Að berjast gegn hryðjuverkum með ferðaþjónustu

Að vera ein af leiðandi röddum íraskrar ferðaþjónustu og krossfarandi þeirrar endurkomu að landplundir og rændar fornminjar gætu hljómað sem vanþakklátt verkefni. En til Bahaa Mayah, það er verkefni. Það er hættulegt verkefni að hann sé tileinkaður þeim punkti sem hann hefur lagt af stað í herferð í komandi þjóðkosningum.

Við ræddum við Mayah í heimsókn til fjölskyldu hans í Kanada skömmu áður en við lögðum af stað til Bagdad í herferð sinni vegna skoðanakönnunar sem lofar að vera bæði blóðug og áleitin.

Mayah flúði Írak á áttunda áratugnum fyrir Persaflóasvæðið fyrir tæpum fjórum áratugum þegar ungur embættismaður í utanríkisráðuneytinu í Írak. Að lokum settist hann að í kanadísku borginni Montreal.

Eftir fall Íraka, sterka mannsins Sadaam Hussein, sneri Mayah aftur til heimalands síns til að verða ráðherra ráðherra ferðamála- og fornminjaráðuneytisins í Írak. Mayah einbeitti miklu af umboði sínu að herferð til að vekja alþjóðlega vitneskju um kerfisbundna ránsfeng og rányrkju fornleifafjársjóða Íraks í kjölfar innrásar Bandaríkjahers í landið.

Eftir innrás Bandaríkjamanna í Írak var um 15,000 hlutum rænt frá Íraska þjóðminjasafninu þar á meðal styttum, fornum texta og dýrmætum fornum skartgripum. Á meðan um það bil helmingur hefur verið endurheimtur hafa aðrir komið fram á alþjóðamarkaði. Talið er að næstum 100,000 hlutir hafi horfið með víðtækri rányrkju á undanförnum árum.

Í því skyni að hjálpa til við að stöðva ránið Mayah, sem heldur því fram að ólöglegur ágóði af þessum sölum hafi styrkt hryðjuverk, hefur kallað eftir banni við sölu fornleifa minja frá Írak - höfða til öryggisráðs Sameinuðu þjóðanna. Köllum hans hefur að mestu verið sleppt að mestu.

Og meðan talað er um þróun ferðaþjónustu í landi sem glímir við krefjandi öryggismál er þetta land enn „vagga menningarinnar“, heimili um 12,000 fornleifasvæða og fjölmargra forna menningarheima. Írak, á betri tímum, væri náttúrulegur reitur fyrir ferðamennsku.

ontheglobe.com: Hverjir eru mikilvægustu staðirnir í Írak fyrir hugsanlegan ferðamann að heimsækja? Hversu aðgengilegar eru þessar síður?
Bahaa Mayah: Það kann að hljóma undarlega að við séum að efla ferðaþjónustu til Íraks. Í augnablikinu og við erum fyrst og fremst að tala um trúarlega ferðaþjónustu. Þetta eru einkum ætlaðar trúarborgum eins og Najaf og Kirbala, Bagdad og Samara. Þessar borgir eru öruggar og við getum sagt að öryggisástandið sé mjög gott. Við erum að kynna þetta og ná góðum árangri og vera með stöðugan straum ferðamanna frá löndum eins og Íran, Barein, Kúveit, Sameinuðu arabísku furstadæmunum, Pakistan og Líbanon. Við opnuðum flugvöll í Najaf í fyrra sem leyfði beint flug frá þessum löndum. Það gladdi mig mjög að sjá endurspeglun þessa á efnahagslífinu þar sem þessar borgir eru að blómstra og mörg atvinnutækifæri hafa skapast. Þetta sannar að ferðaþjónusta er leið til að berjast gegn hryðjuverkum. Þegar fólk hefur vinnu og efnahagslífið blómstrar þá munu hryðjuverk fara minnkandi. Alþjóðasamfélagið ætti að hjálpa til við að koma á friði í Írak. Við myndum þá sjá straum ferðamanna á menningar- og fornleifasvæði okkar.

Það mun taka nokkurn tíma að ná ákveðnu öryggisstigi áður en við sjáum ferðamennsku blómstra í Írak. Á sama tíma er ég ekki mjög ánægður með undirbúning innviða ferðaþjónustunnar í Írak. Það er ekki sú staðreynd að hafa fornleifar einar vegna þess að ferðamenn hafa og njóta þjónustu sem við höfum ekki ennþá og þeir hafa ekki ennþá fulla athygli stjórnvalda til að þróa þessa þætti sem mikilvægt er að fá farsæla ferðaþjónustu.

ontheglobe.com: Getum við talað um sérstakar síður?
Bahaa Mayah: Sumir af þeim stöðum sem gætu verið þróaðir til skamms tíma eru borgin Babýlon. Það er tiltölulega öruggt svæði þar sem við gætum þróað ferðaþjónustu. Staðirnir Ur og Nazaria eru einnig tiltölulega mjög öruggir. Þar mætti ​​byggja upp einhvers konar ferðaþjónustu. En þetta krefst fjármagns sem við höfum ekki.

