Evrópska ferðanefndin (ETC), í samvinnu við Alþjóðasamtök ferðamannafélaga samkynhneigðra (IGLTAF), hefur birt fyrstu rannsókn sína á hópum lesbía, samkynhneigðra, tvíkynhneigðra, transfólks og hinsegin.
Markmið handbókarinnar um LGBTQ ferðageirann, skrifað af Peter Jordan frá Gen C Traveller, er að hjálpa áfangastöðum Evrópu að átta sig á möguleikum LGBTQ ferðamarkaðarins og hvernig þeir geta veitt LGBTQ ferðamönnum víðtækara umhverfi heiminum, í því skyni að bæta heildar samkeppnishæfni Evrópu sem áfangastaðar.
Neytendarannsóknir á handbókinni voru auðveldaðar af Hornet Networks með netkönnun meðal LGBTQ neytenda á fimm langtímamörkuðum: Brasilíu, Kína, Japan, Rússlandi og Bandaríkjunum. Að auki inniheldur handbókin innsýn frá 16 sérfræðingum sem gáfu sjónarhorn þeirra menningarþátta sem móta eftirspurn eftir ferðalögum meðal LGBTQ neytenda.
Rannsóknarniðurstöður leiddu í ljós að Evrópa í heild hefur sterka samkeppnisstöðu og er skoðuð víða af LGBTQ neytendum á helstu langtímamörkuðum sínum sem „frjálslyndasti, félagslega framsæknasti áfangastaður“, en veikleikar eru þó ríkjandi þar sem sumir hlutar Evrópu eru taldir bjóða upp á minna öruggt umhverfi fyrir eigin LGBTQ borgara, og í framhaldi af því, ferðamenn.
• LGBTQ ferðamenn á langferðamörkuðum Evrópu hafa mikla skyldleika við Evrópu og mikla löngun til að heimsækja í náinni framtíð. 80% svarenda könnunarinnar bjuggust við að heimsækja Evrópu á næstu þremur árum, þar sem 92% þeirra sem höfðu heimsótt áður bjuggust við að fara í endurtekna heimsókn.
• LGBTQ ferðamenn til Evrópu eru mjög viðkvæmir fyrir því hvernig staðbundin LGBTQ fólk er samþykkt í samfélaginu. Mest af öllu meta þeir virðingu og framsýna menningu, sem og sögu um samþykki, og staðbundin lög sem leyfa hjónabönd samkynhneigðra eða borgaralega samstarf. LGBTQ viðburðir og næturlíf eru einnig helstu aðdráttarafl, sérstaklega fyrir ferðamenn frá Rússlandi eða Kína þar sem þeir eru sjaldgæfari.
• LGBTQ viðburðir og hátíðir eru ofarlega á óskalista ferðalanga þegar þeir heimsækja Evrópu, sem og tækifæri til að uppgötva næturlífið. Rannsóknirnar leggja hins vegar áherslu á að verulegur fjöldi ferðamanna er að leita að menningarlegri upplifun, svo sem að heimsækja tiltekna staði og minjar, umgangast heimamenn og njóta lúxusupplifunar. Í áfangastaðamarkaðssetningu meta LGBTQ neytendur áreiðanleika í markaðsskilaboðunum og myndunum og samræmi milli markaðsheitar og upplifunar á áfangastað.
„Þegar kemur að réttindum LGBTQ teljum við flest Evrópulönd vera meðal framsæknustu manna í heiminum; þó, það er enn svigrúm til úrbóta á bæði staðfestum LGBTQ-vingjarnlegum áfangastöðum og í mörgum Evrópuþjóðum sem enn leitast við að auka jafnræði. Þetta er ástæðan fyrir því að við studdum verkefnið með góðgerðarstarfi okkar IGLTA, “sagði John Tanzella, forseti IGLTA. „Með því að deila gögnum og auðlindum um LGBTQ hluti með ferðabransanum í heild getum við skapað meiri skilning á fjölbreyttu samfélagi okkar.“
„Þó að við hjá ETC teljum að„ aðskilin “nálgun fyrir LGBTQ ferðalanginn gæti virst ósamræmi við trú okkar á jafnrétti og nám án aðgreiningar, þá getum við ekki horft fram hjá því að einnig innan Evrópu hefur gestaþjónustan, eins og engin önnur, skorið niður vinnu sína til að tryggja að við séum staðráðin í grunngildum okkar um frelsi, jafnrétti og bræðralag, “sagði Peter de Wilde forstjóri Visit Flanders og forseti ETC. „Að stuðla að stuðningi við inntöku LGBTQ er einnig tækifæri til hagvaxtar og menningarlegrar þróunar fyrir ferðamannastaði. Áfangastaðir, ríkisstjórnir eru þannig kallaðar til að taka þátt í viðleitni til að skapa skilyrði fyrir íbúa LGBTQ til að búa við öryggi og þægindi. “
Handbókin er ókeypis og hægt er að hlaða henni niður á vefsíðum ferðanefndar Evrópu og Alþjóðasamtaka samkynhneigðra og lesbía. Með 75 blaðsíðna greiningu, spám og innsýn neytenda er gert ráð fyrir að handbókin verði dýrmæt auðlind fyrir þá sem leitast við að skilja gangverk LGBTQ ferðaflokksins í dag. 41 blaðsíðu viðbót sem inniheldur dæmi um rannsókn á LGBTQ áfangastaðamarkaðssetningu og afrit úr viðtölum sérfræðinga er fáanlegt sé þess óskað.
