Evrópsk ferðaþjónusta: Jákvætt byrjun 2019 en áskoranir eru framundan

Samkvæmt nýjustu ársfjórðungsskýrslu Ferðamálaráðs Evrópu, „European Tourism – Trends & Prospects 2019“, hóf Evrópa árið 2019 á jákvæðum nótum eftir glæsilegan 6%[1] vöxt árið 2018. Þegar horft er fram á við restina af árinu, Búist er við hóflegri þensluhraða fyrir árið 2019 (um 3.6%), þar sem skammtímaáhætta, svo sem hægari heimshagkerfi, viðskiptaspenna og pólitísk óvissa vega að hagvaxtarspám.

Þrátt fyrir áskoranir hefur meirihluti áfangastaða sem hafa greint frá gögnum fyrir sýningar snemma árs 2019 sýnt áframhaldandi vöxt í erlendum komum og gistinóttum. Meðal glæsilegustu flytjenda er Svartfjallaland, sem hefur fjárfest í bættum vetrarinnviðum sem gerir áfangastaðnum kleift að lengja ferðamannatímabilið fyrir áhugasama ferðamenn. Þessi fjárfesting, ásamt umtalsverðri kynningarstarfsemi og bættri lofttengingu, hefur orðið til þess að landið hefur 41% aukningu í komum miðað við sama tímabil fyrir ári síðan.

Aðrir áfangastaðir sem hafa upplifað töluverðan vöxt í millilandaflugi eru Tyrkland og Írland, (báðir +7%). Þrátt fyrir viðvarandi veikleika í virði punds miðað við evruna var vöxtur ferða til Írlands frá Bretlandi hóflegur, en umtalsverður þar sem Bretland stendur fyrir yfir 40% af heildarkomum til Írlands. Innan við Brexit niðursveifluna ætlar Írland að draga úr trausti á næststærsta upprunamarkaði sínum með markaðsdreifingaraðferð. Annars staðar slógu stórir áfangastaðir eins og Portúgal (+6%) og Spánn (+2%) komumet í heildarverði snemma árs og njóti góðs af auknum tekjum frá ferðaþjónustu milli ára. Þó að báðir hafi náð markaðshlutdeild á þessu tímabili, þýðir sterkur bati tyrkneska ferðaþjónustunnar að þessir íberísku áfangastaðir munu standa frammi fyrir verulegum áskorunum það sem eftir er af 2019.

Eftir kynningu skýrslunnar sagði Eduardo Santander, framkvæmdastjóri ETC: „Evrópski ferðamannaiðnaðurinn hefur enn og aftur reynst vinsæll snemma árs 2019. Sterk flugtenging, umtalsverð kynningarstarfsemi og mikil eftirspurn frá stærstu langferðamörkuðum Evrópu hafa allir áttu lykilhlutverk í að skila þessum vexti. Hins vegar er mikilvægt fyrir okkur að vera meðvituð um þær áskoranir sem framundan eru. Við verðum að vinna saman um alla Evrópu, með aðstoð evrópskra og innlendra stefnumótenda, til að tryggja að drifkraftar sjálfbærrar vaxtar ferðaþjónustu séu til staðar til hagsbóta fyrir alla.“

Helstu langlínumarkaðir Evrópu halda áfram að hafa sívaxandi áhrif á eftirspurn eftir ferðaþjónustu í Evrópu. Meðal annarra þátta hafa umbætur á ferðaþjónustu, bætt flutningsgetu og fjárfestingar í markaðssetningu og vöruþróun verið lykildrifkraftar vaxtar á kínverska ferðamarkaðnum undanfarin ár. Þótt mesta vöxturinn kom í Kýpur (+125%) frá þessum markaði, var vöxtur gistinátta leitt af Slóveníu (+125%), næst á eftir Svartfjallalandi (+66.6%) og Serbía (+53.5%).

Komum Bandaríkjanna til Evrópu fjölgaði um 10% árið 2018 miðað við árið áður. Spáð er svipuðum þensluhraða fyrir árið 2019 þrátt fyrir væntanlegan efnahagssamdrátt í heiminum og áhættu sem bandaríska hagkerfið stendur frammi fyrir. Hlutfallslegur styrkur Bandaríkjadals á móti sterlingspundinu og evru heldur áfram að gera Evrópu að viðráðanlegum áfangastað fyrir bandaríska ferðamenn. Áfangastaðir sem voru með mestan vöxt í komu frá þessum markaði snemma árs voru Malta (+40%), Tyrkland (+34%) og Spánn (+26%).

Mikil afkastageta á orlofsleigumarkaði í Evrópu

Ársfjórðungsskýrsla ETC inniheldur einnig sérstakt verk sem er tileinkað evrópskum orlofsleigumarkaði sem miðar að því að mæla áhrif orlofsleigugeirans til að skilja að fullu tiltæka getu og heildarárangur áfangastaðar. Fjöldi þróunar hefur knúið áfram mikinn vöxt í evrópska orlofsleigugeiranum, þar sem viðhorf neytenda hafa breyst nokkuð í þágu „ekta“ eða „staðbundnari“ upplifunar. Ennfremur hefur aukin nettenging og nánast alls staðar notkun farsíma auðveldað nýjar leiðir til að bóka og leigja.

Samkvæmt rannsókninni er hugsanleg heildargeta á orlofsleigumarkaði um alla Evrópu 14.3 milljónir rúma. Þetta er mjög merkilegt í umfangi, sérstaklega í samanburði við 8.7 milljónir rúma sem samanstanda af hótelgeiranum. Þessi mikla afkastageta á leigumarkaði í Evrópu hjálpar til við að átta sig á vexti eftirspurnar, sérstaklega í Frakklandi, Ítalíu og Spáni, sem eru helmingur allra rúma á markaðnum, miðað við takmarkanir í hótelgeiranum. Greining á herbergjaverði bendir til þess að í stað þess að hafa áhrif á heildarframmistöðu hótelsins að aukið mikilvægi orlofsleigu sé í raun viðbót við hefðbundna gistingu, án vísbendinga um að orlofsleigur og hótel keppi við hvort um sig hvað varðar kostnað.