beint viðurkennt hina hörmulegu atburði á Haítí, er yfirlýsing hans sönnun þess að seiglu áfangastaðar hefur áhrif á að jafna sig eftir náttúruhamfarir.