Atburðir síðustu vikna

Atburðir síðustu vikna hafa valdið fordæmalausri öldu áfalls og óvissu meðal Bandaríkjamanna og borgara um allan heim. Alls staðar er fólk að tékka á reikningsskilum sínum og reyna að átta sig á hvað eigi að gera. Ríkisstjórnir um allan heim eru að dæla hjálpargögnum um milljarða inn í staðbundna bankageira sína í viðleitni til að styrkja forðann í ljósi þessarar fjármálakreppu. Söluaðilar eru að lækka verð og hefja hátíðarútsölur snemma til að reyna að bjarga því sem lítur út fyrir að vera blóðleysislegt verslunartímabil. Bílaframleiðendur, jafnvel þeir sem einu sinni töldu ósigrandi, tilkynna mettap og bjóða upp á mikla afslætti í von um að snúa markaðshlutdeild við frjálsu falli. Í ljósi alls þessa rauða bleks og skýrra merkja um alþjóðlegt samdráttarskeið spyrja margir í ferðaiðnaðinum; hvað stöndum við frammi fyrir núna? Hvað er nýjasta prófið okkar?

Í fyrsta lagi getum við búist við því að ferðaiðnaðurinn gangi í gegnum enn eina umbreytingu svipaða þeim sem við upplifðum eftir fyrsta Persaflóastríðið og eftir 11. september. Því miður, samfara þessari enduruppfinningu mun líklega koma önnur umferð sameiningar og lokunar. Við getum búist við því að allir hlutar markaðarins, allt frá vandaðri ferðamönnum í háum gæðaflokki til þeirra sem eru í fyrsta skipti og upprennandi ferðamenn, staldri við áður en þeir fara í þá ferð. Hins vegar er mikilvægt að skilja að í breiðari mæli er þörf á hægagangi af þessu tagi sem leiðréttingaraðgerð innan hagkerfisins. Þó að engum líkar eða biður um samdrátt, er það stundum nauðsynlegt til að halda hagkerfi okkar á braut viðráðanlegs vaxtar.

Í öðru lagi, með skilningi á hverju má búast við, skulum við skoða hvað við getum gert. Tækifærin birtast alltaf á óstöðugum tímum. Líkt og fyrri áskoranir munu ferðamenn skilgreina frekar nýjar veggskot í samræmi við áhugasvið þeirra. Sem iðnaður verðum við að vera tilbúin til að bregðast við þessum nýju kröfum, ekki sem framhjáhaldandi þróun, heldur sem markaðshluti. Breytingar eru grundvallaratriði og óumflýjanlegar og annað hvort bregðumst við við þeim eða látum hrífast.

Það er mikilvægt að ferðaiðnaðurinn muni eftir því að við seljum upplifanir, tilfinningar og drauma sem að mestu leyti bera hærra gildi en nánast nokkur önnur vara eða þjónusta. Af þessari ástæðu þurfum við að forðast gryfjuna sem felst í hugarfarinu „brunaútsölu“. Sérhvert fyrirtæki og sérhver umboðsskrifstofa eru sniðin að ákveðnum hluta markaðarins og það er mikilvægt að við skilgreinum markaði okkar nánar. Við getum boðið upp á taktísk sértilboð sem fæðast af stefnu en ekki örvæntingu.

Þar að auki, þegar við endurstillum okkur, er þetta fullkominn tími fyrir okkur sem atvinnugrein til að fara aftur á hæsta stig siðfræði. Eins og ég hef áður sagt erum við að keyra samhliða fjármálageiranum og gætum þurft að takast á við stjórnvaldsreglur nema róttækar breytingar verði gerðar. Á þessum krefjandi tímum höfum við séð hvernig siðlaus vinnubrögð í öðrum atvinnugreinum hafa fellt jafnvel stærstu fyrirtækin. Siðlaus vinnubrögð á öllum sviðum verða skoðuð enn betur. Algeng eðlishvöt verður að fylgja þróuninni að skera niður þjónustu til að spara kostnað. Að þessu sinni komum við saman til að auka þjónustu til að öðlast virðingu.

Ólíkt öðrum vörum sem flæða yfir viðskiptavini okkar er ekki hægt að mæla ferðalög með karatum, frammistöðu eða framleiðanda. Það er mælt með tilfinningaböndum og endalausum þorsta eftir menntun og auðgun. Af þessari ástæðu verðum við að muna að þó að smekkur geti breyst og stefnur koma og fara, mun ástríðan og eftirspurnin eftir ferðalögum aldrei hverfa. Að skilja þetta þýðir að viðurkenna að árið 2009 verður ekki skilgreint af örvæntingarfullum vali, heldur af breyttum vali. Eitt er víst, við gerum það

eiga von um að út úr krefjandi umhverfi bíði áður óþekktur vöxtur. Og nú er kominn tími fyrir ferðaiðnaðinn að leiðrétta galla okkar og snúa aftur til grundvallarreglna okkar. Mundu að við látum ekki bara drauma rætast, við sköpum þá líka.

Ashish Sanghrajka, forseti
Stóru fimm ferðir og leiðangrar