JERÚSALEM - Verslunareigendur í gömlu borginni Jerúsalem virðast vera í uppnámi yfir daglangri þögn eftir heitt sumar og bíða eftir annarri umferð af fjölmennum ferðamönnum sem mun skila arðbæru tímabili.
En það eru góðar fréttir fyrir þá: fyrsti kínverski ferðahópurinn á leið til Ísraels mun koma til Biblíunnar síðar í þessum mánuði, þar sem Ísrael var samþykkt sem áfangastaður fyrir kínverska ferðamenn.
Áttatíu ferðamenn munu leggja af stað í tveimur lotum 25. og 28. september og stefna á fræga staði eins og Jerúsalem, Dauðahafið og Rauðahafsborgina Eilat í 10 daga ferð, sem mun einnig innihalda nokkra fallega staði í Jórdaníu í Ísrael. Ferðamálaráðherrann Ruhama Avraham-Balila sagði á blaðamannafundi fyrr í þessum mánuði í Kína.
Á sama tíma er China Air, stærsta flugfélag Kína, að endurskoða rekstrarhæfni viðskiptaflugs milli Ísrael og Kína.
Á fyrstu sjö mánuðum ársins 2008 heimsóttu um 8,000 kínverskir viðskiptaferðamenn Ísrael, sem er 45 prósenta aukning frá sama tímabili árið 2007.
„Markmið okkar er að koma með um það bil 15,000 kínverska ferðamenn í lok árs 2008,“ sagði erlendur fjölmiðlaráðgjafi ísraelsku ferðamálaráðuneytisins Lydia Weitzman.
Ísraelsk ferðamála- og utanríkisráðuneyti hafa unnið að því undanfarin ár að fá kínverska viðurkenningu sem ferðamannastaður.
„Á hverju ári heimsækja um 50 milljónir Kínverja svæðið nálægt Ísrael og við þurfum að búa okkur undir að taka á móti einhverju af því,“ sagði Avraham og bætti við að samkomulagið myndi auðvelda útgáfu vegabréfsáritana til beggja landa.
Ferðamálaráðuneyti Ísraels býst við verulegri fjölgun kínverskra ferðamanna og er að undirbúa viðeigandi undirbúning, sagði Lydia.
Undirbúningur fyrir að taka á móti kínverska ferðamanninum og aðlaga ferðaþjónustuvöruna að sérstökum þörfum þeirra felur í sér þjálfun kínverskumælandi fararstjóra, matreiðslumenn á hótelveitingastöðum, ráðningu kínverskumælandi starfsmanna í hótel- og ferðaþjónustu, þýðingu upplýsingaefnis, korta, bæklinga yfir á kínversku, auk þess að standa fyrir námskeiðum fyrir starfsmenn í ferðaþjónustu um einstaka þætti kínverskrar menningar.
Auk þess geta kínverskir ferðamenn notað Tourphone, sólarhringssíma fyrir ferðamenn sem býður upp á upplýsingar, leiðbeiningar og jafnvel aðstoð í neyðartilvikum.
Með það að markmiði að fjárfesta á kínverskum markaði mun Ísrael ferðamálaráðuneyti gefa út þjálfunarhandbók fyrir kínverska ferðaskipuleggjendur og fyrir ísraelska ferðaskipuleggjendur sem markaðssetja ferðapakka í Kína.
Ráðuneytið vinnur einnig að því að skipuleggja fagnámskeið, rannsóknarferðir til Ísraels fyrir kínverska ferðaskipuleggjendur og blaðamenn og sameiginlega fundi fyrir ísraelska og kínverska ferðaþjónustuaðila.
