James Hogan, forstjóri Etihad Airways, sagði á mánudag að Bandaríkin væru enn að mestu ónýttur markaður fyrir Etihad Airways og talaði um hvernig nýja Chicago þjónusta flugfélagsins á eftir að verða mikilvægur drifkraftur fyrir framtíðarvöxt flugfélagsins.
Herra Hogan var að ávarpa áheyrendur háttsettra viðskiptamanna á AmCham Abu Dhabi Global Leaders Luncheon, sem haldinn var á Beach Rotana hótelinu í Abu Dhabi.
Í ræðunni ræddi Hogan vaxandi samband Abu Dhabi og Chicago og útskýrði hvernig ný þjónusta EtihadEtihad mun skila þriðju stærstu borg Bandaríkjanna umtalsverðum efnahagslegum ávinningi.
Herra Hogan sagði: „Þetta er fyrsta beina flugleiðin milli Chicago og Persaflóa. Abu Dhabi situr í hjarta arabaheimsins en vissir þú líka að í Illinois fylki er arabísk-amerísk íbúafjöldi sem telur næstum fjórðung milljón manna, með innflytjendum frá Jórdaníu, Barein, Kúveit, Óman, Katar, Sádi-Arabía, Jemen, Írak og Sýrland, líka, auðvitað, eins og frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum sjálfum? Það í sjálfu sér markar mikinn mögulegan viðskiptavinahóp.
„En við ætlum ekki að nota þessa þjónustu bara til að koma ferðamönnum frá Chicago og miðvesturríkjum Bandaríkjanna til Abu Dhabi og Miðausturlanda. Með því að nota miðstöðina okkar á flugvellinum í Abu Dhabi munum við koma þúsundum farþega frá Mið-Austurlöndum, indverska undirálfunni og Asíu til Chicago, sem gagnast staðbundnu hagkerfi og hjálpa til við að skapa góð störf.
John L. Habib, forseti AmCham Abu Dhabi, sagði: „Chicago er þekkt sem „vindaborgin“ og nú er þessi frægi vindur að koma einu hraðskreiðasta og framsæknasta flugfélagi heims beint inn á O'Hare flugvöll. Etihad Etihad ber að fagna fyrir að hafa framsýni til að velja stærri Chicago sem miðstöð sína til að stækka vestur um Bandaríkin og fyrir kóðann með American Airlines. Abu Dhabi-Chicago leiðin mun örugglega verða í uppáhaldi hjá 400 plús meðlimum AmCham Abu Dhabi. Í dag fögnum við nýju tímabili spennandi viðskipta- og ferðaþjónustutækifæra milli tveggja blómlegra svæða.“
Hogan útskýrði einnig hvernig viðvera flugfélagsins á bandaríska markaðnum hefur nýlega verið styrkt, í kjölfar meiriháttar kóðahlutasamnings við American Airlines. Fyrirkomulagið stækkar alþjóðlegt net flugfélaganna tveggja með því að veita greiðan aðgang á milli Abu Dhabi og lykilborga í Bandaríkjunum, þar á meðal Washington DC, Los Angeles, San Francisco og Houston.
Hann útskýrði: „Þó að margir EtihadEtihad farþegar á leiðinni muni heimsækja hina miklu borg Chicago, munu þeir sem vilja ferðast til annarra hluta Bandaríkjanna geta tengst í gegnum O'Hare flugvöllinn með kóða-samskiptafélaga okkar American Airlines, sem rekur hundruðir. af flugi frá Chicago til borga um Norður-Ameríku og víðar, sem sum hver bera nú „EY“ kóða EtihadEtihad.
Herra Hogan lagði áherslu á aukin efnahagsleg tengsl og viðskiptatengsl milli Sameinuðu arabísku furstadæmanna og Ameríku og vitnaði í þá staðreynd að Sameinuðu arabísku furstadæmin eru stærsti útflutningsmarkaður Bandaríkjanna í arabaheiminum og skilaði meira en 11 milljörðum Bandaríkjadala í útflutning á síðasta ári. Hann benti á fjölbreytt úrval 750 plús bandarískra fyrirtækja sem starfa í Sameinuðu arabísku furstadæmunum sem og umtalsverðar nýlegar fjárfestingar sem UAE-byggðir hagsmunir hafa gert í bandarískum fyrirtækjum, þar á meðal Citibank, AMD, General Electric og MGM.
Hann vottaði einnig virðingu fyrir auknu framlagi bandarískra stofnana til að veita hágæða mennta- og heilbrigðisþjónustu innan UAE. Hann útskýrði hvernig slíkt samstarf mun færa EtihadEtihad raunverulegan og áþreifanlegan ávinning: „Þar sem Sameinuðu arabísku furstadæmin og Bandaríkin halda áfram að vera háð hvort öðru fyrir langtímaárangur, gerum við ráð fyrir að hlutfall tvíhliða viðskipta og samstarfs haldi áfram að stækka. Þannig skapast meiri eftirspurn eftir ferðalögum milli þjóðanna tveggja.“
hóf flug til bandarísku borgarinnar Chicago í byrjun september. Þrjú flug á viku í upphafi munu aukast í sex ferðir á viku í byrjun nóvember og færast síðan í daglega flugferð í byrjun árs 2010.
Chicago, þriðja stærsta borgin í Ameríku og sú stærsta í Illinois fylki, er annar áfangastaður EtihadEtihad í Bandaríkjunum sem sameinast vinsælu daglegu flugi sínu til New York. Kynning á nýju þjónustunni hefur styrkt tengslanet EtihadEtihad í Norður-Ameríku, sem felur í sér Toronto, og nýtur að meðaltali meira en 80 prósent sætahlutfall.
Nýja þjónustan við O'Hare-flugvöllinn í Chicago eykur alþjóðlegt flugkerfi flugfélagsins í 56 borgir og kemur í kjölfarið á flugi til Melbourne, Astana, Istanbúl, Aþenu, Larnaca og Höfðaborgar það sem af er árinu 2009.
Chicago er þriðji stærsti bandaríski markaðurinn fyrir flugsamgöngur til Miðausturlanda og GCC, á eftir New York og Washington DC, og í Illinois-ríki er eitt stærsta arabíska-ameríska samfélag Bandaríkjanna með áætlaða íbúafjölda um meira en 240,000 íbúar.
