Arusha, Tansanía (eTN) - Vaxandi þátttaka í uppbyggingu sveitarfélaga með ábata ferðamanna hefur nýlega fært Tansaníu hin virtu Equator-verðlaun, sem eru undir forystu Sameinuðu þjóðanna sem styðja viðleitni grasrótar í varðveislu líffræðilegrar fjölbreytni og að draga úr fátækt.
Á listanum yfir 25 vinningshafa í ár sem valdir voru úr 310 tilnefningum í ár urðu góðgerðarstofnun Tansaníu og samtök ferðamanna, sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, Ujamaa Community Resource Trust (UCRT) ein meðal alþjóðlegra viðtakenda Equator verðlaunanna.
UCRT var stofnað af Dorobo Safaris, ferðamanna- og ferðafyrirtæki með starfsemi sína á deiluveiðisvæðinu í Norður-Tansaníu í Loliondo.
Dorobo Safaris er meðal fyrirtækja sem hafa „frumkvöðlastarfsemi ferðamanna“ til að koma á fót ferðaþjónustufyrirtækjum með þorpum sem liggja að Tarangire- og Serengeti-þjóðgörðunum með það að markmiði að stuðla að velferð nærsamfélaganna nálægt hinum tveimur frægu náttúrugörðum Tansaníu.
Seint á tíunda áratugnum stofnaði fyrirtækið Dorobo Fund fyrir Tansaníu í gegnum viðskiptaverkefni sín og vini í Bandaríkjunum. Ásamt hópi aðgerðarsinna á staðnum stofnuðu UCRT sem einstök samfélagsbundin samtök fyrir 90 árum.
UCRT vinnur með jaðarhópum og smalamennsku sem liggja að ferðamannasvæðum í Norður-Tansaníu við að stjórna náttúruauðlindarkerfum og kanna sjálfbær tækifæri til tekjuöflunar.
UCRT hefur hjálpað yfir 20 þorpum í norðurhluta Tansaníu, þar með talið svæðum sem eru rík af líffræðilegum fjölbreytileika Serengeti og Tarangire, við að tryggja land og auðlindatíma, auka efnahagslegan ávinning af vistkerfum þeirra með vistvænni ferðamannastarfsemi og koma á varðveittum byggðarlögum byggðum á frumbyggjum stjórnunarhátta.
Hver verðlaunahafi miðbaugsverðlauna 2008 er vitnisburður um tengsl heilsu vistkerfisins við vellíðan mannsins, óaðgreinanlegan náttúruvernd og minnkun fátæktar sem stefnumarkmið og mikilvægu framlagi sveitarfélaga og frumbyggja til að ná Þúsaldarþróun Sameinuðu þjóðanna Markmið (MDG).
UCRT er ein af afrískum góðgerðarsamtökum sem byggjast á ferðaþjónustu sem koma fram á ferðamannaráðstefnunni 2008 sem fram fer í norðurferðaborg Aransa í Tansaníu og koma saman lykilaðilum í ferðaþjónustu og öðrum mannúðarsamtökum.
Yfir 200 yfirmenn ferðaþjónustu og mannúðarmála hafa skráð sig til að koma saman og ræða hvernig Afríkusamfélög á staðnum myndu njóta góðs af ferðaþjónustu beint frá ferðamönnunum.
Að teknu tilliti til ríkrar ferðaþjónustuarfs Afríku hafa þátttakendur annarrar mannúðarmálaráðstefnu ferðamanna tekið höndum saman um að greina gagnrýninn þann ávinning sem sveitarfélög myndu fá með framlögum frá ferðamönnunum sem heimsækja byggðarlög sín.
Þriggja daga ráðstefnan, sem verður opnuð 3. desember, hefur þegar vakið töluvert af lykilaðilum í ferðaþjónustu og öðrum mannúðarsamtökum til að leggja fram erindi sín til umræðu og skoðana.
Skipuleggjandi Austur-Afríku fyrir ráðstefnuna, Fred Nelson, sagði eTN að lykilþátttakendur hafi skráð sig frá ýmsum löndum, þar á meðal Kostaríka, Bandaríkjunum, Bretlandi, Suður-Afríku, Namibíu, Mexíkó og Dóminíku.
Hann sagði að aðrir fyrstu þátttakendur væru frá Indlandi, Kenýa, Hondúras, Úganda og gistilandinu Tansaníu, en fleiri aðrir væru í skráningarferli.
Meðal lykilfyrirlesara munu koma frá vistvænu ferðamannastjórninni Kenýa í Naíróbí, leiðandi svæðisbundinni félagasamtök frjálsra félagasamtaka (NGO) sem sett voru af stað fyrir rúmum 10 árum.
Vistferðafræði í Kenýa er með nýstárlegt umhverfismatsáætlun sem stuðlar einnig að góðmennsku ferðalanga sem meðstyrktaraðili komandi ráðstefnu.
Annar lykilþátttakandi er Honeyguide Foundation, góðgerðarstofnun sem stofnuð var af Sokwe-Asilia, sem er staðsett í Arusha, sem sjálfseignarstofnun sem vinnur að því að samþætta markmið um náttúruvernd, þróun ferðaþjónustu og samfélagsþróun.
Aðrir athyglisverðir styrktaraðilar og lykilfyrirlesarar á ráðstefnunni verða fengnir frá Basecamp Explorer og Basecamp Foundation í Kenýa, Micato Safaris (Bandaríkjunum), Safari Ventures (Bandaríkjunum), Julian Page, Livingstone Tanzania Trust, menningartengdri ferðaþjónustuáætlun (Tansanía) og Miracle Corners heimsins (Tansanía).
