Beint farþegaflug gæti hafist á ný milli Bretlands og Bagdad eftir að flugfélagið bmi tilkynnti áform um að opna Íraksþjónustu.
Það flýgur til nokkurra pólitískt viðkvæmustu áfangastaða í heiminum frá Heathrow, þar á meðal Sierra Leone, Líbanon og Íran, og hefur átt viðræður við embættismenn í Írak um að bæta Bagdad við netið sitt. Bresk stjórnvöld hafa bannað bein ferðir milli Bretlands og Íraks með breskum flugvélum eða breskum skráðum flugfélögum, en bmi gaf til kynna í dag að það muni beita sér fyrir því að takmarkanir verði afléttar.
Flugfélagið kynnti áform sín á fjárfestingaráðstefnu Íraks í London sem íraski forsætisráðherrann, Nouri al-Maliki, og Mandelson lávarður, viðskiptaráðherra, sóttu. Nigel Turner, framkvæmdastjóri bmi, sagði að hann hefði afhent samgönguráðherra Íraks, Amr Abduljabber Ismail, bréf þar sem hann lagði til að flugsambönd milli Bagdad og Bretlands yrðu opnuð að nýju.
„Ég hef sagt íröskum embættismönnum og viðskiptavinum að með fyrirvara um að tilskilið stig rekstrarheilleika og öryggis náist á fullnægjandi hátt og viðeigandi samþykki stjórnvalda, sé bmi reiðubúið og reiðubúið að koma aftur á flugsamböndum á milli Heathrow og Bagdad,“ sagði hann.
Það er hægt að ferðast frá Bretlandi til Bagdad ef farþegar taka tengiflug. Til dæmis býður Turkish Airlines flug fram og til baka til Bagdad frá Stansted, um Istanbúl, á £804. Breska flugfélagið hefur mikinn áhuga á að bæta áfangastöðum eins og Bagdad við netið sitt vegna þess að það telur að þjóna minna hefðbundnum áfangastöðum frá Heathrow sé hagkvæmara fyrirtæki en að keppa beint við fyrirtæki eins og British Airways á áfangastöðum eins og New York og Höfðaborg.
„Það er bæði landfræðilegt og efnahagslegt skynsamlegt fyrir okkur að bæta Írak við vaxandi þjónustunet okkar á svæðinu. Írak er umkringt fjórum hliðum af löndum sem við þjónum nú þegar frá Heathrow. Við erum með sífellt aukinn fjölda farþega sem ferðast um þessar mundir frá Bagdad til Heathrow um núverandi millipunkt okkar Amman. Þegar viðskipta- og viðskiptatengsl vaxa sjáum við fyrir okkur að þessar tölur muni vaxa,“ sagði Turner.
British Airways hætti við Bagdad þjónustu sína í aðdraganda fyrsta Persaflóastríðsins í febrúar 1990. Stjórnað af Sir Michael Bishop flugrekanda, bmi er að leggja lokahönd á yfirtöku þýska flugfélagsins Lufthansa.
