Zanzibar – ferðamannaparadís sem lifir uppi frægð sína

Frá einu ferðamannahóteli upp í 600 hótel og úrræði á heimsmælikvarða, Zanzibar státar nú af dýrmætri þróun ferðamanna síðan 1964, þegar eyjan fékk sjálfstjórn sína.

Ríkisstjórn Zanzibar hefur útnefnt ferðaþjónustu leiðandi atvinnugrein undir sjálfstjórn sinni á undanförnum 59 árum, og hún er nú í samkeppni við aðrar eyjar í Indlandshafi í þróun ferðaþjónustu.

Staðsett undan strönd hins víðfeðma Tanzania meginland, Zanzibar er að breytast í afríska ferðamannaparadís, með kílómetra af ósnortnum ströndum sem teygja sig eins langt og augað eygir, á bakgrunni Indlandshafs.

Venjulega er lífið á Zanzibar friðsælt og næturlífið er líflegt þar sem eyjabúar koma út eftir sólsetur til að safnast saman á afþreyingarstöðum, aðallega í Stone Town og Forodhani, með hrífandi veitingastöðum, krám og ferðamannahótelum.

Að heimsækja Zanzibar gæti verið lífsreynsla. Fallegir ferðamannastaðir eru hvítar sandstrendur, Stone Town, Þrælamarkaðurinn, Anglican Cathedral, House of Wonders, Sultans' Palace Museum, Old Arab Fort og The House of Wonders.

Bwejuu ströndin með pálmatóðri hvítum sandströnd á suðausturströndinni er tilvalin. Nungwi-ströndin í norðri er þekktust fyrir líflega dag- og næturafþreyingu á ströndinni og er í uppáhaldi hjá ungu fólki.

Jozani-skógurinn er náttúruverndarsvæðið þar sem gestir geta auðveldlega séð hinn einstaka Rauða Colubus apa, sjaldgæfa tegund sem hvergi sést í East Africa annað en Zanzibar.

Changuu Island er annar aðlaðandi staður fyrir ferðamenn á Zanzibar. Helstu aðdráttarafl eyjarinnar eru vinsælu risaskjaldbökurnar, allt að 200 ára að aldri. Þessar risastóru Aldabra skjaldbökur eru frægir ferðamannastaðir sem finnast aðeins á Zanzibar.

Þeir geta orðið allt að 122 cm (48 tommur) lengdir, með meðalþyngd 250 kg (551 lbs).

Þeir eru þekktir fyrir að vera eitt af langlífustu dýrum í heiminum. Elsta skjaldbakan er talin vera 196 ára.

Mangapwani Coral Cavern er stór náttúrulegur neðanjarðarhellir sem einu sinni var notaður til að fela þræla í hræðilegu þrælaviðskiptum. Það er staðsett um 20 kílómetra norður af Stone Town á Zanzibar

1.6 milljón ára kóralhellirinn uppgötvaðist snemma á 19. öld af ungum dreng sem leitaði að týndri geit sem fór óvart inn í hellinn. Þegar drengurinn heyrði rödd týndu geitarinnar úr neðanjarðar, tilkynnti hann arabískum landeiganda sínum sem sendi þræla sína til að bjarga geitinni hans.

Þrælarnir fundu síðan uppsprettu af fersku vatni sem hellist niður úr kóralrifinu á hellagólfunum og notuðu síðar hellinn sem uppsprettu ferskvatns úr neðanjarðarlindinni.

Saga Mangapwani Cavern hófst eftir 1873 þegar arabískir þrælasölumenn notuðu það til að fela þræla áður en þeir fluttu þá út til sölu til Óman og annarra Miðausturlanda.

Nálægt hellinum er Zanzibar Slave Chamber byggt nálægt inngangi hans og síðan tengt við sjávarsíðuna. Þrælaklefinn er ferningur neðanjarðar klefi með þaki ofan á, síðan umkringdur ýmsum innfæddum trjám til að hætta við nærveru hans.

Það var smíðað neðanjarðar til að halda þrælum fyrir flutning. Yfir 100 þrælar voru pakkaðir inni í kápunni og biðu komu kaupskipanna til að flytja þá í burtu.

Þegar þeir heimsækja Mangapwani geta ferðamenn skoðað hellinn upp að sjó með staðbundnum leiðsögumanni sem heldur á sterkum rafhlöðukyndli til að lýsa upp veginn og leið þar sem afrískir þrælar voru teknir í „Journey of No Return“ í Miðausturlöndum.

Það er auðvelt að heimsækja og skoða Mangapwani hellinn þar sem það tekur aðeins klukkutíma eða minna að skoða hellinn.

Zanzibar, sem byggir á ríkri ferðamannaarfleifð sinni, laðar að fjárfestingar um allan heim í gegnum bláa hagkerfisstefnu eyjarinnar, sem miðar að því að nýta sjávarauðlindir fyrir efnahagsþróun sína og velferð fólksins á eyjunni.

Búist er við að nokkrir fjárfestar og hagsmunaaðilar, aðallega í ferðaþjónustu, hittist á Zanzibar fyrir vettvang 2023 fyrir fagfjárfesta í Austur- og Mið-Afríku undir þemanu „Rethinking Investment Returns in the New Normal, Investing for Impact“.

Áætlað er að halda 22. og 23. febrúar, á þessu ári, mun tveggja daga ráðstefnan koma saman ýmsum hagsmunaaðilum til að taka þátt í ýmsum málum sem lúta að því að leggja sitt af mörkum til sjálfbærrar efnahagsþróunar í Austur- og Mið-Afríku, með því að laða að nýfjárfestingar, aðallega í ferðaþjónustu til að hámarka efnahag sinn.