Aukaborgir móta stefnu AirAsia

Suðaustur-Asíu lággjaldaflugfélag AirAsia næsta þróunarstig færist inn á svið sem hefur að mestu verið hunsað af öðrum flugfélögum fram til dagsins í dag: eftirmarkaðir. Þar sem samdráttur dregur úr vaxtarsjónarmiðum á helstu miðstöðvum sínum, notar AirAsia tækifærið til að leggja undir sig mörkuð borgir. Enn sem komið er hefur aðeins Cebu Pacific flutt inn á eftirmarkaði á Filippseyjum með tvo nýja miðstöðvar í Cebu og Davao. Samt sem áður eru AirAsia ekki á báðum mörkuðum.

Þegar litið er til arfleiða á svæðinu, þá er ólíklegt að AirAsia verði fyrir neinni alvarlegri samkeppni á næstunni. Í Taílandi hafði Thai Airways útrýmt hugmyndinni - undir þrýstingi stjórnvalda - um að hafa tvö svæðisstöðvar (í Chiang Mai og Phuket). Flugfélagið hefur loksins dregið sig út úr borgunum tveimur þar sem það gat ekki hagnað.

Sömu sögu var að segja af Malaysia Airlines (MAS), sem fækkaði alþjóðlegum þjónustu þess frá Kota Kinabalu og Kuching (Borneo) sem og frá Penang í kjölfar endurskipulagningar þess árið 2006. MAS hefur síðan þá sett á stofn lággjaldadótturfélag, Firefly, sem er með lítið miðstöð í Penang. Síðustu 18 mánuði hefur flugfélagið þó að mestu opnað nýjar tíðnir frá Kuala Lumpur gamla flugvellinum í Subang.

Undanfarin þrjú ár hefur AirAsia þegar þróað alhliða punkt-til-punkt net út frá Kuching, Kota Kinabalu og Johor Bahru í Malasíu. Nýtt markmið þess er að koma upp fjórum miðstöðvum til viðbótar, að þessu sinni í Phuket (Taílandi), Penang (Malasíu) sem og í Bandung og Medan (Indónesíu). Koma 14 nýrra Airbus A320 véla mun að mestu fara til dótturfélaga Tælands og Indónesíu. Út af Phuket miðar Thai AirAsia á áfangastaði í Kína sem og Hong Kong. Penang er þegar tengdur Bangkok, Jakarta og Medan og fær nýjar leiðir til Macau og fljótlega til Singapore.

Í Indónesíu mun afnám skatts fyrir íbúa Indónesíu, sem er fastur við eina milljón rúpía á ferð (95 Bandaríkjadali), vissulega örva eftirspurn eftir flugsamgöngum. Bandung Með íbúa yfir tvær milljónir íbúa virðast bæði Bandung og Medan tilvalin markaðir fyrir vöxt fyrir lággjaldaflugfélagið.

Medan er líklega sá sem ætti að hagnast mest á AirAsia stefnu. Borgin er mikilvægasta efnahagsmiðstöð Súmötru og er hingað til aðeins tengd Kuala Lumpur, Penang, Singapore og Hong Kong. Það skortir líka stanslaust flug til flestra stærstu áfangastaða Indónesíu eins og Balí eða Surabaya. Til stendur að opna nýjan flugvöll í lok þessa árs sem gefur 7 milljónir farþega langþráðan farveg í fyrsta þróunarstiginu. Vaxandi kaupmáttur í Indónesíu, mikill stuðningur frá atvinnulífinu í Penang og góðar spár fyrir framtíð Phuket ferðaþjónustu - þó ekki fyrir 2010 - eru ráðandi þættir í stefnu AirAsia.

Stóra áhættan sem veru AirAsia fylgir á eftirmarkaði er of háð flugvöllum við lággjaldaflugfélagið. Undanfarin fimm ár hefur komu AIrAsia þegar þýtt að lokum viðveru annarra flugrekenda á alþjóðlegum flugleiðum.