Boeing ákærði 737 Max svikasamráð, til að greiða yfir 2.5 milljarða dollara í sekt

Boeing-fyrirtækið (Boeing) hefur gert samning við dómsmálaráðuneytið um að leysa refsiverða ákæru sem tengist samsæri um að svíkja flugmatshóp flugmálastjórnarinnar (FAA AEG) í tengslum við mat FAA AEG á 737 MAX flugvél Boeing. .

Boeing, bandarískt fjölþjóðlegt fyrirtæki sem hannar, framleiðir og selur flugvélar í atvinnuskyni til flugfélaga um allan heim, gerði frestað saksókn (DPA) í tengslum við glæpsamlegar upplýsingar sem lagðar voru fram í dag í Norðurumdæmi Texas. Glæpsamlegar upplýsingar ákæra fyrirtækið fyrir eitt samsæri um að svíkja Bandaríkin. Samkvæmt skilmálum DPA greiðir Boeing heildarglæpsamlega peningaupphæð yfir 2.5 milljarða Bandaríkjadala, sem samanstendur af refsiverðri peningalegri refsingu upp á 243.6 milljónir Bandaríkjadala, bótagreiðslur til 737 MAX viðskiptavina flugfélagsins um 1.77 milljarða Bandaríkjadala og stofnun 500 milljóna dollara slyss -victim styrkþegar fjármagna til að bæta erfingjum, ættingjum og lögþega 346 farþega sem létust í Boeing 737 MAX hrun Lion Air flugs 610 og Ethiopian Airlines flugs 302.

„Hörmulegu hrunið í Lion Air Flug 610 og Ethiopian Airlines Flug 302 afhjúpaði sviksamlega og blekkjandi háttsemi starfsmanna eins helsta framleiðanda flugvéla í atvinnuskyni, “sagði David P. Burns starfandi dómsmálaráðherra, sakamáladeildar dómsmálaráðuneytisins. „BoeingStarfsmenn völdu hagnaðarleiðina fram yfir glóruna með því að leyna efnisupplýsingum frá FAA um rekstur 737 Max flugvélar sinnar og leggja sig fram um að hylma yfir blekkingar þeirra. Þessi ályktun dregur Boeing til ábyrgðar fyrir glæpsamlegt athæfi starfsmanna sinna, fjallar um fjárhagsleg áhrif til viðskiptavina Boeing flugfélagsins og vonandi veitir fjölskyldum og rétthöfum fórnarlambsins einhverja bætur. “    

„Villandi staðhæfingar, hálfsannleikur og aðgerðaleysi sem starfsmenn Boeing sendu FAA hindruðu getu stjórnvalda til að tryggja öryggi fljúgandi almennings,“ sagði dómsmálaráðherra Bandaríkjanna, Erin Nealy Cox, í norðurhluta Texas. „Þetta mál sendir skýr skilaboð: Dómsmálaráðuneytið mun draga framleiðendur eins og Boeing til ábyrgðar fyrir að svíkja eftirlitsaðila - sérstaklega í atvinnugreinum þar sem hlutabréfin eru svona mikil.“ 

„Frestað saksóknarsamkomulag í dag heldur Boeing og starfsmönnum þess til ábyrgðar vegna skorts á hreinskilni við FAA varðandi MCAS,“ sagði Emmerson Buie yngri umboðsmaður FBI, Chicago Field Field Office. „Veruleg viðurlög og bætur sem Boeing mun greiða, sýna fram á afleiðingar þess að vera ekki fullkomlega gagnsæ gagnvart eftirlitsaðilum ríkisins. Almenningur ætti að vera fullviss um að eftirlitsstofnanir ríkisins séu í raun að vinna störf sín og þeir sem þeir stjórna eru sannir og gegnsæir. “

„Við höldum áfram að syrgja við hlið fjölskyldna, ástvina og vina 346 einstaklinganna sem fórust með Lion Air flugi 610 og Ethiopian Airlines flugi 302. Frestað saksóknarsamkomulag sem gert var í dag við Boeing félagið er afleiðing af skrifstofu embættis eftirlitsstjóra hollur vinna með löggæslu- og saksóknaraðilum okkar, “sagði Andrea M. Kropf, sérstök umboðsmaður, samgönguráðuneytis yfirskoðanda (DOT-OIG) Midwestern-svæðisins. „Þessi tímamótasamningur um saksókn mun að eilífu þjóna sem áþreifanleg áminning um mikilvægi öryggis í atvinnuflugi og að heiðarleika og gagnsæi megi aldrei fórna fyrir hagkvæmni eða hagnað.“

Eins og Boeing viðurkenndi í dómsskjölum, blekkti Boeing - í gegnum tvo 737 MAX flugtækniflugmenn sína - FAA AEG um mikilvægan flugvélahluta sem kallast Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) sem hafði áhrif á flugstjórnarkerfi Boeing 737 MAX. Vegna blekkinga þeirra skorti lykilskjal sem FAA AEG birti upplýsingar um MCAS og aftur á móti vantaði upplýsingar um flugvélarhandbækur og þjálfunarefni flugmanna fyrir bandarísk flugfélög upplýsingar um MCAS.

