Að opna mögulega ferðaþjónustutækifæri á meginlandi Afríku, Ferðamálaráð Afríku er nú að kynna svæðisbundnar ferðaþjónustublokkir til að flýta fyrir þróun ferðaþjónustu í Afríku, frægar fyrir ótrúlegar náttúruauðlindir og aðlaðandi arfleifðar.
Afríka er heimsálfa sem er gædd fjölda náttúruundra sem eiga sér enga hliðstæðu annars staðar í heiminum, allt frá ríkulegu dýralífi Serengeti þjóðgarðsins í Tansaníu til stórkostlegs landslags Sahara og Victoria Falls í Simbabve og Sambíu.
Afríka er heimkynni nokkurra af ótrúlegustu áfangastöðum heims, þar á meðal sögu- og menningarminjar, aðlaðandi haf- og vatnsstrendur, gestrisið fólk og fjölbreytileika náttúrunnar.
Þrátt fyrir allar þessar ótrúlegu eignir í ferðaþjónustu er Afríka enn eftir á alþjóðlegum ferðaþjónustumarkaði og þarfnast mikillar markaðssetningar og kynningar á ferðamönnum.
Forseti Afríska ferðamálaráðsins (ATB), herra Cuthbert Ncube, sagði í Bukoba bænum í Vestur Tansaníu um helgina að Afríka væri enn að mestu vanþróuð og skorti þá fjárfestingu sem þarf til að opna möguleika sína til fulls.
Herra Ncube sagði í aðalræðu sinni á Austur-Afríku Business Investment and Tourism Expo ráðstefnunni í Tansaníu að það væri á ábyrgð ATB að efla og þróa ferðaþjónustu í Afríku.
Sagði hann þegar hann ávarpaði þátttakendur og hagsmunaaðila í ferðaþjónustu á ferðaþjónustusamkomunni sem fram fór í Bukoba bænum við strendur Viktoríuvatns. Ferðaþjónustu- og viðskiptasýningin hafði miðað að þróun ferðaþjónustu í Viktoríuvatni.
„Sem ferðamálaráð Afríku hvetjum við alla hagsmunaaðila í ferðaþjónustunni, þar á meðal stjórnvöld, einkafjárfesta og samfélögin sem búa í kringum Viktoríuvatnið, til að vinna saman að því að þróa og efla ferðaþjónustu á þessu svæði,“ sagði Ncube. .
„Saman getum við búið til sjálfbæran ferðaþjónustu sem gagnast bæði samfélögum í Viktoríuvatni og ferðamönnum sem heimsækja þetta fallega svæði,“ bætti hann við.
„Ég er viss um að við getum öll verið sammála um að Afríka er heimsálfa sem er gædd fjölda náttúruundra sem eiga sér enga hliðstæðu annars staðar í heiminum,“ sagði Ncube á fundinum.
Forseti ATB sagði ennfremur að ein helsta ástæðan fyrir þessu sé sú að ferðaþjónustan í Afríku er enn að mestu vanþróuð og skortir þá fjárfestingu sem þarf til að opna möguleika sína til fulls. Þetta er þar sem Viktoríuvatnssvæðið kemur inn.
„Þetta svæði er eitt fallegasta og fjölbreyttasta svæði Afríku, en samt hefur ferðaþjónustan hunsað það að mestu. Viktoríuvatnssvæðið er svæði sem nær yfir Kenýa, Tansaníu og Úganda og þar búa yfir 35 milljónir manna,“ sagði hann.
Viktoríuvatnssvæðið er heimkynni einhvers óspilltasta náttúrulandslags hvar sem er í heiminum. Frá Murchison-fossunum í Úganda til Serengeti-sléttunnar í Tansaníu er þetta svæði fullt af náttúrulegum aðdráttarafl sem hafa tilhneigingu til að laða að milljónir ferðamanna á hverju ári.
Hins vegar hefur skortur á fjárfestingum í ferðaþjónustu á þessu svæði gert það að verkum að þessar faldu gimsteinar eru að mestu ófundnir.
„Sem ferðamálaráð Afríku er það á okkar ábyrgð að efla og þróa ferðaþjónustu í Afríku. Þess vegna erum við hér,“ sagði forseti ATB.
Fjárfesting í ferðaþjónustu skiptir sköpum fyrir þróun Viktoríuvatnssvæðisins og Afríku í heild. Ferðaþjónusta er ein af þeim atvinnugreinum sem vex hvað hraðast í heiminum og hún hefur möguleika á að skapa milljónir starfa og knýja fram hagvöxt um alla álfuna.
Fjárfesting í ferðaþjónustu felur í sér að þróa innviði, bæta aðgengi að ferðamannastöðum, efla menningarskipti og skapa sjálfbæra ferðaþjónustu.
