Bláa lónið framlengir lokun vegna eldfjallaógna

The Blue Lagoon heilsulindin in Ísland, sem er þekkt fyrir jarðhitalaugar sínar, hefur lokað tímabundið eftir að jarðskjálftar urðu til þess að gestir yfirgáfu svæðið.

Lokunin, sem stendur til 30. nóvember, er vegna áhyggna um hugsanlegt eldgos á svæðinu.

Mikil aukning í jarðskjálftum, sem hófst í lok október, varð til þess að 40 gestir fóru úr heilsulindinni fyrr í þessum mánuði. Í kjölfarið voru tæplega 4,000 einstaklingar frá Grindavík fluttir á brott um síðustu helgi vegna sprungna á vegum. Grindavík, sem staðsett er 34 mílur frá Reykjavík og hýsir Bláa lónið, stóð frammi fyrir þessari rýmingu.

Heilsulindin tilkynnti í gegnum heimasíðu sína að líkur á eldgosi á Reykjanesskaga hafi aukist verulega, með óvissu um tímasetningu eða staðsetningu slíks atburðar. Með vísan til áhyggjuefna fyrir bæði gesti og starfsmenn, tóku þeir frumkvæði að því að leggja tímabundið niður ýmsa aðstöðu þann 9. nóvember, sem hafði áhrif á starfsemi Bláa lónsins, Silica Hotel, Retreat Spa, Retreat Hotel, Lava og Moss Restaurant. Þessi ákvörðun miðar að því að forgangsraða öryggi og tryggja velferð allra sem að málinu koma innan um viðvarandi truflanir.

Skjálftavirkni hófst norðan við Grindavík, svæði sem hýsir 2,000 ára gamla gíga, að því er Páll Einarsson jarðfræðiprófessor á Ríkisútvarpinu RUV útskýrir. Hann nefndi um það bil 10 kílómetra langan kvikugang á því svæði.

Tíðar jarðskjálftar í Bláa lóninu

Frá því í október hefur Veðurstofa Íslands (IMO) skráð yfir 23,000 skjálfta, þar á meðal umtalsverðan hækkun upp á 1,400 þann 2. nóvember einn, eins og BBC greindi frá. Stærsti skjálftinn, sem mældist 5.0 að stærð, reið yfir eldfjallasvæðið á Fagradalsfjalli um miðnætti og markar þar hæsta punkt skjálftans.

Í kjölfarið urðu sjö skjálftar af stærðinni 4 eða hærri, þar af einn klukkan 12:13 austur af Sýrlingafelli, annar klukkan 2:56 suðvestur af Þorbirni og einn klukkan 6:52 austur af Sýrlingafelli. Alþjóðasiglingamálastofnunin benti einnig á kvikusöfnun norðvestur af Þorbjarnarfjalli, nálægt hinum þekktu grænbláu hverum.

Bláa Lónsheilsulindin, ásamt nokkrum öðrum fyrirtækjum í nágrenninu, lokaði tímabundið vegna áhyggna yfirvalda um að kvika gæti komið upp á yfirborðið, sem vekur áhyggjur af hugsanlegri eldvirkni á svæðinu.

Helga Árnadóttir, framkvæmdastjóri Bláa lónsins, nefndi að þrátt fyrir að þeir vissu að engin bráð hætta stafaði af skjálftunum hafi þeir kosið að bregðast við með því að loka tímabundið. Hún skýrði frá því að þó að nokkrir gestir hafi farið var það aðeins einn hópur með aðstoð starfsfólks og flestir gestir voru rólegir og vel upplýstir. Árnadóttir lagði áherslu á einstakan stuðning starfsfólks og þakklæti gesta. Varðandi fjárhagslegar áhyggjur benti hún á að forgangsröðun á öryggi bæði starfsfólks og gesta væri framar peningalegum sjónarmiðum fyrir lúxushótelið.

Ísland státar af næstum 30 virkum eldfjallasvæðum og er meðal skjálftavirkustu svæða í heiminum. Litli-Hrútur, einnig þekktur sem Litli hrútur, gaus á Fagradalsfjalli í júlí og hlaut titilinn „nýjasta eldfjall heimsins“.