Ferðamálayfirvöld í Króatíu höfðu lýst yfir áhyggjum af því að óhæfir og óþjálfaðir „leiðsögumenn“ væru starfandi í skemmtiferðaskipahöfnum og öðrum arfleifðarsvæðum. European Tour Operators Association (ETOA) var boðið að gefa álit sitt á efninu á vinnustofu um leiðsögn á vegum króatíska efnahagsráðsins í Zagreb.
Í ljósi framtíðaraðildar Króatíu að ESB var markmið vinnustofunnar að ræða frumkvæði um staðla, þjálfun, hæfi og reglugerðir um leiðsögumenn ferðamanna um allt Evrópusambandið og kynna dæmi um bestu starfsvenjur. Vlasta Klarić hjá króatíska efnahagsráðinu fagnaði vinnustofunni vel og sagði að „reynsluskiptin opnuðu nýjar samskiptaleiðir, skapaði nýtt net þekkingar og opnaði leið til sjálfbærni menningarlegs fjölbreytileika og auðlegðar evrópskra sjálfsmynda.
Þátttakendur í heilsdagsvinnustofunni voru leiðsögumenn fyrir ferðamenn, fulltrúar fagfélaga leiðsögumanna, fulltrúar ferðamálaráðuneytisins í Króatíu, menntamálaráðuneytið, vísinda-, mennta- og íþróttaráðuneytið og ETOA, fulltrúar Nick Greenfield. „Við viðurkennum mikilvægi staðbundinna leiðsögumanna í fylgdarferðum í Evrópu. Í heildina bæta þeir við upplifun neytenda okkar,“ sagði hann.
ETOA mælti með því að hlúa yrði að staðbundnum leiðsögumönnum, en forðast þarf takmarkandi einokun. „Staðbundin lög sem vernda leiðsögumenn og leiðsögn leiða undantekningarlaust til samkeppnishamlandi aðstæðna sem vernda meðalmennsku.
„Evrópa er að jafnaði frjálslynt og frjálst svæði fyrir ferðaþjónustu og ferðaþjónustu með fjölmörgum leiðsögumöguleikum. En einstaka sinnum geta komið upp aðstæður þar sem háskólaprófessorum er meinað að halda fyrirlestra, ráðherrar geta ekki ávarpað söfnuði sína og leiðsögumönnum frá aðildarríkjum ESB er hótað ákæru. Hvers vegna? Vegna þess að staðbundin leiðbeinandi lög koma í veg fyrir að ferðamenn geti valið hvern þeir vilja hlusta á og hvers konar þjónustu er boðið upp á. Jafnvel fjölskyldur eru stöðvaðar í að tala saman við Trevi gosbrunninn.
Á Ítalíu hafa reglur, framkvæmd og framfylgd stangast á við Evrópulög og erfiðleikar eru viðvarandi. Dino Costanza, lögfræðingur í Róm, varaði Króatíu við því að kerfi Ítalíu um eftirlit með leiðsögumönnum fyrir ferðamenn væri ekki það besta til að fylgja. Hann útskýrði að stéttin væri flækt með of mörgum reglugerðum, reglum og samþykktum. Á Ítalíu var „starfi“ ferðamannaleiðsögumanns og ferðastjóra stjórnað á landsvísu og svæðisbundnum vettvangi. „Skortur á samhæfingu milli aðalstjórnar og sveitarfélaga hefur áhrif á kerfið,“ sagði hann. „Samkvæmt tilskipun EB um faglega menntun og hæfi ætti leiðsögumönnum að vera frjálst að starfa á Ítalíu samkvæmt meginreglu ESB um frelsi til að veita þjónustu. En vegna skorts á sameiginlegri nálgun frá miðlægum og sveitarfélögum hefur markmiði tilskipunarinnar ekki náðst í hinum flókna ferðaþjónustu.
Marina Kristicevic, forseti Samtaka ferðaleiðsögumanna í Dubrovnik, sagði: „Hægni okkar og gæði geta gert eða brotið orðspor gestasíðunnar,“ sagði Kristicevic. „Við gefum stjórnendum vefsins reglulega endurgjöf og hjálpum til við að skapa upplifun og minningar. Við kynnum menningar- og náttúruarfleifð okkar og óefnisleg arfleifð lifir áfram í skýringum okkar. Við fylgjumst með nýlegum fornleifauppgröftum og uppgötvunum og breytingum á stjórnmálaástandinu líka.“
„Þú ættir að einbeita þér að gæðum staðbundinna leiðsögumanna,“ sagði Nick Greenfield. Besta leiðin til að gera þetta er að opna borgir þínar fyrir samkeppni til að tryggja að stöðlum sé haldið háum þar sem viðskiptavinir leita eftir bestu gæðum og besta verðmæti. Boðið er upp á fjölbreytta leiðsöguþjónustu fyrir ferðamenn, þar af eru staðbundnir leiðsögumenn aðeins einn. Frelsi til að veita þjónustu er alltaf í þágu viðskiptavina.“
Heimild: European Tour Operator Association
