Flugfélög fyrir Ameríku (A4A), iðnviðskiptasamtök leiðandi bandarískra flugfélaga, tilkynntu í dag að stjórnin hefði kosið stjórnarformann og forstjóra Southwest Airlines, Gary Kelly, til að gegna embætti stjórnarformanns til tveggja ára í byrjun 1. janúar 2021. Robin Hayes, Forstjóri JetBlue Airways, var kosinn til að vera varaformaður samtakanna.
„Við erum spennt að fá Gary til að gegna stjórnarformennsku á þeim tíma sem svo mikil áskorun er fyrir iðnað okkar, flutningsmenn og starfsmenn,“ sagði Nicholas E. Calio, forseti og framkvæmdastjóri A4A. „Þetta ár hefur verið hrikalegt fyrir bandarísk flugfélög og við hlökkum til að endurreisa greinina og hefja flugferðir á nýju ári á ný undir stjórn og framtíðarsýn bæði Gary og Robin.“
Fyrir heimsfaraldurinn voru bandarísk flugfélög að flytja met 2.5 milljónir farþega og 58,000 tonn af farmi á dag. Þegar ferðatakmörkunum og heimatilboðum var hrundið í framkvæmd minnkaði eftirspurn eftir flugsamgöngum verulega þar sem farþegamagn fór hratt niður um 96 prósent í það stig sem ekki hefur sést síðan fyrir dögun þotualdar. Flutningsaðilar hafa neyðst til að skera niður flug og nú brenna þeir 180 milljónir dollara í reiðufé á hverjum degi til að vera áfram í rekstri. Hrað útbreiðsla COVID-19 ásamt takmörkunum stjórnvalda og viðskipta sem settar eru á flugsamgöngur hafa áfram fordæmalaus og slæm áhrif á bandarísku flugfélögin, starfsmenn þeirra og almenning í ferða- og siglingamálum. Í dag hefur farþegafjöldi minnkað um 65-70 prósent, hraði nýrra bókana hefur hægt og flutningafyrirtæki hafa tilkynnt aukningu í afbókun viðskiptavina.
„Í öllum heimsfaraldrinum hafa starfsmenn bandarískra flugfélaga haldið áfram að veita nauðsynlega þjónustu, þar með talin flutning á heilbrigðisstarfsfólki, búnaði og vistum. Nú, þegar þjóð okkar býr sig undir samþykki kórónaveiru bóluefnis, er mikilvægara en nokkru sinni fyrr að starfsmenn okkar séu við störf og tilbúnir að aðstoða við dreifingu þessara bóluefna um landið og um allan heim, “sagði Kelly. „Við þökkum stuðninginn sem Washington framlengdi aftur í mars með stuðningsáætluninni um launagreiðslur (PSP) og við höldum áfram að biðja þingið að samþykkja annan alríkisaðstoðarpakka sem hjálpar til við að varðveita störf þessara duglegu karla og kvenna í bandaríska flugiðnaðinum. Að auki hlakka A4A og meðlimir hennar til að hitta félaga í nýju stjórninni til að ræða gagnkvæma forgangsröðun til að halda innlenda flugsamgöngukerfinu mikilvægu framlagi til hagkerfisins. “
CARES lögin, sem samþykkt voru í mars, náðu til beinnar aðstoðar við launagreiðslur fyrir bandarísk flugfélög og veittu tafarlausa fjárhagsaðstoð sem nauðsynleg er til að varðveita störf í flugfélaginu. Því miður, þegar þessi fjármögnun rann út 30. september, voru tugþúsundir starfsmanna - þar á meðal flugfreyjur, flugmenn, vélvirkjar og margir aðrir - komnir í fýlu. Bandarísk flugfélög hafa sagt að þau geti endurheimt þessi störf ef PSP verður framlengt, en þetta verður sífellt krefjandi með hverjum deginum sem líður.
„Enginn vafi um það, markmið okkar er að lifa og halda starfsmönnum okkar í starfi og utan atvinnuleysis. Við getum heldur ekki haft augastað á mikilvægi sjálfbærni, “bætti Hayes við. „Í lok síðasta árs - fyrir heimsfaraldurinn - man ég eftir að hafa sagt að sjálfbærni væri líklega mikilvægasta málið sem atvinnugreinin stóð frammi fyrir. Við verðum að vera fullkomlega skuldbundin til sjálfbærari framtíðar. “
