(eTN) – Dr. Zahi Hawass, framkvæmdastjóri Æðsta fornminjaráðsins (SCA) tilkynnti í síðustu viku að rússnesk-amerísk fornleifaleiðangur hafi grafið upp fjölda vel varðveittra grísk-rómverskra múmía sem huldar eru í öskjum. Þeir gerðu uppgötvunina við hefðbundna uppgröft í Deir el-Banat drepinu í Fayoum.
Hawass bætti við að verkefnið afhjúpaði þrjár kistur skreyttar trúarlegum textum úr Dauðabókinni. Ein múmía í slæmu ástandi fannst í einni af þessum kistum. Andlit hennar var hulið gylltri grímu. Einnig fundust armbönd, skartgripir og fjörutíu textílbrot skreytt með akkeri, krossað með nokkrum lykilmerkjum.
Galina Belova, forstöðumaður rússneska trúboðsins, sagði að endurgerð andlits yrði gerð á kvenkyns múmínunni á næstu leiktíð. Hún útskýrði að endurgerð keramik- og faíensíláta sem grafin voru upp á fyrri tímabilum hafi þegar verið lokið.
Frekar en múmíurnar gæti Fayoum verið þekktari fyrir trúarsögu sína. Þorp í Fayoum styðja fyrri niðurstöður um ofsóknir Rómverja af hálfu kristinna manna í Egyptalandi. Fornleifar frá þessum ofsóknum eru ekki vel þekktar en eru til sýnis. Koptískir kristnir krossar frá þessu tímabili má finna í hellum í Fayoum, þeir sömu krossa sem gestir finna í faraongröfum í Luxor og musteri Dendera nálægt Qena. Þessir staðir hafa líklega þjónað sem felustaður fyrir kristna menn meðan á ofsóknum Rómverja stóð.
Tímabilið milli ársins 200 og ráðsins í Chalcedon (451) var blómaskeið fyrir koptíska rétttrúnaðarkirkjuna. Þrátt fyrir ofsóknir Rómverja á hendur kristnum mönnum hélt kirkjan áfram að vaxa. Ofsóknirnar voru harðar á valdatíma Diocletianusar keisara (284-311). Stærð kristinna ofsókna í Egyptalandi var líklega meiri en í öðrum löndum vegna stærðar kristinnar samfélags í Egyptalandi. Kirkjan þekkir nokkra dýrlinga frá þeim dögum eins og Menas og Dimyana. Ofsóknirnar hafa sett svo djúpan svip á kirkjuna að koptíska rétttrúnaðarkirkjan ákvað að hefja tímabil sitt árið 284. Árið 2000 er því hjá koptunum, árið 1717 (anno martyrum).
Það er kaldhæðnislegt að elstu kirkjur heims og rústir kirkna í Egyptalandi sem eru frá fjórðu öld byggja ekki lengur húsnæði sitt á þessum stað - ef ekki fyrir tengingar. Í dag er eitt af þeim álitaefnum sem oft eru tekin upp er erfiðleikarnir við að byggja kirkjur í Fayoum. Faðir Dr. Rufa'il Samy frá þorpinu Tamiya í Fayoum sýndi gífurlega byggingarstarfsemi í þorpinu sínu og breytti þorpskirkju sem byggð var árið 1902 í risastóra dómkirkju. Gamla kirkjan mældist 14 sinnum 16 metrar, nýja kirkjan 29 sinnum 34 metrar. Gamla kirkjan var með 12 metra háum turni. Nýja kirkjan er með 36 metra háum turni. Byggingarstarfsemin er fullkomlega lögleg samkvæmt forsetaúrskurði frá 1994 sem fékkst á aðeins nokkrum mánuðum. Ekki er vitað um andstöðu múslima við bygginguna. Presturinn opinberaði leyndarmál: að byggja upp góð samskipti við múslimska íbúa og yfirvöld á staðnum.
Það eru þorp og borgir þar sem kristnir menn eiga í erfiðleikum með að byggja, endurnýja eða gera við kirkjur en við erum þorp þar sem slík vandamál eru ekki til staðar.
Í Fayoum eru nýjar kirkjur byggðar með hjálp áhrifamikilla tengsla og nýjar múmíur sem fundust kannski ekki setja þorpið strax á ferðaþjónustukort Egyptalands. Hins vegar gætu fáir gestir sem hafa farið þreyttir á hefðbundnum skoðunarferðum viljað sjá eitthvað öðruvísi á ekki svo kunnuglegum stað í sveit.
