Air France dregur sig út úr útboði Czech Airlines

Einkavæðing CSA Czech Airlines var dregin í efa á miðvikudaginn eftir að Air France-KLM dró sig út úr útboðinu vegna samdráttar í greininni og eftir að hafa skoðað bækur tékkneska flugfélagsins, sem skildi aðeins einn bjóðanda eftir í ferlinu.

Tékkneska fjármálaráðuneytið sagði að útboðinu yrði haldið áfram og sá tilboðsgjafi sem eftir væri, hópur tékkneskra og íslenskra fjárfesta, sagðist hafa áhuga þrátt fyrir að Air France-KLM hætti.

En ferlið hefur verið þjakað af töfum og vandamálum. Í júní framlengdi tékkneska ríkisstjórnin frest til lokatilboða til 15. september, frá 13. júlí, og sagðist vilja gefa bjóðendum meiri tíma til að meta fyrirtækið og undirbúa tilboð. Sumir sérfræðingar í iðnaði kenndu hins vegar töfinni um veikan áhuga. Búist var við að tékkneski ráðherrann myndi skoða tilboðin 30. september.

Fjármálaráðuneytið, sem rekur einkavæðingarferlið, hafði valið Air France-KLM og hóp tékkneska fjármálafyrirtækisins Unimex og leiguflugfélagsins Travel Service á einkavæðingarlistann. Fjórir bjóðendur höfðu upphaflega sýnt áhuga, en rússneska flugfélagið OJSC Aeroflot og Odien AV III AS, einkafjárfestasjóður Odien Group, fjármálafyrirtækis sem starfar á svæðinu, voru ekki með á listanum.

„Við höldum áfram í takt við skilyrði útboðsins, nú erum við að gera áreiðanleikakönnun,“ sagði Vladka Dufkova, talskona Travel Service og tékkneska hópsins. Hópurinn mun leggja fram tilboð fyrir miðjan september frest, bætti hún við. Íslenska flugfélagið Iceland Air Group Holding er hluthafi í Travel Service. Fröken Dufkova neitaði að gefa upp hvernig samtökin myndu fjármagna kaupin á Czech Airlines ef það hlýtur útboðið.

„Fjármálaráðuneytið mun halda áfram í útboðinu og ferlinu verður ekki breytt,“ sagði Ondrej Jakob, talsmaður tékkneska fjármálaráðuneytisins, og neitaði að svara frekari spurningum.

Afturköllun Air France-KLM kemur á sama tíma og flugiðnaðurinn á heimsvísu er að ganga í gegnum eina verstu niðursveiflu í sögu sinni, farþegafjöldi og farmmagn hrynja í samdrætti í efnahagssamdrætti og lánsfjárkreppu. Flugfélög sjá hagnað minnka verulega eða snúast í tap vegna þess og eru að reyna að varðveita reiðufé með því að draga úr kostnaði, afkastagetu og starfsfólki.

Franska-hollenska flugfélagið sagðist telja að "CSA gæti einbeitt sér að því að þróa og innleiða sjálfstæða endurreisnaráætlun sem miðar að því að endurheimta arðsemi þess."

Burtséð frá erfiðu viðskiptaumhverfi og versnandi fjárhagsstöðu beggja flugfélaga, hafði Air France-KLM ákveðið að væntanleg samlegðaráhrif af tengingu myndu ekki nægja til að réttlæta fjárfestinguna, sagði aðili sem er nálægt málinu. Talsmaður Air France-KLM neitaði að tjá sig umfram yfirlýsingu félagsins.

Verði einkavæðingin seinkuð mun það koma eins og reiðarslag fyrir tékknesk stjórnvöld sem reyna að takast á við versnandi efnahagsástand í landinu. Tékkneska ríkið hafði vonast til að afla um 270 milljóna dala með því að selja 91.5% hlut sinn í Czech Airlines, sem er aðili að Air France-KLM undir forystu Sky Team bandalagsins.

Í maí greindi Czech Airlines frá því að tap fyrir skatta jókst í 1.32 milljarða króna (72.8 milljónir Bandaríkjadala) á fyrsta ársfjórðungi, frá 844 milljóna króna tapi ári áður, þar sem farþegafjöldi fækkaði um 12%. Það hefur sagt að það búist við að snúa aftur í hagnað árið 2010 nema umtalsverð versnun verði í hagkerfinu.

Á sama tíma skilaði Air France-KLM nettótap á fyrsta ársfjórðungi upp á 426 milljónir evra, þar sem efnahagskreppan og 252 milljón evra tap vegna eldsneytisvarna slógu í gegn. Franska-hollenska flugfélagið spáði viðvarandi versnun í farþegaviðskiptum sínum á öðrum ársfjórðungi og sagði að minnkandi tilhneiging í fraktviðskiptum þess myndi halda áfram á seinni hluta ríkisfjármálanna, þegar ástandið ætti smám saman að ná jafnvægi.

Samkvæmt einkavæðingarskilyrðum Czech Airlines verður vinningsframbjóðandi krafist til að viðhalda stöðu tékkneska flugrekandans innanlands og halda bækistöð sinni á Prag Ruzyne alþjóðaflugvellinum. Air France-KLM sagðist vona að það gæti unnið enn nánara samstarfi við tékkneska flugfélagið, jafnvel þó það muni ekki kaupa flugfélagið núna. Í júlí var tilkynnt að Czech Airlines hefði unnið útboð um að veita farþegaafgreiðslu fyrir Air France-KLM í Prag.