Barbados, Hawaii, Palau: „Hvernig á að fá eyjarnar okkar aftur með góðum ferðamönnum?

Eyjar vilja góða ferðamenn. Ekki aðeins ættu komutölur að mæla árangur áfangastaðar á eyjunni. Eyjar vilja sjálfbæra ferðaþjónustu – heimamenn verða að hafa rödd.

Hawaii vill góða ferðamenn. Gestir á sumum Hawaiian síðum eins Hanauma Bay náttúruverndarsvæðið þarf að fara á hraðnámskeið um Being a Good Tourist. Kostnaður við að heimsækja þá strönd er $25 fyrir gesti, en ókeypis fyrir heimamenn.

„Það leið eins og við fengum eyjarnar okkar aftur.“, var ummæli yfirmanns ferðamálayfirvalda Hawaii, innfæddur forstjóri Hawaii.

Palau vill fá góða ferðamenn og þeir ættu að borga: Eyjaþjóðin Palau rukkar gesti um $100 aðgangseyri.

Barbados hefur tækifæri til að þróa „góða ferðaþjónustu“ alveg frá upphafi þessarar nýju þjóðar.

Barbados yfirgaf breska samveldið og varð lýðveldi og ekjörinn sinn fyrsta forseta.

Fyrsti Hon. Ferðamálaráðherrann Lisa Cummins, öldungadeildarþingmaður, hefur einnig nýja sýn á ferðaþjónustu Barbados þar sem áherslan færist frá fjölda komu ferðamanna yfir í þróun iðnaðar án aðgreiningar þar sem allir Barbados verða leikmenn.

Nú er kominn tími til að taka áhættu, skora á gestina og gefa þeim eitthvað raunverulegt, sem hefur verið endurómað á fjölda eyríkja um allan heim.

Henni er stutt í framtíðarsýn sinni af nýráðnum þýskum kanadískum forstjóra Barbados Tourism Marketing, Inc, Jens Thraenhart. Jens var sæmdur Titill ferðamannahetju nóvember síðastliðinn af World Tourism Network.

Val Thraenhart til að stýra helstu markaðsstofu Barbados í ferðaþjónustu hafði verið spurður af nokkrum Barbados sem töldu að embættið hefði átt að fara til ríkisborgara Barbados.

Í viðtali við Barbados sunnudag, sun  Jens Thraenhart útskýrði:

„Ég trúi mjög á framtíðarsýn ráðherra; hvernig á að umbreyta ferðaþjónustu í raun vegna þess að ég held að hefðbundið sé að fólk horfi á ferðaþjónustu bara með tilliti til fjölda komu,“ en viðurkenndi upphaflega tregðu sína við að sækja um BTMI starfið þegar leitað var til hans af ýmsum framkvæmdaleitarfyrirtækjum, „þar á meðal stofnuninni sem var að leita að til að fylla BTMI stöðuna“.

„Ef ég á að vera hreinskilinn við þig, þá var þetta svo langsótt fyrir mig. Ég sagði: „Ég ætla ekki einu sinni að binda mikla von í þessu. Leiðbeinendur mínir sögðu: „Þú munt aldrei fá þetta starf, jafnvel þó að þú gætir passað mjög vel“. . . Jafnvel þegar ég var í úrslitakeppninni fannst mér ég enn vera þessi tákn." Hann reyndist vera sá sem fékk hnakkann.

„Þegar ég settist niður með forsætisráðherra sagði ég að fólk hefði ekki spurt mikilvægustu spurningarinnar og það er, hvers vegna erum við að stunda ferðaþjónustu? Svarið er að við viljum virkilega skapa vellíðan fyrir alla íbúa eyjarinnar.

