PARIS, Frakkland (eTN) - Ísraelskt flugfélag, El Al, tilkynnti um róttæka endurbætur á öllum fargjöldum sínum um allan heim þar sem flugfélagið stendur frammi fyrir aukinni samkeppni frá lágfargjaldaflugfélögum og þjáðist af óvissu sem stafar af pólitísku umróti í Miðausturlöndum. „Við töldum að það væri þörf á breytingu á fargjöldum okkar, þar sem viðskiptavinir okkar vildu sveigjanlegri og einfaldari uppbyggingu,“ sagði á blaðamannafundi í París af El Al forstjóra og forseta Elyezer Shkedy.
Frá og með október, í tæka tíð fyrir vetrarvertíðina 2011/2012, mun El Al aðeins leggja til 2 fargjaldatímabil: há- og utanálagstímabil. Háannatíminn á nú aðeins við í 2 eða 3 vikur á ári á sumrin og á páskatíma gyðinga. Bókunarflokkar hafa einnig verið einfaldaðir og samræmdir á öllum mörkuðum. Nú eru 12 stig á almennu farrými og 5 á viðskiptafarrými. Öll þessi fargjöld eru seld á aðra leið og má þar af leiðandi sameina þau. „Við munum bjóða þá fargjöld sem eru verulega lægri en núverandi verðsamsetning okkar,“ lofaði forstjóri El Al. Flugfélagið mun einnig búa til viðbótarfargjöld fyrir yngri, eldri og fjölskyldur, sem gilda allt árið um kring.
Eins og mörg önnur flugfélög er El Al nú að búa sig undir erfiða tíma. Eftir að hafa skráð 2010 milljón Bandaríkjadala árlegan hagnað árið 57.1, er fjármálareksturinn kominn aftur í tap með 52.6 milljóna Bandaríkjadala tapi á fyrri helmingi ársins 2011. Þótt olíuverðshækkuninni megi kenna um slaka afkomu flugfélagsins. , El Al er sérstaklega í óhag vegna nokkurra ósamþjöppanlegra útgjalda.
„Við erum stolt með tákn Ísraels í flugvélum okkar og sem innlend flugrekandi ber okkur sérstaka skyldu til að heiðra landið okkar. Við virðum til dæmis hvíldardaginn að fullu alla laugardaga. Hins vegar að hætta að fljúga í einn og hálfan dag gefur keppinautum okkar forskot. Við bjóðum einnig upp á eingöngu kosher-vottaða máltíðir um borð til að vera viss um að ferðalöngum okkar líði vel hjá okkur. Allar þessar upplýsingar auka kostnað,“ sagði Shkedy.
Öryggi er enn einn stærsti kostnaður flugfélagsins. „Við eyðum á milli 40 og 50 milljónum Bandaríkjadala á hverju ári til öryggis [sem jafngildir 2% til 2.5% af heildarveltu 2010]. Fyrir flugfélag eins og Lufthansa myndi það jafngilda 850 milljónum Bandaríkjadala á ári. En við getum fullvissað okkur um að við erum líklega öruggasta flugfélag í heimi,“ sagði forstjóri og forstjóri flugfélagsins.
El Al er einnig íþyngt af pólitísku ástandi sínu, sem er enn mikil hindrun fyrir þróun þess. „Við getum ekki verið hluti af alþjóðlegu bandalagi vegna nærveru flugfélaga frá múslimaríkjum. Ég er allavega með teymi sem er sérstaklega tileinkað því að finna leiðir til að vera í langtímahluta bandalagsins. Líklega vegna fortíðar minnar í hernum mun ég ekki gefast upp,“ sagði Elyezer Shkedy.
Pólitískt álitamál kemur einnig inn í stofnun skilvirks alþjóðlegs miðstöðvar á Tel Aviv flugvelli, aðalstöð El Al. „Við erum vel staðsett á leiðum milli vesturs og austurs. Hins vegar getum við ekki flogið yfir arabísk lönd austur á bóginn, sem gerir leiðir okkar til Austurlanda fjær lengri en fyrir samkeppni okkar,“ bætti herra Shkedy við, sem telur enn að lausnir gætu komið upp einhvern daginn.
