Port Au Prince, Haítí - Mannrán, ofbeldi klíka, eiturlyfjasölu, spillt lögregla, logandi vegatálmar.
Skýrslurnar frá fátækasta landinu á vesturhveli jarðar nægja til að halda ævintýralegasta ferðamanninum frá.
En samkvæmt öryggissérfræðingum og embættismönnum frá friðargæsluverkefni Sameinuðu þjóðanna í Port-au-Prince er Haítí ekki ofbeldisfullara en nokkur önnur ríki í Suður-Ameríku.
„Þetta er mikil goðsögn,“ segir Fred Blaise, talsmaður lögregluliðs Sameinuðu þjóðanna á Haítí. „Port-au-Prince er ekki hættulegri en nokkur stórborg. Þú getur farið til New York og fengið vasaþjófnað og haldið í byssu. Sama gildir um borgir í Mexíkó eða Brasilíu. “
Neikvæð ímynd Haítí hefur lagt efnahag þess í rúst, en ferðaiðnaðurinn sem áður var mikill uppgangur takmarkast nú að mestu við hjálparstarfsmenn, friðargæsluliða og diplómata.
En gögn Sameinuðu þjóðanna benda til þess að landið gæti verið með þeim öruggustu á svæðinu.
Samkvæmt friðargæsluverkefni Sameinuðu þjóðanna voru 487 manndráp á Haítí í fyrra eða um 5.6 á hverja 100,000 manns. Sameiginleg rannsókn Sameinuðu þjóðanna og Alþjóðabankans árið 2007 áætlaði að morðhlutfall Karíbahafsins væri 30 á hverja 100,000 og Jamaíka skráði næstum nífalt fleiri morð - 49 manndráp á hverja 100,000 manns - en þau sem Sameinuðu þjóðirnar skráðu á Haítí.
Árið 2006 skoraði Dóminíska lýðveldið meira en fjórum sinnum fleiri manndráp á mann en Haítí - 23.6 á hverja 100,000, samkvæmt Mið-Ameríku stjörnustöðinni um ofbeldi.
„Það er ekki mikið ofbeldi [á Haítí],“ heldur hershöfðinginn Jose Elito Carvalho Siquiera, brasilískur fyrrum yfirmaður Sameinuðu þjóðanna á Haítí. „Ef þú berð saman fátæktarmörk hér við São Paolo eða aðrar borgir, þá er meira ofbeldi þar.“
Friðargæsluverkefni Sameinuðu þjóðanna, þekkt sem Minustah, kom í júní 2004, þremur mánuðum eftir að bandarískir hermenn hraktu Jean-Bertrand Aristide fyrrverandi forseta í útlegð í Afríku innan vopnaðrar uppreisnar.
Reyndar bráðabirgðastjórnin, studd af Sameinuðu þjóðunum, Bandaríkjunum, Frakklandi og Kanada, hóf kúgunarherferð gegn stuðningsmönnum Aristide og kveikti í tveggja ára byssu í fátækrahverfum Port-au-Prince meðal klíkna, lögreglu á Haítí og Friðargæsluliðar Sameinuðu þjóðanna.
Á sama tíma vakti bylgja mannrán spennu og Minustah skráði 1,356 árin 2005 og 2006.
„Mannránin hneyksluðu alla vegna þess að þau höfðu ekki gerst áður,“ segir Blaise. „En samt, þegar þú berð saman fjölda mannránanna hér, held ég að það sé ekki meira en annars staðar.“
Á síðasta ári batnaði öryggið verulega þar sem mannránum fækkaði um nærri 70 prósent og er það hluti af almennri bætingu í öryggismálum undir stjórn René Préval, forseta, kosið í aurskriðu í febrúar 2006. En fyrr í þessum mánuði fóru þúsundir mótmælenda á göturnar í Port-au-Prince til að mótmæla aukningu mannránanna. Að minnsta kosti 160 manns hefur verið rænt á þessu ári, samkvæmt upplýsingum frá lögreglunni á Haítí og Sameinuðu þjóðunum, að því er Reuters greinir frá. Allt árið 2007 var 237 manns rænt, segir í skýrslunni.
Og í apríl fóru þúsundir manna út á götur til að krefjast lægra matarverðs og sendu myndir af brennandi dekkjum og grjótkast mótmælendum um allan heim.
Samt heyrast skothríð nú sjaldan í Port-au-Prince og árásir á útlendinga fáar. Undanfarna mánuði hefur flug American Airlines frá Miami verið troðfullt af kristniboðum.
Sumir áheyrnarfulltrúar segja að jafnvel þegar óstöðugleikinn hafi verið sem verstur hafi ofbeldi venjulega verið takmarkað við nokkur fátækrahverfi Port-au-Prince.
„Ef þú berir Haítí saman við Írak, Afganistan, Rúanda, þá birtumst við ekki einu sinni í sama skala,“ segir Patrick Elie, fyrrverandi varnarmálaráðherra, sem fer fyrir framkvæmdastjórn ríkisstjórnarinnar um mögulega stofnun nýs öryggissveitar.
„Við höfum átt umdeilda sögu sem einkennist af pólitískum óstöðugleika,“ segir Elie. „En fyrir utan stríðið sem við þurftum að heyja til að öðlast frelsi okkar og sjálfstæði frá Frökkum, hefur Haítí aldrei þekkt ofbeldi sem er sambærilegt við það sem hefur verið háð í Evrópu, í Ameríku og Evrópulöndum í Afríku og Asíu. .”
Viva Rio, brasilískum hópi til að draga úr ofbeldi sem kom til Haítí að beiðni Sameinuðu þjóðanna, tókst í mars 2007 að sannfæra stríðsglæpagengi í Bel Air og nálægum fátækrahverfum í miðbænum til að sitja hjá við ofbeldi í skiptum fyrir æskulýðsstyrki. „Þetta væri óhugsandi í Ríó,“ segir Rubem Cesar Fernandes, forstöðumaður Viva Rio.
Ólíkt Brasilíu segir hann að fátækragengi Haítí hafi litla aðkomu að fíkniefnaviðskiptum. „Núna á Haítí er meiri áhugi á friði en stríði,“ segir hann. „[Þetta] eru þessir fordómar sem tengja Haítí við hættu, umfram allt sem virðist í Bandaríkjunum. Haítí virðist vekja ótta frá hvítum Norður-Ameríkönum. “
Katherine Smith er ein Bandaríkjamaður sem er ekki hræddur. Ungi þjóðfræðingurinn hefur komið hingað síðan 1999 til að rannsaka vúdú og ferðast til fátækra hverfa með almenningssamgöngum.
„Það versta sem hefur gerst var að ná í vasaþjófnað á Carnival, en það gæti gerst hvar sem er,“ sagði frú Smith. „Hve lítið hefur verið beint að mér er merkilegt miðað við hversu sýnileg ég er.“
En margir hjálparstarfsmenn, stjórnarerindrekar og aðrir útlendingar búa á bakvið múra og tónleikavír.
Og nema brottfluttir sem heimsækja erlendis, þá er ferðaþjónustan nær engin. „Þetta er svo pirrandi,“ segir Jacqui Labrom, fyrrverandi trúboði sem hefur skipulagt leiðsagnir um Haítí síðan 1997.
Hún segir að auðveldlega sé hægt að forðast götusýningar og leiði sjaldan til ofbeldis. „Á fimmta og fimmta áratugnum kenndi Haítí Kúbu, Jamaíka, Dóminíska lýðveldið hvernig á að stunda ferðaþjónustu…. Ef við hefðum ekki svona slæmar pressur myndi það gera svo mikinn mun. “
csmonitor.com