„Ég sagði að hitt væri að ferðaþjónusta byrjar heima, þannig að við þurfum virkilega að tryggja að fólk á eyjunni taki við ferðaþjónustu. Ef heimamenn eru til staðar og taka við ferðaþjónustu, þá vill fólk koma hingað. . . Við þurfum að fara aftur að því hvers vegna við stundum ferðaþjónustu. Þegar við svörum þeirri spurningu pössum við líka upp á að við lækkum það sem ég kalla lekastuðulinn. Þeir peningar fara ekki út en peningarnir verða í samfélaginu.“

Áður en Thraenhart kom til Barbados starfaði Thraenhart í sjö ár sem framkvæmdastjóri samhæfingarskrifstofu ferðamála í Mekong, þjónaði sex ríkisstjórnum Stór-Mekong undirsvæðis í Asíu, sem samanstendur af Laos, Kambódíu, Mjanmar, Kína, Víetnam og Tælandi og byggði upp sterka vörumerkjaímynd fyrir því svæði. Þegar hann fór á síðasta ári hafði hann skapað sér orðspor og ímynd á alþjóðlegum ferðaþjónustuvettvangi sem varð til þess að einn rithöfundur sagði: „Thraenhart á heiðurinn af því að hafa stórefla stafrænt framboð MTCO. Vefsíða MTCO og grípandi viðvera Mekong Tourism á samfélagsmiðlum hafa unnið til nokkurra virtra verðlauna.

Hann hefur þrisvar verið viðurkenndur sem einn af topp 25 óvenjulegustu hugurunum í ferðalögum og gestrisni Ferðaskrifstofan tímaritinu sem ein af efstu rísandi stjörnunum í ferðalögum og var bætt við Hall Of Global Tourism Heroes árið 2021.

Ferðaþjónusta var þó ekki hans fyrsta starfsval.

Sonur hins virta þýska veirufræðings Olafs Thraenhart, feril hins unga Jens virtist upphaflega vera að fylgja föður hans. Hann lærði fyrst læknisfræði og er einnig hjúkrunarfræðingur. Það var þangað til hann áttaði sig á því að hann vildi ekki vera með sjúku fólki allt sitt líf. „Ég sannfærði pabba minn um að leyfa mér að fara í hótelskóla í Sviss og ég kláraði síðasta árið mitt í Bandaríkjunum.

Meðan hann lærði læknisfræði tók hann einnig þátt í veitingabransanum, vann á bar og veitingastað. Það var hliðarstarf sem kveikti áhuga hans á gestrisni og ferðaþjónustu, sem leiddi til þess að hann fór inn í Cornell háskólann 30 ára til að afla sér nauðsynlegrar þekkingar og færni og setja MBA undir belti hans.

Umskiptin yfir í ferðaþjónustu voru í framkvæmdastöðu alþjóðlegs yfirmanns markaðsstefnu, markaðssetningar viðskiptavina og stafrænnar markaðssetningar fyrir kanadíska ferðamálanefndina, sem nú er þekkt sem Destination Canada.

Thraenhart sér „mikið líkt með Barbados og Mekong svæðinu þegar kemur að markaðssetningu svæðanna tveggja. Annars vegar, í Asíu, snýst þetta mikið um lítil fyrirtæki. Þetta eru hinar sönnu hetjur ferðaþjónustunnar. Það eru ekki stóru vörumerkin – það er fólkið sem segir söguna; það eru litlu félagslegu fyrirtækin sem skapa félagsleg áhrif og ég trúi því alltaf að félagsleg fyrirtæki í ferðaþjónustu geti í raun knúið áfram raunverulega sjálfbærni.

„Suðaustur-Asía hefur miklu fleiri áskoranir. Þú ert að fást við sex mismunandi handrit, en ég held að hér á Barbados sétu með eyju þar sem þú getur snert vöruna; þú snertir fólkið; þú getur virkilega ýtt undir þátttöku og þátttöku og ég held að það sé það sem er svo spennandi. Þú getur virkilega umbreytt ferðaþjónustunni, held ég, frá grunni.“

Hann lagði til að Barbadosbúar gætu auðveldlega rekið sig á orðspori sínu fyrir að vera „velkomið fólk“ og útskýrði muninn á Kambódíu og Barbados var að „á meðan fólkið í Kambódíu verður frábær vingjarnlegt, mun þér alltaf finnast þú vera útlendingur. En þegar þú kemur hingað líður þér heima. Þú hefur þá tilfinningu fyrir því að tilheyra og samfélagi, að þú sért hluti af einhverju og það er það sem ég tel að vörumerkið sé“.

Og í þessu samhengi, beðinn um að tjá sig um nýlega umdeilt mál um vörumerki Barbados og lógó, sagði Thraenhart: „Ekkert lógó, engin merkislína, enginn litur getur auðkennt það. Það getur aukið það en á endanum er það þessi tilfinningalega tenging sem er vörumerkið og ég held að þegar þú hefur það, þá sé það öflugt og sjálfbært og það er knúið áfram í gegnum, aftur, aftur til þessara litlu fyrirtækja, fólksins og sögur sem umlykja þá."

