Airbus hefur tekið höndum saman við VDL Group til að þróa og framleiða lasersamskiptastöð fyrir flugvélar, þekkt sem UltraAir.
Byggt á þróuninni undir forystu Airbus og Hollensku stofnunarinnar um hagnýtar vísindarannsóknir (TNO), munu fyrirtækin tvö nú undirbúa sýnikennslu á frumgerð og fyrsta flugprófið árið 2024.
Frá og með 2024 munu Airbus og VDL Group – hollenskur hátækniiðnaðarbirgir – iðnvæða frumgerðina enn frekar til að gera hana tilbúna fyrir samþættingu við hýsingarflugvél. VDL kemur með hönnun fyrir framleiðslu til samstarfsins og mun framleiða mikilvæg kerfi. Flugprófun á þessari iðnvæddu frumgerð er fyrirhuguð árið 2025 á flugvél.
UltraAir mun gera kleift að skiptast á miklu magni gagna með því að nota leysigeisla í neti jarðstöðva og gervitungla á jarðstöðvum sporbraut í 36,000 km hæð yfir jörðu. Með óviðjafnanlega tækni, þar á meðal mjög stöðugu og nákvæmu optísku mekatrónísku kerfi, mun þessi leysistöð ryðja brautina fyrir gagnaflutningshraða sem gæti náð nokkrum gígabitum á sekúndu á sama tíma og hún veitir hindrun og litlar líkur á hlerun.
Þannig mun UltraAir leyfa herflugvélum og UAV (Unmanned Aerial Vehicles) að tengjast innan margra léna bardagaskýs þökk sé leysigervihnattastjörnumerkjum eins og SpaceDataHighway frá Airbus. Þetta er lykiláfangi í vegakorti heildarstefnu Airbus til að knýja fram leysisamskipti enn frekar, sem mun koma á framfæri ávinningi þessarar tækni sem lykilaðgreiningarefni til að bjóða upp á bardagasamstarf á mörgum sviðum fyrir stjórnvöld og varnarmenn. Til lengri tíma litið gæti UltraAir einnig verið innleitt í atvinnuflugvélum til að gera flugfarþegum kleift að koma á háhraða gagnatengingum.
Litið á lausnina fyrir gagnaumferð á skammtatímanum, leysir samskiptatækni er næsta bylting í gervihnattasamskiptum (satcom). Þar sem eftirspurn eftir gervihnattabandbreidd eykst, eru hefðbundin satcom útvarpstíðnibönd að upplifa flöskuhálsa. Laser samskipti koma 1,000 sinnum meiri gögnum, 10 sinnum hraðar en núverandi net. Leysartenglar hafa einnig þann ávinning að forðast truflanir og uppgötvun, samanborið við þegar fjölmennar útvarpstíðnir eru mjög erfiðar að stöðva þá vegna mun þrengri geisla. Þannig geta laserskautarnir verið léttari, neytt minni orku og boðið upp á enn betra öryggi en útvarp.
UltraAir verkefnið er samfjármagnað af Airbus og VDL Group og er einnig stutt af ESA ScyLight (Secure and Laser Communication Technology) áætluninni og af „NxtGen Hightech“ áætluninni, sem hluti af hollenska vaxtarsjóðnum, undir forystu TNO og stórs hóp hollenskra fyrirtækja.
