Chicago býður í Ólympíuleikana árið 2016. Tilboð borgarinnar og Bandaríkjanna um að verða gestgjafi Ólympíuleikanna 2016 hefur verið heitasta umræðuefnið í Illinois. Með stuðningi annarra borga, kauptúna og þorpa í fylkunum Illinois, Indiana og Wisconsin er Chicago einn af fjórum sem komast í úrslit sem Alþjóða Ólympíunefndin tekur til skoðunar.
Bill Scherr, stjórnarmaður í Chicago 2016, framkvæmdastjóri íþróttamála, Chicago 2016 og formaður World Sport Chicago sagði að Chicago væri næstum nálægt endamarkinu þar sem matsnefndin heimsótti borgina á vorin. „Við sendum stóran fulltrúa í júní í Sviss. Við höfum haft hagsmunagæslu fyrir þessum 107 meðlimum IOC í nokkrum atkvæðagreiðslukeppnum fyrir atburðinn. Tilboði okkar lýkur 2. október á sérstakri ráðstefnu í Kaupmannahöfn, Danmörku, með IOC þar sem við leggjum fram kynningu ásamt hinum frambjóðendunum þremur - Rio de Janeiro, Madríd, Tókýó, “sagði hann og ávarpaði 2. leiðtogafund fjárfesta í Midwest gistingu 2009.
Ríó og Madríd keppa við fallegu borgir sínar. Tókýó keppir við sína traustu, traustu efnahagsvél í borg sem býður upp á mjög vel skipulagt tilboð. Madríd bauð í leikunum 2012 en í undanúrslitum gegn París og London vann París undanúrslit og London varð í öðru sæti. En í úrslitakeppninni skipti Madrid yfir til London; síðar vann London París fyrir 2012 mótið.
Ef Chicago verður gestaborg mun það fela í sér upplifun fyrir alla kjósendur, þar á meðal íþróttamennina, Ólympíufjölskylduna, áhorfendur og sjónvarpsáhorfendur, hvað þá íbúa Chicago.
Scherr sagði áætlunina hafa fjórar kjarnahugmyndir. Í fyrsta lagi verða íþróttamennirnir að vera í miðju leikanna. Ólympíuþorp, nýtískuleg aðstaða verður byggð í miðbæ borgarinnar staðsett við vatnið með eigin einkaströnd. Íþróttamennirnir verða nálægt keppninni svo þeir geti haft aðgang að íþróttavellinum.
„Leikarnir verða settir í miðbæ borgarinnar svo að ólympíufjölskyldan, áhorfendur og íþróttamenn geti notið alls þess sem borgin hefur upp á að bjóða. Við munum umvefja leikina með hátíð og vináttustemningu þannig að það geti verið mikil samskipti á milli aðdáenda og borgarinnar sem gerist á Ólympíuleikunum,“ sagði Scherr.
Ólympíuleikvangurinn verður með „lifandi skinn“ þar sem allur ytri völlurinn sendir myndirnar út inni á leikvanginum og frá leikunum. Milli leikvangsins og Washington og Jackson garðsins verða opnar gagnvirkar síður fyrir börn til að prófa líkamsræktaríþróttir, fyrir fólk til að eiga viðskipti með pinna og söluturn fyrir fólk til að tengjast samfélögum sínum heima.
Búist er við að leikirnir muni hækka $ 22.5 milljarða í tekjur fyrir Chicago; einnig er gert ráð fyrir að ein milljón gestir komi. Fjárhagsáætlun fyrir Ólympíuþorpið býr til $ 3.8 milljarða í tekjur en kostnaðurinn getur orðið $ 3.3 milljarðar við framkvæmdir. Scherr sagðist búast við 450 milljóna dala afgangi fyrir hýsingu - rétt eins og Atlanta og Salt Lake City höfðu tilkynnt um hreinar tekjur eftir að kostnaður hefur verið dreginn af vegna hýsingar leikanna. Stjórnin sagðist búast við að safna styrktaraðilum á $ 1.248B, útvarpa $ 1.01B, miðum $ 705M, framlögum $ 246M, leyfi $ 572M með borgarskattadollar á „núlli“. Heildarsjóðirnir verða allt að $ 3.781B. Í lok kostnaðarins upplýsti Scherr að þeir væru að kaupa $ 450 milljónir í tryggingu.
„Ólympíuleikarnir verða mikil alþjóðleg starfsemi. Það mun hafa jákvæð efnahagsleg áhrif næstu árin 2016, “sagði hann.
„Þegar fólk nefndi við mig að viðburðurinn gæti verið haldinn í Chicago, hélt ég að þetta væri bara algjört brjálæði. Borgin hefur ekki efni á því; borgin er ekki sameinuð,“ sagði Laurence Geller, stjórnarformaður Strategic Hotels & Resorts og bætti við að Chicago gæti hafa verið síðustu 7 af 12 atkvæðum í framboði fyrir Ólympíuleikana. En á milli borgarstjóra, stjórnarformanns og forstjóra Chicago 2016, Patrick Ryan og nokkurra annarra, tók það ekki langan tíma að sannfæra Geller um að Ólympíuleikarnir gætu verið eitt það besta sem gæti gerst fyrir Windy City.
„Eins og nýr umbreyttur gæti maður verið guðspjallamaður. Hótelin okkar styðja Ólympíuleikana að fullu. Ég veit að gáraáhrif á hagkerfið verða gífurleg. Mikilvægast er að efnahagsörvunarpakkinn sem við munum hafa fyrir þessa borg og fyrir ríkið er gífurlegur, “sagði Geller.
