Flugmenn British Airways Plc sýndu í dag mótmæli í höfuðstöðvum flugfélagsins í London gegn áformum félagsins um að stofna nýtt flugfélag.
Um 1,000 flugmenn og fjölskyldumeðlimir þeirra gengu í átt að skrifstofum British Airways nálægt Heathrow flugvellinum í London, í mótmælum sem stóðu í tvær og hálfa klukkustund, sagði talsmaður Keith Bill í dag í símaviðtali. Lögreglan lokaði A4 veginum til að hleypa flugmönnunum að.
Samtök flugmanna í Bretlandi, eða Balpa, hafa greitt atkvæði um verkfall til að mótmæla OpenSkies-einingu BA sem mun fljúga á milli Parísar og New York frá og með júní. British Airways vill ráða flugmenn fyrir nýja reksturinn utan núverandi hóps þess og stéttarfélagið segir að BA muni nota dótturfélagið til að knýja fram breytingar á launum og starfskjörum fyrir alla flugáhafnir flugfélagsins.
„Við viljum að flugmennirnir sem fljúga verði BA flugmenn,“ sagði Jim McAuslan, framkvæmdastjóri Balpa, í dag í símaviðtali þegar mótmælunum lauk. „Þetta snýst um atvinnuöryggi, starfsframa og virðingu.
Framkvæmdastjóri British Airways, Willie Walsh, hefur sagt að nýja flugfélagið þurfi lægri kostnaðargrunn ef það á að keppa við stærri netflugfélög. OpenSkies er hluti af viðbrögðum flugfélagsins við samningi Evrópusambandsins og Bandaríkjanna sem mun auka frjálsa flugsamgöngur yfir Atlantshafið frá og með 31. mars.
Tryggingar til flugmanna
Flugfélagið hefur tryggt að OpenSkies muni ekki hafa áhrif á laun og kjör aðalflugmanna. OpenSkies mun nota eina Boeing Co. 757 flugvél til að reka fyrstu París-New York flugvélina, en hún verður sex vélar í lok árs 2009.
„British Airways vill varðveita sveigjanleika sinn - það vill viðskiptafarþega fyrir OpenSkies, þeir munu verða erfiðir og þeir þurfa að gera það á hagkvæman hátt,“ sagði John Strickland, forstjóri flugsérfræðingsins JLS Consulting Ltd í London. „Þeir virðast hafa gert sitt besta til að róa ótta Balpa, en sambandið hefur orðið fyrir áhrifum af því sem þeir hafa séð í Bandaríkjunum.“
Sáttmálinn svokallaði opinn himinn mun leyfa flugfélögum Evrópusambandsins að fljúga til Bandaríkjanna frá hvaða flugvöllum sem er í sambandinu, í stað þess að eingöngu heimalönd þeirra. Það bindur einnig enda á lásinn sem British Airways og þrjú önnur flugfélög hafa haft á bandarískri flugleið frá Heathrow, fjölförnasta flugvelli Evrópu.
Flugmenn Balpa kusu verkfall þann 21. febrúar. Samkvæmt breskum lögum höfðu þeir 28 daga glugga til að hefja brottreksturinn. Hæstiréttur Bretlands framlengdi frestinn eftir að slitnaði upp úr viðræðum beggja aðila og sambandið reyndi að koma í veg fyrir lögbann sem flugfélagið hótaði.
Koma í veg fyrir verkfall
British Airways reynir að nota samkeppnislög ESB til að koma í veg fyrir verkfall, að sögn Balpa. Lögin veita ESB ríkisborgurum rétt til að stofna fyrirtæki í öðru ríki sambandsins.
Balpa er fulltrúi um 3,000 af 3,200 flugmönnum flugfélagsins. Samtök flugmanna í flugleiðum sögðust ætla að styðja sýningu Balpa um helgina með því að gera vart við sig á bandarískum flugvöllum, þar á meðal John F. Kennedy International í New York, Washington Dulles, Los Angeles International, San Francisco International og Seattle Tacoma International.
Flugmenn frá American Airlines Inc. voru við val í flugstöð British Airways á John F. Kennedy flugvelli á sama tíma og mótmælagangan í London fór fram, sagði McAuslan.
bloomberg.com
