Dýralífsferðamennska á Sri Lanka: Þarf önnur frásögn

Sri Lanka hefur upp á margt að bjóða á þessu svæði, en við erum enn að „stíga sömu gömlu kúaleiðina“ og kynna sama tilboðið.

Núverandi ferðamenn eru að leita að yfirgripsmeiri upplifun og skilningi á dýralífi. Þess vegna verður að verða breyting á nálgun og skilaboðum. Það er brýn þörf á annarri frásögn til að ná til þessa mikilvæga hluta.

Dýralífsferðamennska

Samkvæmt Heimsferðamálastofnun Sameinuðu þjóðanna (UNWTO), er dýralífsferðaþjónusta heimsins 7% af ferðaþjónustu í heiminum og vex með árlegum vexti um 3%. Dýralífsferðaþjónusta vinnur nú 22 milljónir manna um allan heim beint eða óbeint og leggur meira en 120 milljarða dollara til landsframleiðslu á heimsvísu. Þess vegna er augljóst að það er meginþáttur ferðaþjónustu heimsins í framtíðinni. Þetta gæti orðið stærra í náinni framtíð, þar sem ferðamenn eftir heimsfaraldur eru að leita að meiri útivistar- og náttúrutengdri upplifun á ferðalögum sínum. 

Á Sri Lanka er þetta einnig ört vaxandi hluti, þar sem nálægt 50% allra ferðamanna sem heimsækja landið heimsóttu að minnsta kosti eina dýralífsgarð árið 2018 (langbesta árið fyrir ferðaþjónustu á Sri Lanka). Þetta var töluverð aukning frá um 20% árið 2015.

Að auki skila aðgangseyrir í garða, auknar tekjur af ferðamönnum sem dvelja á hótelum í nágrenninu og jaðartekjur safarijeppamanna mjög miklar tekjur fyrir ríkið, einkageirann og lítil og meðalstór fyrirtæki (SME).

Árið 2018 voru tekjur frá aðeins 3 af vinsælustu dýralífsgörðunum svimandi 11 milljarðar Rs (72 milljónir USD) miðað við gengi ársins 2018.

Þannig að það er engin spurning að dýralífsferðamennska þarf að vera óaðskiljanlegur hluti af ferðaþjónustuframboði Sri Lanka.

Markaðssetning Sri Lanka dýralífs til heimsins

Þrátt fyrir mikilvægi þessa hluta fyrir ferðaþjónustuna eins og sést hér á undan halda ferðaþjónustumenn enn áfram gömlum aðferðum sínum við markaðssetningu á dýralífsferðamennsku. Rekstraraðilar eru enn að feta kunnuglega kúastíginn og bjóða ferðamönnum upp á staðlaðar safaríferðir, kannski bara fyrir þá til að geta séð nokkrar karismatískar tegundir í náttúrunni. Þegar hugsanlegur ferðamaður hringir á hótel eða ferðaskrifstofu til að spyrjast fyrir um dýralífið á Sri Lanka, gefur sölufólkið oftast bara ferðaáætlun og nefnir dýrin sem hægt væri að fylgjast með þar.

Í samhengi nútímans er það sem þarf litríkar sögur um dýralíf á Sri Lanka með mannúðlegu upplifunartilfinningu. Sögur verða að vefjast um hin fjölmörgu karismatísku dýralífsdýr og hina nánu dýralífsupplifun á Sri Lanka.

Í stuttu máli þarf allt aðra frásögn til að efla dýralífsferðaþjónustuna. 

Í gegnum árin hef ég verið að kynna margar sögur um villta dýra einstaklinga og atvik og fáar eru gefnar hér að neðan.

Charismatískir einstaklingar

Rambo fíllinn í Uda Walawe dýralífsgarðinum

Þessi fullþroska karlfíll hefur vaktað Uda Walawe uppistöðulónið í meira en áratug, innan hlífðar rafmagnsgirðingarinnar, og laðað að vegfarendur. Hann er orðinn töluverður frægur og er kannski einn af mynduðustu villtum fílum í þessum heimshluta.

