Að ljúka ferðabanni á Kúbu mun sýna virðingu fyrir eigin lýðræði heima fyrir

„Aðeins í Miami er Kúba svo langt í burtu. Um ekkert annað mál eru orð lags Bette Midler sannari en um ferðalög um Kúbu. 90 mílurnar milli Flórída og Kúbu eru lengsta fjarlægðin milli tveggja punkta, bæði sálfræðilega og hlutlægt.

Þetta mál verðskuldar sanna og ástríðulausa skoðun á staðreyndum.

Stuðningsmenn ferðabannsins halda því fram að það séu engin lög sem banna ferðalög til Kúbu og að reyndar sé aðeins ferðaþjónusta til Kúbu bönnuð eins og er í bandarískum lögum. Sannleikurinn er sá að ríkisborgari eða löglegur íbúi í Bandaríkjunum getur ekki keypt miða til að ferðast til Kúbu nema með leyfi frá stjórnvöldum. Og allir sem ferðast til Kúbu, jafnvel með leyfi, eiga á hættu sekt og jafnvel fangelsisdóm fyrir að brjóta lög.

Margir Bandaríkjamenn hafa verið sektaðir fyrir að ferðast til Kúbu til að heimsækja kirkjur, fuglaskoðun, veiða, fara í hjólatúra, heimsækja söguslóðir eða dreifa ösku foreldra sinna.

Það er samstillt átak til að láta okkur trúa því að ferðaþjónusta sé helsta tekjulind Kúbustjórnar. Samt er helsta tekjulind Kúbu olíustyrkir frá Venesúela.

Þar að auki áætlar sérfræðingur Alþjóðagjaldeyrissjóðsins að í Karíbahafinu, þar á meðal á Kúbu, séu aðeins 15 prósent tekna af ferðaþjónustu innanlands. Afgangurinn rennur til hótelkeðja, flugfélaga, ferðaskrifstofa, ferðaskipuleggjenda, skemmtiferðaskipa o.s.frv. Rauntekjur af ferðaþjónustu eru því venjulega í þriðja eða fjórða sæti á eftir greiðslum og útflutningi.

Það eru engin haldbær rök fyrir því að leyfa bandarískum ríkisborgurum að ferðast til Norður-Kóreu, Írans, Súdan og Sýrlands á meðan þeir leyfa ekki ferðalög Kúbu.

Það eru hins vegar gild og sannfærandi rök fyrir því að ekki ætti að neita bandarískum ríkisborgurum um grundvallarréttindi til að fylgja eftir utanríkispólitískum markmiðum sem tengjast ekki þjóðarhagsmunum okkar.

Stefna sem hefur verið fylgt eftir og varið af krafti en hefur ekki náð markmiði sínu á 50 árum er ímynd af mistökum. Mauricio Claver-Carone, hagsmunagæslumaður fyrir US-Cuba PAC, hélt því fram í nýlegum pistli í The Miami Herald að það væri enginn raunhæfur valkostur sem hægt væri að sanna að væri árangursríkur. En samkvæmt þeirri rökfræði, ef sjúklingur deyr meðan á aðgerð stendur, væri dauðsfallið ekki bilun vegna þess að engar vísbendingar eru um líklegan árangur af annarri meðferð.

Stuðningsmenn þess að aflétta ferðabanninu til Kúbu eru heiðarlegir í því að segja að engar tryggingar séu fyrir því að leyfa óheft ferðalög Kúbu muni koma lýðræði á Kúbu. Þó að þetta kunni að vera satt, þá eru það ekki gild rök fyrir því að reyna ekki valkost við misheppnaða stefnu okkar.

Það sem er líka satt og ætti að skipta mestu máli er að afnám refsiaðgerða mun sýna virðingu fyrir okkar eigin lýðræði heima fyrir.

Hér eru aðrar staðreyndir sem þarf að hafa í huga þegar rætt er um ferðalög um Kúbu:

(1) Afnám ferðabannsins mun valda því að frá einni milljón í 3.5 milljónir Bandaríkjamanna ferðast til Kúbu fyrsta árið. Ef aðeins tvær milljónir nota Suður-Flórída sem stökkpunkt, verða 20,000 flug til viðbótar, sem styðja við störf umtalsverðs fjölda íbúa Flórída eins og flugmanna, flugfreyjur, áhafnir á jörðu niðri, farangursmenn, ferðaskrifstofur o.s.frv. ( 2) Tekjur af flugvallargjöldum verða umtalsverðar. (3) Það verður mikil uppörvun fyrir skemmtiferðaskipaiðnaðinn. (4) Landbúnaðarsala Flórída til Kúbu gæti tvöfaldast fyrir vikið.

Afnám ferðabannsins til Kúbu er mikilvægt mál sem ætti að ræða með raunverulegum staðreyndum með rökfræði og skynsemi, ekki eingöngu hugmyndafræði.

Það er kominn tími til að stefna Bandaríkjanna gagnvart Kúbu miði ekki að stjórnarbreytingum, heldur að aðstoða kúbversku þjóðina og verja réttindi og frelsi allra Bandaríkjamanna.

Maður á ekki að boða lýðræði á meðan þeir styðja ólýðræðislegar grundvallarreglur.