Almannatengslamiðstöð alríkisöryggisþjónustu Rússlands (FSB), sem er arftaki KGB, sagði á mánudag að FSB hafi haldið bandarískum ríkisborgara í Moskvu í varðhaldi „vegna gruns um njósnir“.
Bandarískur ríkisborgari, Paul Whelan, var handtekinn við „njósnaaðgerðir“ í Moskvu, sagði alríkisöryggisþjónustan. Hann er nú í haldi vegna gruns um njósnir.
„Þann 28. desember 2018 handtóku starfsmenn rússnesku alríkisöryggisþjónustunnar bandaríska ríkisborgaranum Paul Whelan í Moskvu meðan þeir voru í njósnaverkefni,“ sagði fréttastofa FSB.
Engar upplýsingar eða staðreyndir í kringum aðgerðina voru strax birtar.
Höfðað var refsimál gegn bandarískum ríkisborgara samkvæmt 276. grein rússnesku hegningarlaganna sem fjallar um glæp njósna.
Verði hann fundinn sekur á hann yfir höfði sér 10 til 20 ára fangelsi.
Rússneska utanríkisráðuneytið sagði að bandaríska sendiráðinu í Moskvu væri tilkynnt um farbann Whelan.
Fréttir af handtöku bandaríska ríkisborgarans koma á tímum aukinnar spennu milli Bandaríkjanna og Rússlands sem sakaðir hafa verið um að blanda sér í innanríkismál Bandaríkjanna og af ýmsum njósnastarfsemi.
Í október ákærðu Bandaríkjamenn sjö rússneska leyniþjónustumenn GRU fyrir að hafa brotist inn í og valdið vírusvindli.
Fjórir menn sem tilheyrðu þeim hópi voru reknir frá Hollandi í apríl fyrir að hafa reynt að höggva á stofnunina um bann við efnavopnum (OPCW). Moskvu neitaði öllum ásökunum og vísaði þeim á bug sem „njósnabrask“.
