Dreamliner að breytast í martröð Boeing

Þegar Boeing Co. kynnti áætlanir um smíði 787 Dreamliner var flugvélinni lýst sem byltingarkennd, mikil tæknibreyting á því hvernig flugvél er gerð og hvernig hún starfar.

En byltingar koma sjaldan án baráttu.

787 er nú meira en tveimur árum á eftir áætlun og að sumu mati kostar Boeing 4 milljörðum dala meira að þróa en áætlað var. Óþyrluþotan hefur einnig sett önnur Boeing verkefni af stað, segja sérfræðingar og hafa skilið suma birgja eftir fjárhagslega.

Einn stór birgir, Vought Aircraft Industries Inc., spáði upphaflega að hann myndi eyða 250 milljónum dala í verkfæri og vélar til að búa til hluta fyrir flugvélina. Í júlí var kostnaðurinn kominn upp í 600 milljónir dollara. Fyrirtækið seldi í sumar 787 skrokksamsetningu starfseminnar til Boeing.

„Fjárhagslegar kröfur 787 áætlunarinnar voru umfram það sem efnahagsreikningur fyrirtækisins gat staðið undir,“ sagði Lynne Warne, talsmaður Vought.

Kaup Boeing á verksmiðju Vought - sem kláruð var svo Boeing gæti haft meiri stjórn á lykilhluta flugvéla - merktu mikinn viðsnúning í stefnu fyrirtækisins og lögðu áherslu á gildrurnar við að búa til flugvélar sem ekki aðeins nota nýtt efni heldur eru þær einnig settar saman á gerbreyttan hátt.

787 er fyrsta stóra farþegaþotan sem hefur meira en helming uppbyggingar sinnar úr samsettum efnum (koltrefjum tengd epoxý) í stað álplata. Helstu hlutar vélarinnar yrðu einnig settir saman annars staðar og síðan sendir til Everett í Washington þar sem þeim yrði „smellt saman“ á þremur dögum, samanborið við mánuð á hefðbundinn hátt.

„Hvenær sem þú ert að fást við nýtt efni og nýja tækni, þá hlýtur að verða truflun í þróun,“ sagði Richard Aboulafia, loftrýmisfræðingur hjá Teal Group Corp., rannsóknarfyrirtæki í Virginíu.

Boeing neitaði að tjá sig um þessa grein en hefur sagt að tafirnar séu óhjákvæmileg afleiðing þróunar flugvélar með nýrri framleiðsluaðferð. Þegar þeir hafa unnið úr kinks, sögðu yfirmenn Boeing, að þeir efast ekki um að það myndi falla í söguna sem ein farsælasta flugvélin.

En í bili virðist sem ferðalangar muni ekki fljúga í vélinni í bráð. Upphaflega átti að fljúga farþegum í maí 2008 og Boeing hefur sagt að það muni ekki gerast fyrr en seint á næsta ári.

Áhrif seinkunarinnar hafa verið víðtæk og bitnað á 787 birgjum sem teygja sig frá Suður-Kaliforníu til Rússlands, Japan og Ítalíu. Í Kaliforníu einum eru um 50 birgjar.

„Þessi fyrirtæki hafa ekki fengið greitt, vegna þess að Boeing hefur enn ekki afhent flugvél,“ sagði Scott Hamilton, flugrekstrarráðgjafi og framkvæmdastjóri Leeham Co. í Issaquah, Wash.

Birgjar neituðu að tala um vandræði sín af ótta við að særa samskipti sín við Boeing, en sérfræðingar sögðu að sumir hlutaframleiðendur sem skrifuðu undir verkefnið tækju meiri áhættu en fyrir þróun annarra flugvéla.

Í óvenjulegu fyrirkomulagi samþykktu helstu birgjar að greiða fyrirfram kostnað fyrir hluti eins og vinnu og verkfæri. Áhættan var talin þess virði að taka vegna þess að 787 var reiknað sem flugvél framtíðarinnar, flugvél sem yrði í þjónustu meiri hluta aldarinnar. En sumir birgjar standa frammi fyrir vaxandi kostnaði sem hefur í sumum tilfellum meira en tvöfaldast.

Fáir eru ósammála því að þegar 787 kemst af stað er það leikjaskipti fyrir flugiðnaðinn.

Nýhönnuð vél vélarinnar lofar að brenna 20% minna eldsneyti en þotuflugvélar af svipaðri stærð. Hún mun taka um 250 farþega í sæti samanborið við um 150 fyrir vinsælustu 737 þotu Boeing og Boeing segir að hún muni þurfa minna viðhald en núverandi kynslóð flugvéla vegna þess að hún er með færri hluta og mun þola minni tæringu. Boeing segir að 787, sem kostar um $ 160 milljónir hvor, muni spara flugfélögum um 30% í viðhaldskostnaði.

