KUALA LUMPUR, Malasía - Alþjóðasamband flugfélaga hvatti til aukins frjálsræðis til að efla alþjóðlegan flugiðnað, sem búist er við að tapi meira en 4.7 milljörðum Bandaríkjadala á þessu ári vegna minnkandi farm- og farþegaflutninga.
Giovanni Bisignani, framkvæmdastjóri IATA, sagði að flugfélög standi frammi fyrir „neyðarástandi“ og ættu að fá aukið viðskiptafrelsi til að þjóna alþjóðlegum mörkuðum og sameinast.
Hann sagði að 50 helstu flugfélög skiluðu 3.3 milljörðum Bandaríkjadala í nettótap á fyrsta ársfjórðungi 2009 einum.
IATA, sem er fulltrúi 230 flugfélaga um allan heim, býst við að tap á heilu ári verði „verulega verra“ en 4.7 milljarðar dala sem það spáði í mars, sagði hann. Það mun kynna nýja spá sína á ársfundi sínum hér á mánudag.
„Við stöndum frammi fyrir eftirspurnarsjokki... þú munt sjá meira dökkrauður. Við höfum líklega snert botninn en við höfum ekki enn séð bata,“ sagði hann við fréttamenn.
Bisignani sagði að Bandaríkin og Evrópa ættu að endurskoða opinn himinn sáttmálann til að gera hann frjálslyndari og fjarlægja takmarkanir eins og erlend eignarhald á innlendum flugfélögum.
„Það er kominn tími til að stjórnvöld vakni. Við biðjum ekki um björgunaraðgerðir en allt sem við biðjum um er að gefa okkur sömu tækifæri og önnur fyrirtæki hafa,“ sagði hann
Bisiginani sagðist styðja tilboð American Airlines og British Airways um samstarf í flugi yfir Atlantshafið - sem nú er til skoðunar af ótta við að brjóta samkeppnislög.
American Airlines leitar eftir friðhelgi frá bandarískum samkeppnislögum svo það geti átt samstarf við BA, Iberia Airlines, Finnair og Royal Jordanian um flug yfir Atlantshafið. American og BA segja að þetta muni gera þeim kleift að keppa á sanngjarnan hátt á móti tveimur öðrum hópum flugfélaga sem nú þegar hafa leyfi til að vinna saman um verð, áætlun og aðrar upplýsingar.
En gagnrýnendur, undir forystu Richard Branson, yfirmanns Virgin Atlantic Airways, segja að American og BA séu nú þegar of ráðandi og friðhelgi muni leiða til hærri fargjalda á flugleiðum Bandaríkjanna og Bretlands. Stéttarfélag bandarískra flugmanna óttaðist einnig að það muni færa flugverkefni til erlendra flugfélaga með lægri kostnaði með fleiri samningum um opið loft.
Bisignani sagði að asísk flutningafyrirtæki, sem eru með 44 prósent af heimsflutningamarkaði, verði verst úti í efnahagskreppunni.
Eftirspurn farþega á heimsvísu dróst saman um 7.5 prósent fyrir janúar-apríl tímabilið, þar sem asísk flugfélög leiddu fallið með 11.2 prósenta lækkun. Eftirspurn eftir farmi dróst saman um 22 prósent á heimsvísu og dróst saman um tæp 25 prósent í Asíu.
Hágæða flugumferð á heimsvísu - arðbærasta viðskipti flugfélaga - dróst saman um 19 prósent í mars en dróst saman um 29 prósent í Asíu, sagði hann. Verð á hráolíu, þó verulega lægra frá síðasta ári, fer einnig stöðugt upp fyrir 60 dollara tunnan og þetta eru „slæmar fréttir,“ sagði hann.
„Á næstu árum verður erfitt að ímynda sér bata í arðsemi“ í alþjóðlegum iðnaði, bætti hann við
Meira en 500 leiðtogar iðnaðarins munu koma saman í Kuala Lumpur frá og með mánudegi fyrir ársfund IATA og heimsráðstefnu um flugsamgöngur til að ræða áætlanir um að flýta bata fyrir geirann.
Meðal ræðumanna eru forstjórarnir Peter Hartman hjá KLM, Tony Tyler hjá Cathay Pacific Airways, David Barger hjá JetBlue Airways og Naresh Goyal hjá Jet Airways á Indlandi.
