Dagskráin sem nefnist „Aðstoðarmenn ferðamanna“ er hugmynd sem ferðamálaráðherra Panama, Rubén Blades, fékk í lok árs 2004. Hann hitti hóp ungmenna, sem allir voru fyrrverandi meðlimir klíka frá vinsælum svæðum í Panama í Washington hótel í Colon City. Á þessum fundi útskýrði hann löngun sína til að innleiða áætlun þar sem þeir gætu orðið aðstoðarmenn ferðamanna eftir að hafa fengið fulla og fulla þjálfun.
Einu sinni var dagskránni lokið með fyrrverandi klíkumeðlimum frá San Felipe svæðinu sem höfðu fengið þjálfun í ferðaþjónustu og sögu Panama, góða siði, öryggisreglur og grunnensku á 6 mánaða tímabili, þar sem þeir fengu mánaðarlega grunngreiðslu með tilgangurinn að hjálpa þeim að yfirgefa gamla vana og hefja nýtt og betra líf.
Námið átti aðeins að standa í 6 mánuði, en vegna jákvæðra viðbragða sem það fékk var það framlengt um óákveðinn tíma og er enn haldið áfram með góðum árangri með um 100 þátttakendum.
Námið inniheldur nú aðra sem eru í félagslegri áhættu eins og háskólanemar og framhaldsskólanemar. Þetta forrit er einnig innleitt á öðrum sviðum ferðamannahagsmuna eins og á hálendinu, ströndum, miðhéruðum og á alþjóðaflugvellinum í Tocumen.
Eftir að hafa tekið viðtöl við aðstoðarmennina í vinnuumhverfi þeirra komumst við að því að þeir voru öruggir og voru þakklátir fyrir forritið.
Andrés Beckford, 28 ára gamall sem hefur starfað sem aðstoðarmaður ferðamanna í tvö og hálft ár sagði: „Þetta forrit hefur breytt lífi mínu og fjölskyldu minnar. Konan mín var komin 5 mánuði á leið og ég var atvinnulaus þegar mér bauðst þetta tækifæri. Á því augnabliki fannst mér þetta tækifæri til að bæta mig. Þeir kenndu mér raunveruleg gildi og stað í samfélaginu. Síðan þjálfuðu þeir mig á mismunandi sviðum eins og grunnensku, sögu gamla hverfisins, samskiptahæfileika og margt fleira.
José Uno, annar 24 ára í dagskránni, sagði: „Fólk hefur ekki hugmynd um hversu margir ferðamenn koma á hverjum degi. Þökk sé þessari áætlun getum við gefið þeim allar upplýsingar um staðinn og sögulegar minjar. Það væri frábært að fleiri gætu vitað af okkur, þar sem flestir ferðamennirnir, þegar þeir koma hingað, eru þegar með ferðaskipuleggjandi eða leiðsögumann. Við erum hér í Gamla hverfinu á hverjum degi að vinna sem teymi og það er mikill samgangur á milli okkar allra. Og mikilvægasta staðreyndin er sú að okkur er borgað fyrir þessa vinnu og þetta gerir okkur kleift að halda okkur frá glæpum og skemmdarverkum.
Hingað til hefur árangur þessarar áætlunar verið mældur út frá ánægju íbúa San Felipe, ferðamanna og sérstaklega aðstoðarmanna ferðamanna, sem hafa getað breytt lífi sínu. Í sumum tilfellum hefur ferðaþjónustuaðstoðarþjónusta ráðið þá til starfa í rekstri sínum.