Boeing hóf þróun og markaðssetningu 737 MAX um eða í júní 2011. Áður en bandarískt flugfélag gat rekið nýju 737 MAX, kröfðust bandarískar reglugerðir FAA að meta og samþykkja flugvélina til notkunar í atvinnuskyni.

Í tengslum við þetta ferli var FAA AEG aðalábyrgð á því að ákvarða lágmarksþjálfun flugmanna sem krafist er fyrir flugmann til að fljúga 737 MAX fyrir bandarískt flugfélag, byggt á eðli og umfangi mismunsins á milli 737 MAX og fyrri útgáfa af 737 flugvél Boeing, 737 Next Generation (NG). Að loknu þessu mati birti FAA AEG 737 MAX Flight Standardization Board Report (FSB Report), sem innihélt viðeigandi upplýsingar um tiltekna hluta flugvéla og kerfi sem Boeing var skylt að fella í handbækur flugvéla og þjálfunarefni flugmanna fyrir öll Bandaríkin -flugfélög. 737 MAX FSB skýrslan innihélt einnig ákvörðun um mismununarþjálfun FAA AEG. Eftir að 737 MAX FSB skýrslan var birt var viðskiptavinum Boeing heimilt að fljúga 737 MAX.

Innan Boeing var 737 MAX flugtæknihópurinn (skipaður 737 MAX flugtækniflugmönnum) aðalábyrgð á því að bera kennsl á og veita FAA AEG allar upplýsingar sem voru mikilvægar fyrir FAA AEG í tengslum við útgáfu FAA AEG á 737 MAX FSB Skýrsla. Vegna þess að flugstjórnun var lífsnauðsynleg til að fljúga nútíma atvinnuflugvélum var munur á flugstjórn 737 NG og 737 MAX sérstaklega mikilvægur fyrir FAA AEG vegna birtingar þess á 737 MAX FSB skýrslunni og ákvörðun mismununarþjálfunar FAA AEG .

Í og í kringum nóvember 2016 fundu tveir 737 MAX flugtækniflugmenn Boeing, einn sem þá var 737 MAX yfirtækniflugmaður og annar sem síðar átti eftir að verða 737 MAX yfirtækniflugmaður, upplýsingar um mikilvæga breytingu á MCAS. Frekar en að deila upplýsingum um þessa breytingu með FAA AEG, leyndi Boeing, með þessum tveimur 737 MAX flugtækniflugmönnum, þessar upplýsingar og blekkti FAA AEG um MCAS. Vegna þessa blekkinga eyddi FAA AEG öllum upplýsingum um MCAS úr lokaútgáfu 737 MAX FSB skýrslunnar sem birt var í júlí 2017. Aftur á móti skorti flugbækur og þjálfunarefni flugmanna fyrir bandarísk flugfélög upplýsingar um MCAS og flugmenn sem fljúga 737 MAX fyrir viðskiptavini flugfélagsins Boeing voru ekki veittar neinar upplýsingar um MCAS í handbókum sínum og þjálfunargögnum. 

29. október 2018, Lion Air Flight 610, Boeing 737 MAX, hrapaði skömmu eftir flugtak í Java-hafið nálægt Indónesíu. Allir 189 farþegar og áhöfn um borð fórust. Í kjölfar Lion Air-slyssins komst FAA AEG að því að MCAS virkjaði í fluginu og gæti hafa leikið hlutverk í slysinu. FAA AEG fræddist einnig í fyrsta skipti um breytinguna á MCAS, þar á meðal upplýsingarnar um MCAS sem Boeing leyndi fyrir FAA AEG. Á meðan, meðan rannsóknir á Lion Air-slysinu héldu áfram, héldu 737 MAX flugtækniflugmennirnir áfram að blekkja aðra - þar á meðal hjá Boeing og FAA - um fyrri þekkingu þeirra á breytingunni á MCAS.

Hinn 10. mars 2019 brotlenti Ethiopian Airlines flug 302, Boeing 737 MAX, skömmu eftir flugtak nálægt Ejere í Eþíópíu. Allir 157 farþegar og áhöfn um borð fórust. Í kjölfar slyss Ethiopian Airlines komst FAA AEG að því að MCAS virkjaði í fluginu og gæti hafa leikið hlutverk í slysinu. Hinn 13. mars 2019 var 737 MAX opinberlega jarðtengdur í Bandaríkjunum og stöðvaði endalaust frekari flug þessarar flugvélar af bandarísku flugfélögum.