„Ég held að við getum ekki bara mælt komur, hversu margir koma, heldur þurfum við að skoða áhrif ferðaþjónustu en einnig byrði ferðaþjónustu – hver er þessi ósýnilega byrði sem ferðaþjónusta getur skapað,“ bætti Thraenhart við.

Hann benti á að hvaða forrit sem BTMI kynni að koma með fyrir þróun ferðaþjónustu á eyjunni, þá hlyti að vera innkaup frá fólkinu. Þetta, sagði hann, væri einnig mikilvægt fyrir vörumerki eyjarinnar. „Ég held að það snúist um að búa til snertipunkta við vörumerki. Það getur ekki aðeins skapað aukna útsetningu heldur skapar það líka tilfinningalega tengingu. Ég sé það líka í því að byggja upp vörumerki og byggja upp þá tilfinningu.“

Kjarni lands

„Fyrir mér selur lógó eða merkislína ekki áfangastað. Ég tel reyndar að áfangastaður sé ekki seldur með lógóinu eða merkinu. En stundum geta vörumerki lagt mikla áherslu á lógó og merkislínu. Ég tel að vörumerki sé byggt upp af kjarna þess sem land stendur fyrir.“

Sumir hafa tjáð sig um þögn nýja BTMI höfuðsins frá því að hann kom til Barbados fyrir um fimm mánuðum síðan. Hins vegar útskýrði Thraenhart að hann hefði eytt þessum fyrstu dögum í „í alvöru að hlusta og fræðast um skipulagið, um hina ýmsu leikmenn og líka um eyjuna“, á sama tíma og hann hefði unnið rólega að sumum dagskrárliðum á bak við tjöldin. Hann vitnaði í sumarherferð BTMI sem byggist á þremur stoðum. „Hið fyrra er það sem við köllum ofan frá; seinni áfanginn kemur í vetur þar sem við förum út til að virkja atvinnulífið, íbúana og gestina.

„Þriðji hlutinn er það sem við köllum leyndarmál ... vegna þess að okkur finnst, og sérstaklega ég sem kemur inn utan frá og inn, að margir hugsa um Barbados bara sem strendur og ég hef uppgötvað að það er miklu meira á Barbados. Þegar fólk horfir á Karíbahafið heldur það að eyjarnar séu allar eins, svo við þurfum að ganga úr skugga um að það sé aðgreinandi þegar kemur að Barbados.“

Hann gerði einnig grein fyrir „Five I's herferð BTMI, sem felur í sér hina fjölmörgu hliðar nýrrar framtíðarsýnar fyrir ferðaþjónustu Barbados.

Hvað segir hann við þá Barbados sem efuðust um skipun hans?

„Ég held að þú þurfir alltaf að vita hvar þú ert. Ég var í Asíu og ég held að munurinn á því að ég sé þýsk/kanadísk vera í Asíu sé öfgafyllri en að ég sé hér. Svo ég þekki menningarmun og viðkvæmni vegna þess að ég hef lifað með þeim. Ég hef búið um allan heim. Ég hef þurft að aðlagast og taka þátt í öllum menningarheimum. Annað atriðið er upplifunin. Ég vann í hinu opinbera, ég vann í einkageiranum og ég vann í sprotafyrirtækjum svo ég hef skilning á mismunandi skipulagi. Ég er fær um að vinna í mismunandi skipulagi og skil líka hagsmunaaðila.

„Þriðja hluturinn væri akademían. Ég lærði í þremur heimsálfum og er að klára doktorsritgerðina mína núna. Að hafa þakklæti fyrir rannsóknir og gögn held ég að sé annað.

„En ég held að á endanum sé ég hér til að styðja liðið og ég held að við séum með frábært lið hér á BTMI – ástríðufullur, vinnusamur og þeir vita að þeir eru raunverulegir sérfræðingar þegar kemur að því að kynna Barbados í alvöru.

„Ég kem ekki til að breyta hugmyndafræðinni en kannski koma með nýjar hugmyndir og styðja liðið svo það geti unnið gott starf.