Delta Air Lines Inc. hefur höfðað nýtt mál í áframhaldandi tilraun til að rjúfa samning við Delta Connection samstarfsaðila Mesa Air Group Inc.
Mesa, foreldri Connection flutningsaðila Freedom Airlines, sagði í föstudag reglugerð að Delta hefði höfðað mál fyrir alríkisdómstóli þar sem hún vildi fá yfirlýstan dóm til að rifta samningnum á grundvelli „efnislegs brots á frelsi,“ samkvæmt bandarískri verðbréfaeftirlitinu.
Síðustu 18 mánuði hefur Delta átt í deilum við aðra Delta Connection samstarfsaðila, sem sumar hafa verið leystar. Delta er stærsta flugfélagið sem flýgur út frá Dayton alþjóðaflugvellinum.
Málið, sem lagt var fram 19. ágúst, er nýjasta salvo í samningsbardaga milli Delta og Mesa.
„Eftir margra mánaða vinnu í góðri trú við að reyna að leysa samningsbundna deilu um innheimtu við Mesa höfum við því miður ekki verið valin nema að biðja dómstól um að leysa synjun Mesa um að standa við ábyrgðir á verðlagningu samnings,“ sagði Kristin Baur, talsmaður Delta, í tölvupóst. „Við gerum ráð fyrir að Mesa og Freedom standi við loforð sín við Delta og viðskiptavini okkar og hingað til hafa þeir neitað að gera það.“
Í apríl 2008, eftir að Delta reyndi að kaupa Mesa út úr samningi sínum, og Mesa hafnaði, sendi Delta bréf til Mesa þar sem sagt var upp samningnum og sagði að hlutfall Mesa af flugi yrði aflýst yfir samningsbundin mörk og talið svokölluð samræmd afpöntun samkvæmt dómsskjölum. Mesa hlaut bráðabirgðalög til að koma í veg fyrir að Delta gæti skorið úr böndum og áfrýjunardómstóll Bandaríkjanna vegna 11. brautar staðfesti bráðabirgðabann í síðasta mánuði.
Búist er við að málið fari fyrir dóm síðar á þessu ári.
Mesa hefur sagt að það verði neydd í gjaldþrot ef Delta fær að afturkalla samninginn.
Sérfræðingar flugfélaga hafa sagt að Delta, sérstaklega frá sameiningu þess í fyrra við Northwest Airlines, hafi samninga við flutningsaðila um að fljúga of mörgum svæðisbundnum þotum. Svæðisbundnar þotur eru venjulega hagkvæmar á olíuverði undir $ 50 á tunnuna.
Í upphafi eldsneytisverðs snemma til miðs árs 2008 hóf Delta að kanna möguleika sína til að fækka samningum. Delta reyndi að segja upp samningum við Mesa Air Group og Pinnacle Airlines Inc á síðasta ári. Delta og ExpressJet Holdings Inc. luku hvort öðru samningi sínum árið 2008.
„Meint brot á efni varðar viðleitni Delta til að beita frelsi ákveðnum kostnaðarlækkunum,“ sagði Phoenix, Ariz., Sem staðsett er í Ariz. í SEC-skjali sínu á föstudag. „Frelsið telur að kröfur Delta séu að öllu leyti án verðmæta og séu beinar tilraunir Delta til að sniðganga lögbannið sem bannar Delta að segja upp tengingarsamningi Freedom, sem nýlega var staðfestur af 11. áfrýjunardómstólnum.“
Skilaboð eftir hádegi eftir lögmenn Mesa í Atlanta voru ekki skilað strax.
Í viðtali fyrr í þessum mánuði sagði Lee Garrett, lögmaður Jones Day sem fulltrúi Mesa, að aðgerðir Delta gagnvart flutningsaðilum endurspegluðu þörf á að lækka kostnað.
„Þeir eru að reyna að draga úr getu [og] þeir eru að reyna að draga úr kostnaði og ef þú skoðar nýlegar umsóknir þeirra sjá þeir ekki góðan síðari hluta ársins 2009,“ sagði Garrett. „Þetta er einfaldlega spurning um dollaravíxla.“
Eins og aðalþjónustan hefur Delta einnig skert getu og störf hjá svæðisbundnum dótturfélögum sínum, Comair og Mesaba.
Delta ætlar að draga úr afkastagetu á alþjóðavísu um 15 prósent og snyrta innanlandsgetu um 6 prósent til 8 prósent frá og með haustinu, en samstarfsaðilar Delta Connection eru hluti af áætluninni. Það hefur einnig tilkynnt að það muni líklega neyðast til að segja upp launuðum starfsmönnum eftir að þúsundir starfsmanna - þar á meðal stjórnenda, flugmanna og flugþjóna - hafa sjálfviljug yfirgefið sameinuðu Delta og Norðurland vestra síðan samruninn í október 2008.
Um það bil 23 prósent af farþegatekjum Delta árið 2008 voru vegna svæðisflugs. En tekjurnar lækkuðu um 8 prósent árið 2008 vegna hás eldsneytisverðs og slakrar eftirspurnar.
Delta á eða leigir 287 svæðisbundnar flugvélar að undanskildum hundruðum svæðisbundinna flugvéla sem svæðisbundnir samstarfsaðilar fljúga samkvæmt árlegri 10-K skjalfestingu hjá Verðbréfaþingi.
Í sérstöku tilviki berst Delta við málsókn SkyWest Inc., sem á fyrrum dótturfyrirtæki Delta, Suðaustur-Austurríki, vegna endurgreiðslna vegna tiltekinna flugafslátta.