ontheglobe.com: Erum við að tala um að vegi vanti, minjagripabúðir; eða erum við einfaldlega að tala um grunnöryggi?
Bahaa Mayah: Vegir og innviðir samgangna eru til staðar en okkur skortir hótel, þjálfað fólk og mannskap, leiðsögumenn eða jafnvel veitingastaði eða hótel. Til dæmis í Nazaria er aðeins eitt hótel sem við getum raunverulega íhugað. Það er ekki nóg! Lítið hótel með fimmtíu eða sextíu herbergja jafngildir fjögurra stjörnu hóteli. Við þurfum miklu meira til að þróa ferðaþjónustu í mörgum öðrum borgum. Í Babylon erum við ekki með nein hótel. Eina hótelið sem var fimm stjörnu hótel núna er hernumið af alþjóðlegum öflum. Þeir ættu að rýma þetta húsnæði einhvern tíma fljótlega. En til að koma því aftur í fyrri stöðu fimm stjörnu hótels þarftu mannskap og fjármagn.

ontheglobe.com: Okkur er kunnugt um að Babýlon var notuð sem herstöð af innrásarhernum. Hvers konar tjón varð fyrir?
Bahaa Mayah: Því miður var Babýlon örugglega notuð sem herstöð af bandarískum og pólskum hermönnum. Þetta var ein af hamförunum og hófst eftir innrásina 2003. Sérstök nefnd UNESCO hefur unnið að tjóninu. Við urðum vitni að notkun á þungum búnaði sem jafngildir þungu hernaðarvígi. Þetta hefur leitt til tjóns á staðnum sem ég tel að sé ein af stærstu hörmungunum vegna stríðsins.

ontheglobe.com: Er bandarísk stjórnvöld að fjármagna endurreisn síðunnar?
Bahaa Mayah: Þeir lofuðu að hjálpa. Þeir áttuðu sig eftir nokkurn tíma eftir þetta atvik mistök sín. Þeir eru tilbúnir og þeir eru að reyna að hjálpa. Það er leið til að segja fyrirgefðu.

ontheglobe.com: Taktu okkur aftur til 2003 þegar bandarískir hermenn komu fyrst inn í landið þitt. Um 15,000 munum sem hafa menningarlega þýðingu voru rændir frá Bagdad safninu. Olíuráðuneytið var hins vegar friðað og margir sjá kaldhæðni í því. Margir líta á þetta sem upphafið að vandamálum á sviði fornleifafræði í Írak.
Bahaa Mayah stríð koma ekki velmegun til neinnar þjóðar, en það eyðileggur. Glæpurinn sem átti sér stað á Íraska safninu við fall stjórnarinnar í apríl 2003 var einn mesti hamfarir þjóðar okkar. Við höfum engum að kenna nema Bandaríkjunum og hernum sem komu inn í Írak á þeim tíma. Þeir ættu að hafa í huga að þeir höfðu fyrri viðvaranir frá fornleifafræðingum frá öllum heimshornum um að þeir ættu að sjá um Írakssafnið. Þeir gerðu ekki neitt á þeim tíma og létu fólk ræna safni. Um það bil 15,000 hlutum var rænt, helmingnum náðum við að jafna okkur. Hinn helmingurinn er á sveimi um heiminn og við stöndum frammi fyrir samstarfi margra þjóða um að endurheimta þau, og þar á meðal ég vestrænar þjóðir. Þetta felur í sér ábyrgð innrásarlöndanna til að hjálpa Írak við endurheimt og heimflutning rændu hlutanna.

ontheglobe.com: Hver er tímaáætlun þín til að endurheimta fjöldaferðamennsku til Íraks og fornleifa þess?
Bahaa Mayah: Ég vil ekki flýta fyrir hlutum í Írak varðandi ferðaþjónustu fyrir menningar- og fornleifasvæði okkar nema við tryggjum öryggi ferðamanna sem koma til Íraks. Ég mun ekki efla þessa tegund ferðaþjónustu nema mér finnist að sem ríkisstjórn, öryggissveitir og innviðir séum við tilbúin að taka á móti ferðamönnum – aðeins þá mun ég gera allt sem ég get til að efla þessa tegund ferðaþjónustu til Íraks.

ontheglobe.com: Ertu bjartsýnni í dag en þú varst fyrir ári síðan?
Bahaa Mayah: Ég vildi að þú spurðir mig eftir næstu kosningar. Næstu kosningar verða þær mikilvægustu í fortíð og framtíð Íraks. Þetta mun skera úr um örlög þessarar þjóðar: hver á að stjórna Írak og í hvaða átt landið verður tekið. Ég býð mig fram í þessum kosningum og ég ætti að hefja kosningabaráttu mína um leið og ég kem aftur til Íraks. Auðvitað óska ​​ég þess að ég vinni. Ég mun sjá til þess að ég muni taka þetta mál um fornleifafræði og ferðaþjónustu í Írak eins mikið og ég get úr næstu færslu minni. Að því sögðu var fortíðin mjög erfið.

Menningarleiðsögumaður í Montreal, Andrew Princz, er ritstjóri ferðagáttarinnar ontheglobe.com. Hann tekur þátt í blaðamennsku, landsvitund, kynningu á ferðaþjónustu og menningarmiðuðum verkefnum á heimsvísu. Hann hefur ferðast til yfir fimmtíu landa um allan heim; frá Nígeríu til Ekvador; Kasakstan til Indlands. Hann er stöðugt á ferðinni og leitar að tækifærum til samskipta við nýja menningu og samfélög.