En 787 hefur verið seinkað fimm sinnum frá því í október 2007. Margar hitches hafa komið vegna nýrrar framleiðsluaðferðar.

Í stað þess að starfsmenn festi hluti saman og raflögn við vélina í Everett verksmiðju Boeing, mun meginhluti stóru hlutanna koma fyrirfram saman.

Fyrir 787 hannaði og setti Boeing meginhluta flugvéla sinna saman við aðstöðu sína. Birgjar bjuggu til hluti úr teikningum sem Boeing afhenti þeim. Fyrir 787 hafa birgjar verið ábyrgir fyrir hönnun sinni og fengið þær hönnun samþykktar af öryggiseftirlitsaðilum.

Auk vaxtarverkja vegna nýrra ábyrgða hafa birgjar glímt við að takast á við ýmis tungumál og menningu. Vængir eru framleiddir í Japan og miðju skrokkhlutanna eru framleiddir á Ítalíu.

Boeing hefur reynt að einfalda ferlið.

Fyrirtækið keypti 787 skrokkþyrpingaraðgerðir Vought í Suður-Karólínu eftir að vinna við aðstöðuna hélt áfram að eiga í vandræðum. Það eignaðist einnig 50% hlut Vought í Global Aeronautica, sameiginlegu verkefni með Alenia Norður-Ameríku, sem er eining Finmeccanica á Ítalíu.

Jafnvel með öllum stöðvunum er Boeing ekki ein, sagði Tom Captain, skólastjóri og varaformaður Deloitte flugmála- og varnarstarfs. Kostnaðaraukning og stöðugar tafir eru orðnar dæmigerðar í flugrekstri, sagði hann.

Skipstjóri sagði að markaðs- og sölusvið flugfyrirtækja þrýsti æ meira á verkfræðinga að halda verði lágu. Verkfræðingar reyna síðan að draga úr framleiðsluáætlunum, sem setur flugvélasmið í ótrygga stöðu þegar áætlanir ganga ekki upp. Önnur verkefni eins og A380 ofur risaþota Airbus hafa staðið frammi fyrir svipuðum þróunarvandamálum.

„Tímasetningarnar eru svo árásargjarnar að þær gera ráð fyrir að ekkert fari úrskeiðis,“ sagði skipstjóri. „Það er ekkert wiggle herbergi og það er óhjákvæmilegt að sumt fari úrskeiðis. Verkfræðingar verða að skipuleggja það. “

Þar sem Boeing er einn af viðskiptavinum skipstjórans neitaði hann að tala beint um 787 verkefnið.

„Þeir hafa blásið í gegnum kostnaðaráætlun með þessu forriti,“ sagði Peter Arment, sérfræðingur hjá Broadpoint AmTech í Greenwich, Conn., Og benti á að Boeing muni hafa safnað um 4 milljörðum dala í aukakostnað á 787.

Hann sagði einnig að Boeing lagði mikið af verkfræðilegu fjármagni í 787, sem kom á kostnað annarra forrita. Í síðustu viku sagði Boeing til dæmis að það myndi kosta milljarð Bandaríkjadala vegna seinkunar á framleiðslu nýrrar útgáfu af 1 fraktvélinni.

Arment sagði að þetta væri „bein afleiðing“ af 787. Margir verkfræðinganna voru dregnir af 747 til að taka á málum á 787, sagði hann.

Ef allt gengi að óskum myndi Boeing framleiða tvær 787 flugvélar á viku núna. En eftir nokkur áföll vonast Boeing þess í stað til þess að geta framkvæmt sitt fyrsta reynsluflug í lok ársins, með fyrstu afhendingu til fyrsta viðskiptavinar flugfélagsins, japanska All Nippon Airways Co., fyrir fjórða ársfjórðung næsta árs.

Bæði tafirnar og lafandi hagkerfið hafa skaðað flugsamgöngur, sem þýða að minni eftirspurn eftir flugvélum. Viðskiptavinir hafa hætt við pantanir fyrir 83 draumalínur. En Boeing er enn með heilbrigðar 840 pantanir, sem tala um möguleika 787, sagði Aboulafia.

„Það getur mjög vel verið byltingarkennt,“ sagði hann. „Dómnefndin er ennþá frá. Við höfum bara ekki séð hvort það geti staðið sig eins og auglýst er. “