Sem hluti af DPA hefur Boeing meðal annars samþykkt að halda áfram samstarfi við svikadeildina í yfirstandandi rannsóknum og saksóknum í framtíðinni. Sem hluti af samvinnu sinni er Boeing gert að tilkynna öll gögn eða ásakanir um brot á bandarískum svikalögum sem starfsmenn eða umboðsmenn Boeing hafa framið gagnvart innlendum eða erlendum ríkisstofnunum (þ.m.t. FAA), eftirlitsstofnunum eða einhverjum viðskiptavini Boeing. Að auki hefur Boeing samþykkt að efla regluvörslu sína og auka kröfur um skýrslugjöf áætlana, sem krefjast þess að Boeing hittist með svikadeildinni að minnsta kosti ársfjórðungslega og skili árlega skýrslum til svikadeildar um stöðu viðleitni til úrbóta, niðurstöðurnar af prófunum sínum á regluvarðaráætlun sinni og tillögum þess til að tryggja að regluverk þess sé sanngjarnt hannað, útfært og framfylgt þannig að það sé árangursríkt við að koma í veg fyrir og greina brot á bandarískum svikalögum í tengslum við samskipti við innlendar eða erlendar ríkisstofnanir (þ.mt FAA), eftirlitsaðili eða einhver viðskiptavinur flugfélagsins.

Deildin náði þessari ályktun með Boeing á grundvelli fjölda þátta, þar á meðal eðli og alvarleika brotshegðunarinnar; Brestur Boeing að afhenda deildinni tímanlega og af sjálfsdáðum sjálfsbrot; og fyrri sögu Boeing, þar á meðal borgaralegan uppgjörssamning FAA frá 2015 sem tengist öryggis- og gæðamálum varðandi viðskiptadeild Boeing viðskiptaflugvéla (BCA). Að auki, þó að samstarf Boeing hafi að lokum falið í sér sjálfviljugan og fyrirbyggjandi að bera kennsl á svikadeildina, sem hugsanlega eru mikilvæg skjöl og Boeing vitni, og að skipuleggja sjálfviljug sönnunargögn um að Boeing hafi verið skylt að framleiða, var slík samvinna þó seinkuð og hófst aðeins eftir fyrstu sex mánuðina af rannsókn svikadeildarinnar en á þeim tíma olli svari Boeing rannsókn svikadeildarinnar.

Deildin taldi einnig að Boeing hafi ráðist í úrbætur eftir brotalamina, þar á meðal: (i) að stofna varanlega flugöryggisnefnd stjórnarinnar til að hafa yfirumsjón með stefnumálum Boeing og verklagsreglum varðandi öryggi og samskiptum þess við FAA og aðrar ríkisstofnanir og eftirlitsaðilar; (ii) stofna öryggisstofnun vöru og þjónustu til að styrkja og miðstýra öryggistengdum aðgerðum sem áður voru staðsettar í Boeing; (iii) að endurskipuleggja verkfræðistofu Boeing þannig að allir verkfræðingar Boeing, sem og flugtækniteymi Boeing, skili skýrslu í gegnum yfirverkfræðing Boeing frekar en til rekstrareininganna; og (iv) gera skipulagsbreytingar á flugtækniteymi Boeing til að auka eftirlit, skilvirkni og fagmennsku flugtækniflugmanna Boeing, þ.mt að færa flugtækniteymi Boeing undir sama skipulagshlíf og flugprófateymi Boeing og samþykkja nýjar stefnur og verklagsreglur. og stunda þjálfun til að skýra væntingar og kröfur sem gilda um samskipti milli flugtækniflugmanna Boeing og eftirlitsyfirvalda, þar á meðal sérstaklega FAA AEG. Boeing gerði einnig verulegar breytingar á æðstu forystu sinni síðan brotið átti sér stað.

Deildin ákvað að lokum að óháður regluvörður væri óþarfi, byggður á eftirfarandi þáttum, meðal annars: (i) misferli var hvorki yfirgripsmikið í samtökunum né framkvæmt af fjölda starfsmanna né auðveldað af yfirstjórn; (ii) þó að tveir af 737 MAX flugtækniflugmönnum Boeing hafi blekkt FAA AEG um MCAS með villandi staðhæfingum, hálfum sannleika og aðgerðaleysi, opinberuðu aðrir í Boeing aukið rekstrarumfang MCAS til mismunandi FAA starfsmanna sem voru ábyrgir fyrir því að ákvarða hvort 737 MAX uppfyllti bandaríska lofthæfisstaðla Bandaríkjanna; (iii) ástand batnandi úrbóta Boeing á regluvörslu sinni og innra eftirliti; og (iv) Samþykki Boeing um auknar kröfur um skýrslugerð áætlana, eins og lýst er hér að ofan.

Vettvangsskrifstofur FBI í Chicago og DOT-OIG rannsökuðu málið með aðstoð annarra FBI og DOT-OIG vettvangsskrifstofa.

Lögreglumennirnir Cory E. Jacobs og Scott Armstrong og aðstoðaryfirlögregluþjónninn Michael T. O'Neill hjá svikadeildinni og aðstoðarmaður bandaríska dómsmálaráðherrans Chad E. Meacham frá Norðurhéraði í Texas saka mál þetta.