Saga um tvö Jamaíkur: Veruleiki í ferðaþjónustu Jamaíka er ást fyrir gesti

Að veita ferðamönnum öruggt og öruggt Jamaíka er forgangsverkefni Edmund Bartlett, núverandi ferðamálaráðherra. Dr Peter Tarlow var falið að hefja úttekt á núverandi ástandi í öryggismálum í þessu Karabíska eyjaríki í síðustu viku. Dr. Tarlow tók nýlega saman við eTN til að leiða ráðgjafaráætlunina um eTN Travel Security Training.

Dr. Tarlow sneri aftur með sögu um tvö Jamaíka. Hér er skýrsla hans:

Ég heimsótti Jamaíka fyrst fyrir rúmum þremur áratugum. Í fyrstu ferðinni varð ég fyrir vonbrigðum. Mér fannst þjónustan vera hræðileg, fólk var dónalegt og landið var merkt með sorpi.

Fjölmiðlar á þessum áratugum styrktu þessa fyrstu neikvæðu birtingu. Við lestur staðbundinna fjölmiðla virtist Jamaíka vera síðasti staðurinn sem ég myndi vilja heimsækja.  

Í síðustu viku komst ég að því að framkoma mín af Jamaíka sem ofbeldisfullum og óvingjarnlegum ferðamannastað var með öllu ónákvæm. Ég eyddi tíma bæði í Montego Bay og Kingston.

Frá því ég kom var mér tekið á móti brosum og umhyggju. Þetta var ekki Jamaíka sem ég mundi eftir eða bjóst við. Leiðin frá flugvellinum að hótelinu liggur meðfram sjónum. Það var fullt af nýjum hótelum, hreinum götum og frá veginum gat ég séð fallegan glæran sjó.

Það var sjór sem hrósaði gróðri meðfram veginum.

Fundur með öryggisstarfsmönnum, lögregluumboðsmönnum og hótelfólki aftur varð að breyta skoðun minni. Af því sem ég hafði lesið í fjölmiðlum var ég undir því að lögreglunni væri sama.

Fundur með lögreglumönnum Ég þurfti líka að breyta þeirri skoðun. Lögregluþjónarnir vildu fræðast um löggæslu í ferðaþjónustu, þó að þeir væru vanhagaðir og vanbúnaðir. Mikið þvert á það sem ég hafði lesið sýndu embættismenn lögreglu raunverulega vígslu til að teygja sig og veita öruggasta ferðaþjónustuumhverfi sem hægt er.

Þegar ég var á Jamaíka las ég fjölmiðla á staðnum.

Dagblöðin og sjónvarpsstöðvarnar máluðu mynd af fyrrum Jamaíka. Fjölmiðlarnir bjuggu til heim sem var langt frá því sem hinn almenni gestur mun upplifa. Það væri rangt að fullyrða að Jamaíka eigi ekki í vandræðum.

Embættismenn á Jamaíku skilja vel að það er mikið að gera, að þeir þora ekki að hvíla á fyrri árangri og að það þarf aðeins einn eða tvo neikvæða atburði til að skemma orðspor lands síns.

Það sem heillaði mig var hins vegar að í stað þess að flýja undan vandamálum þeirra eða reyna að fela þau gátu yfirmenn öryggis- og ferðamála á Jamaíka rætt þessi vandamál á opinn og heiðarlegan hátt.

Þeir hafa kannski ekki öll svörin, ofbeldi hefur því miður verið við mannkynið síðan Kain myrti Able, en við spurningunni lagði Kain fram fyrir Guði sem hluta af misheppnaðri hylmingu sinni: „Er ég vörður bróður míns?“

Embættismenn á Jamaíka hafa svarað með yfirburðum; Já!

Mér fannst þetta já, þessi tilfinning umhyggju alla ferð mína, frá óþekktum gangandi vegfarendum sem stoppuðu mig til að spyrja hvort ég þyrfti eitthvað til starfsmanna ferðaþjónustunnar sem sögðu stöðugt: Ég elska vinnuna mína, ég elska að vera með gestum.

„Það sem ég lærði frá síðustu viku er að það eru tvö Jamaíka.

Eitt er Jamaíka eins og það er málað í fjölda áhrifamikilla fjölmiðla og Jamaíka sem er staður fylltur af ást og gestrisni.

Skoðun mín á Jamaíka hefur breyst og ég mun hlakka til næstu heimsóknar minnar.