Rétt þegar öryggis- og öryggismálum hefur verið „sópað undir teppið“ og gleymst á iðandi götum Kaíró, réðust hryðjuverkamenn aftur til. Aðfaranótt sunnudags sprakk heimagerð sprengja skammt frá hinum forna Khan el Khalili-basar í höfuðborg Egyptalands.
Heilbrigðisráðherra Egyptalands, Hatem el Gabali, staðfesti að meðal hinna látnu sé frönsk kona og að 21 hafi særst, þar á meðal 10 franskir ferðamenn, einn Þjóðverji og þrír sádi-arabískir ríkisborgarar.
Í kjölfar árásarinnar sendi Nicolas Sarkozy Frakklandsforseti frá sér yfirlýsingu þar sem hann vottaði fjölskyldu frönsku konunnar samúð sína.
Samkvæmt nýjustu fréttum á staðnum fann lögreglan aðra sprengju á innan við klukkustund og sprengdi hana á öruggan hátt. Öryggisyfirvöld sögðu að þrír væru í haldi.
Sérfræðingur í íslömskum öfgahyggju sagði að árásin gæti hafa verið svar við mannskæðri sókn Ísraela á Gaza í síðasta mánuði. Egyptar hafa reynt að koma á langtíma vopnahléi milli Ísraela og Hamas-vígamanna sem stjórna Gaza. Viðkvæmt vopnahlé hefur verið við lýði síðan sókn Ísraelsmanna varð til þess að um 1,300 Palestínumenn féllu.
Ferðaþjónusta er fremsti gjaldeyrisöflun Egyptalands, næst á eftir kvittunum frá Súez-skurðinum.
Hryðjuverkamenn lenda beint í hjarta efnahagslífsins og særa sína eigin gesti á vinsælum stað sem verður að sjá í Kaíró. Sprengjan sprakk á iðandi aðaltorginu við Khan el-Khalili, við hliðina á einum virtasta helgidómi Kaíró, Hussein moskuna. Blóð litaði steinana fyrir framan moskuna, þar sem tilbiðjendur höfðu farið með kvöldbænir, að sögn heimildarmanna.
Þetta er hins vegar ekki í fyrsta skipti sem ferðamenn verða fórnarlömb hryðjuverka á þessum markaðstorg eða staðbundnum markaði. Í apríl 2005 var sprengja varpað af sjálfsmorðssprengjumanni á hraðakstri mótorhjóli með þeim afleiðingum að ferðamenn á svæðinu létu lífið. Bandarískur og franskur ferðamaður létu lífið. Það var skelfilegur tilfinning í souk þegar ég heimsótti nokkrum mánuðum eftir sprenginguna. (Það fannst mér ekki eins þétt setið; mér fannst fylgst með útlendingum).
Ferðamenn fara ekki á souk til að versla, heldur til að blanda geði við Cairenes útskýrði ferðaskrifstofa. „Þegar þeir heimsækja basarinn hefðu þeir þegar verið búnir að versla fyrir daginn. Þeir fara þangað fyrir mannfjöldann! Þannig höfðar áfangastaðurinn til gesta. Þú munt ekki sjá ferðamenn fara til Khan þegar það er tómt,“ sagði hann. Þetta er ástæðan fyrir fjölda mannfalla. Síðan þá hefur ríkisstjórnin virkjað öryggissveitir og auknar aðgerðir eru enn ekki sérstaklega augljósar. Ferðamenn eru kannski ekki meðvitaðir; yfirvöld leggja ekki áherslu á að vernd hafi verið sett.
Khan el Khalili nær frá El Hussein moskunni að El Mu'izz El din Allah götunni (aðalgatan í Kaíró á tímum Fatímída). Elstu byggingarnar, byggðar af Jarkas el Khalili prins fyrir Sultan Barqouq seint á 14. öld, voru í hjólhýsastíl og hýstu kaupmenn. Khan, sem stundum er vísað til sem ferðamannastaðarins vinsælli en pýramídanna í Giza, er Khan enn stoltur af litríkri sögu sinni síðan 1342. Hann varð mikilvægari árið 1511 þegar Sultan el Ghoury fyrirskipaði að rífa byggingarnar fyrir nýrri. Með tímanum óx Khan í gegnum Mamluk tímabilið, með húsgörðum umkringdir herbergjum á jarðhæð til að geyma varning. Miðalda steinar og viðargólfefni, nóg af sóðalegum dýflissulíkum stigum einkenna samstæðuna. Í gegnum aldirnar hefur soukinn haldið yfirbragði sínu og eðli sínu sem gerir það að leiðarljósi fyrir ferðamenn til að semja og versla. Samningaviðræður eru de rigueur í þessum fræga spilakassa.
Áður en hryðjuverk rata í kopar-/leirsundum Khan el Khalili, tóku Egyptar á móti ógninni við getu Khansins til að varðveita hið hefðbundna andrúmsloft þegar milljónir gesta virðast tæma gamla sjarmann. Ríkið var þrýst hart á að endurheimta sögulega íslamska bragðið. Heimamenn hafa hins vegar áhyggjur af því að þó að fólk í Kaíró sé ekki á móti því að varðveita stærsta fjársjóð íslamskrar byggingarlistar í heimi, þá er hætta á að endurbætur verði að breyta souk í glæsilegan, nútímalegan skemmtigarð. Stuðningsmenn og ofstækismenn hins óskipulagða, óreglulega suðs sem einkennist af ys og þys í höfuðborg Egyptalands vildu ekki úrbætur. Þeir kjósa Khan eins og það er, ekki breytt í hreinsaðan ferðamannastað.
