Dýralífsáhugamaðurinn Srilal Miththapala heiðrar Tilak, táknrænan og æðsta tuska Yala-þjóðgarðsins, sem lést í gær.
Seinna síðdegis í gær voru símalínur nokkurra fílaáhugamanna að raula þegar sorgar fréttir af skyndilegu andláti Tilaks, helgimynda öldungsins Yala, síast í gegn.
Fyrstu skýrslur bentu til þess að fíllinn hefði fallið fyrir meiðslum sem hann hlaut í átökum við annan tuskara.
Ólíkt fyrrverandi og alræmdum ungum „vini sínum“ Gemunu, svínaði Tilak aldrei sviðsljósinu. Reyndar var Tilak nákvæm mótsögn við Gemunu.
Skemmtilegt og rólegt skapgerð Tilaks leyfði þúsundum gesta frábæra tækifæri til að fylgjast með einum stærsta tuskum á Srí Lanka, í návígi, og myndir hans eru mikið, eins og sést í mörgum færslum á Facebook eftir andlát hans. Það er ekki eitt atvik skráð um fjandsamleg samskipti við þetta blíða dýr, að mínu viti.
Tilak virtist hafa verið til í Yala „að eilífu“ eins og flestir venjulegir gestir okkar í Yala muna eftir. Hann hlýtur að hafa verið um 55 ára gamall og var hugsanlega stærsti og elsti tuskurinn í garðinum. Miklir tennur hans voru sveigðar inn á við, hægri aðeins meira en vinstri. Með hækkandi aldri hefur Tilak oft sést í ytri útjaðri svæðisins í garðinum, nálægt þjóðveginum, hugsanlega vegna þess að hann hafði minni samkeppni frá öðrum fílum á þessu svæði frekar en inni í garðinum.
Síðasta sjón höfundarins til Tilak, fyrir um ári síðan, rétt fyrir utan garðinnganginn við megin þjóðvegarins. Ljósmynd © Srilal Miththapala
Vegna mildrar lundar fílsins erum við mörg sem eiga í samskiptum og rannsaka villta fíla forvitin um þetta atvik.
Í fyrsta lagi er það frekar sjaldgæft að fullorðnir fílar lendi í alvarlegum deilum, miðað við mikla greind og vel þróað félagslíf. Í öðru lagi, miðað við venjulega virðingu fyrir stigveldi í villta fílaríkinu, er mjög sjaldgæft að annar „yngri“ fíll taki á sig svona stóran tusk eins og Tilak. Í þriðja lagi hlýtur það að hafa verið hrottaleg og skjót árás fyrir svona stórfellt dýr að láta svona fljótt undan meiðslum sínum.
Gestir höfðu séð hann hafa farið í garðinn síðdegis í gær (14. júní 2017) og fannst hann látinn þegar þeir voru að yfirgefa garðinn um klukkan 6:30.
Hugsanlega síðasta myndin tekin af Tilak um klukkan 3 þann 14. júní 2017, nokkrum mínútum fyrir atvikið. / Mynd með leyfi Gayan frá Cinnamon Wild
Skýrslur benda til þess að árásarmaðurinn gæti verið minna þekktur, einvígur fíll sem hefur sést af og til á svæðinu fyrir utan garðinn sem Tilak hefur haft að venju. Það er, að mér er sagt, um þrjú djúp sár (ein götunarmerki sem gáfu til kynna að það gæti verið eitt tusk sem olli skemmdunum, ólíkt frásagnarlegum tvöföldum götunarholum tvíbura), eitt eða fleiri sem hefðu getað reynst banvæn.
Eitt af djúpu stungusárunum. / Mynd með leyfi Gayan frá Cinnamon Wild
Eftir dauðadauða, eins og venja er við andlát tuskis á afskekktum stað, skildu dýralífayfirvöld höfuð fílsins og fóru með það á aðalskrifstofuna til að það yrði grafið á öruggum stað. Ef þetta væri ekki gert myndu óprúttnir aðilar grafa upp leifarnar og stela mjög dýrmætum og einstökum kertum Tilaks. Ég trúi því að restin af líki Tilaks verði grafin þar sem fíllinn dó.
Eftir slátrun í gangi. / Mynd með leyfi Roshan Jayamaha
Venjulega eftir u.þ.b. 6-8 mánuði er hægt að grafa gröfina og ná beinunum, þaðan sem hægt er að endurbyggja alla beinagrind dýrsins.
Það eru þegar kallaðir frá mörgum að setja eigi einhvers konar minnismerki til minningar um Tilak við inngang garðsins. Ég myndi hugsa að í stað þess að setja upp óþekkjanlegan beinagrind ættu yfirvöld að reyna að búa til aftur stórt lífstætt líkan af þessum stórbrotna fíl til að vera sýndur við inngang garðsins til minningar um hann.
Kannski væri ekki of seint að kanna brýn leiðir til að reyna að hafa viðeigandi aðstoð við taxidermist til að varðveita leifarnar á réttan hátt til sýningar í framtíðinni.
Svo, „Hinn ljúfi risi Yala“ er ekki lengur til. Garðurinn verður einmana án hans og framtíðargestir í garðinum munu eflaust missa af tækifærinu til að sjá þennan stórbrotna fíl en leiðir náttúrunnar eru stundum grimmar og grimmar. Lífið í náttúrunni heldur áfram í linnulausum hringrás sinni.
Við getum að minnsta kosti huggað okkur við að Tilak lifði til þroskaðrar elli (villtir fílar lifa í um það bil 60 ár) og mættu ótímabærum andláti hans af hendi annars sinnar tegundar, en ekki frá byssukúlu einhverra veiðiþjófa.
Sofðu rólega elsku vinur okkar, og þakka þér fyrir yndislegu stundirnar sem þú hefur gefið okkur. Megi jarðvegur Yala heima þíns hvíla létt á þér.
Höfundur, Srilal Miththapala, færir þakklæti til Dr Sumith Pilapitiya, Gayan, eldri náttúrufræðingur í Cinnamon Wild; Chamara, eldri náttúrufræðingur hjá Jet Wing Yala; og Roshan Jayamaha fyrir að hafa veitt upplýsingauppfærslur af síðunni sem og myndir.
MYND: Tilak féll fyrir meiðslum sínum 14. júlí 2017.