„Fyrir Viktoríuvatnssvæðið verðum við að einbeita okkur að því að fjárfesta í innviðum eins og samgöngum, gistingu og ferðamannaaðstöðu. Við verðum líka að taka tillit til menningarlegrar næmni samfélagsins sem búa á hinum ýmsu svæðum í Viktoríuvatni,“ bætti hann við.
Fjárfesting í ferðaþjónustu þýðir líka að skapa aðgang að hinum ýmsu ferðamannastöðum í Viktoríuvatni. Þetta felur í sér að bæta vegakerfi, þróa flugsamgöngutengingar og búa til vatnaflutningatengingar milli hinna ýmsu áfangastaða umhverfis vatnið.
Þetta mun fara langt í að gera þessa staði aðgengilega og aðlaðandi fyrir bæði erlenda og innlenda ferðamenn.
„Við verðum líka að einbeita okkur að því að efla menningarsamskipti milli ólíkra samfélaga sem búa í kringum vatnið. Þetta mun ekki aðeins þjóna því hlutverki að skapa vinalegra og velkomið andrúmsloft fyrir ferðamenn, heldur mun það einnig hjálpa til við að efla gagnkvæman skilning og þakklæti milli hinna ýmsu menningarheima sem búa í kringum vatnið,“ sagði Ncube.
Lake Victoria Basin er heimili margra einstaka aðdráttarafl sem hægt er að endurpakka og markaðssetja til að höfða til mismunandi tegunda ferðamanna.
Skálinn er heimkynni nokkurra þjóðgarða og friðlanda sem eru heimkynni sums af þekktasta dýralífi Afríku eins og Stóru fimm, górillur, simpansa og aðra prímata.
Með því að endurpakka þessum aðdráttarafl getum við miðað á sérstakar tegundir ferðamanna eins og vistvæna ferðamenn, áhugamenn um dýralíf og ævintýraleitendur.
The Basin er einnig heimili nokkurra menningarstaða sem endurspegla ríka sögu og hefðir samfélagsins sem búa í kringum Viktoríuvatn. Þessar síður má endurpakka og markaðssetja til að höfða til menningarferðamanna sem hafa áhuga á arkitektúr, tónlist, dansi og annarri menningarstarfsemi.
Aðrir áhugaverðir staðir í vatninu eru fallegar strendur, eyjar og fossar sem hægt er að endurpakka og markaðssetja til að höfða til tómstundaferðamanna.
Frá landfræðilegu sjónarhorni er Viktoríuvatnið beitt staðsett í átt að miðju Austur-Afríku, sem gerir það að kjörnum áfangastað fyrir ferðamenn sem vilja skoða mismunandi hluta Austur-Afríku. Það deilir einnig menningarlegum líkindum í Austur-Afríku, einnig aðgengilegt með vegum, járnbrautum og flugi frá mismunandi hlutum Austur-Afríku.
Austur-Afríku svæði er heimili fyrir fjölbreytt úrval af landslagi, þar á meðal savanna graslendi, suðrænum regnskógum, fjöllum og vatnshlotum. Þetta gerir það að kjörnum áfangastað fyrir ferðamenn sem hafa áhuga á að skoða náttúrufegurð Afríku.
Ferðamenn sem heimsækja Viktoríuvatnssvæðið geta auðveldlega skoðað mismunandi hluta Austur-Afríkusamfélagsins (EAC) svæðisins og upplifað aðra menningarlega og náttúrulega staði á svæðinu.
Þetta gerir Viktoríuvatnssvæðið að kjörnum áfangastað fyrir ferðamenn sem vilja skoða mismunandi hluta Afríku. Vatnasvæðið er að mestu vanþróað en hefur möguleika á að opna mikinn efnahagslegan ávinning þess.
„Með því að fjárfesta í ferðaþjónustu og endurpakka hinum ýmsu aðdráttarafl umhverfis Viktoríuvatnið getum við opnað falinn möguleika þessa svæðis og skapað heimsklassa ferðamannastað,“ sagði Ncube.
„Sem ferðamálaráð Afríku hvetjum við alla hagsmunaaðila í ferðaþjónustunni, þar með talið stjórnvöld, einkafjárfesta og samfélögin sem búa í kringum Viktoríuvatnsvatnið, til að vinna saman að því að þróa og efla ferðaþjónustu á þessu svæði,“ benti hann á.
„Saman getum við búið til sjálfbæran ferðaþjónustu sem gagnast bæði samfélögum í Viktoríuvatni og ferðamönnum sem heimsækja þetta fallega svæði,“ sagði forseti ATB að lokum.
