Að minnsta kosti 7 látnir, yfir 100 hús og búsvæði kóala eyðilögð í skógareldum í Ástralíu

Yfir sjötíu eldar geisa áfram New South Wales, þar sem sautján þeirra voru lýstir neyðarstig, segja ástralskir slökkviliðsstjórar, þar sem mikill vindur og þurrt veður skapa nánast kjöraðstæður fyrir eldinn að breiðast hratt út.

Himinninn í Nýja Suður-Wales er glóandi ógnvekjandi appelsínugulur eftir að upprisnir skógareldar fóru um hluta ríkisins og drápu tvo menn, jafnuðu fjölda heimila og eyðilögðu mikið af staðbundnum kóalabústað.

Endurnýjaðir burstaeldar - sem hafa brunnið með hléum yfir austurhluta Ástralíu mánuðum saman - tókust upp á styrk á föstudag og eyðilögðu yfir 100 heimili í Nýja Suður-Wales (NSW). Sjö manns eru ófundnir vegna eldsins og yfir þrjátíu hafa særst.

Yfir 70 eldar halda áfram að loga í NSW, þar af 17 þeirra tilkynntir á neyðarstigi, segja slökkviliðsaðilar á staðnum, þar sem mikill vindur og þurrt veður skapa nánast kjöraðstæður fyrir eldinn að breiðast hratt út.

Myndbönd birtust á samfélagsmiðlum sem sýndu brennuna þegar hún fór um skóga og íbúðahverfi í NSW.

Gervihnattamyndir sem settar voru upp á netinu veittu einnig útsýni yfir eldinn og sýndu framfarir hans þegar hann gengur austur í átt að ströndinni.

Aðstæðurnar myndu aðeins versna á laugardaginn, sagði Shane Fitzsimmons, framkvæmdastjóri NSF, slökkviliðsþjónustu í dreifbýli, við ABC News.

„Ég býst við að sjá þessi viðvörunarstig breytast yfir daginn, líklega versna, líklegra en ekki, þar sem vindar síðdegis taka við og eldhegðunin dreifist aðeins meira,“ sagði sýslumaðurinn.

Eitt mannfallið er viðkvæmur kóalabúi ríkisins, en búsvæði þess hefur að mestu verið útrýmt í eldunum.

„Þar sem við héldum að við ættum kóala, teljum við nú að þau hafi verið brennd,“ sagði Sue Ashton, forseti Port Macquarie Koala sjúkrahússins, við fréttamiðil á staðnum. „Eldurinn er svo mikill að það er það sem er að gerast.“

Þó Ashton sagði að tölurnar væru ekki uppfærðar eftir endurnýjaða elda á föstudag, benti hún á að um tveir þriðju af búsvæðum kóalanna á svæðinu hefðu eyðilagst áður og spáði því að allt að 350 kóalar gætu hafa farist samtals. Fjöldinn mun líklega aukast eftir síðustu eldana.

Einnig var tilkynnt um nokkra elda sem geisuðu í Queensland-ríki, norður af NSW, þar sem að minnsta kosti einn þeirra var flokkaður á neyðarstigi. Í kjölfar skipunar frá slökkviliðayfirvöldum á staðnum flúðu þúsundir íbúa frá heimilum sínum og gistu í rýmingarstöðvum.