Ég hef haft samskipti við þetta dýr á meðan ég starfaði í Uda Walawe Park og skrifað mikið um uppátæki hans.

Google leit að „Rambo elephant“ skilaði um 2,750,000 niðurstöðum (0.41 sekúndur). Auðvitað mun bara „Rambo“ einn og sér ekki virka vegna þess að Sylvester Stallone mun ráða yfir rýminu!

Natta hlébarðakonungur Wilpattu

Natta er gott og heilbrigð þroskað en frekar illskiljanlegt eintak af karlkyns hlébarða sem er búsettur „konungur“ í Wilpattu þjóðgarðinum. Hann er eftirsóttastur fyrir ljósmyndatækifæri sem hann skuldbindur sig með ánægju ef hann er í stuði. Hann dregur nafn sitt „Natta“ sem þýðir „hali“ á Singhalese þar sem skottið á honum er örlítið brotið á oddinum, hugsanlega vegna slagsmála við annan hlébarða á yngri dögum hans til að staðfesta yfirráð hans. Google leit að „Natta hlébarði“ gaf 707,000 niðurstöður (0.36 sekúndur).

Sumedha „konungur“ Uda Walawe

Sumedha, sem er þroskaður tuskur fíll sem sækir garðinn reglulega yfir mánuðina júní til október, venjulega, Sumedha er óumdeilanlega efst í stigveldinu í garðinum eftir andlát fyrrum ríkjandi karlmannsins „Walawe Raja“. Aðrir karldýr í garðinum eru á varðbergi gagnvart honum og gefa honum vítt rúm. Hann er með mjög áberandi og áberandi holu á stærð við tennisbolta á hægra eyra og brotinn hala. Google leit að „Sumedha elephant“ gaf 376,000 niðurstöður (0.56 sekúndur).

Ég hef dregið út „brjálæði“ þeirra og byggt upp persónur í kringum þá. Og ég biðst ekki afsökunar á því að „mennska“ þá. Það er það sem gerir þetta allt áhugaverðara fyrir fólk.

Þó að hægt sé að byggja sögur í kringum dýrapersónur er einnig hægt að kynna óvenjulega dýralífsfundi á aðlaðandi hátt.

Þú þarft að „snúa sögunni“ og gefa henni það litla „salt og pipar“ til að gera hana áhugaverðari. Hér eru aftur nokkur dæmi mín.

Dýralífssögur

Rambo fer í „gönguferð“

Fyrir nokkrum árum var áhyggjuefni þegar Rambo (sem ég vísaði til áðan) hvarf skyndilega í nokkra mánuði frá venjulegu dvalarstað sínum í lóninu. Eftir leit fannst hann nokkuð sáttur í sambúð með kvenkyns fílum inni í garðinum. Hann var í musth, reglubundin birtingarmynd hjá karlkyns fílum þar sem testósterónmagn þeirra hækkar upp í há gildi, sem gefur til kynna með þykkri seigfljótandi útferð frá tímakirtlum þess, og það leiðir til aukinnar kynlífs. Ég gaf sögunni snúning með því að skrifa „Rambo hverfur, fann að fara í ástríðufullan gönguferð“.

Villtur fíll heimsækir hótel

Annað atvik var þegar myndband fór eins og eldur í sinu af hinum mjög þæga fíl „Natta Kota“ frá Yala sem kom inn á Jet Wing Yala hótelið seint eitt kvöld. Hann gekk rólega yfir móttökusvæðið, skoðaði afgreiðsluborðið og hélt svo leiðar sinnar. Ég „snúið“ fyrirsögninni að „Villtur fíll innritar sig á hótel. Snúið frá vegna skorts á king-size rúmi!“ Grein mín með myndbandstenglinum og nokkrum „stillum“ myndum fór á netið skömmu síðar.

Villy krókódíllinn

Fyrir ári síðan verpti krókódíllinn í Jet Wing Vil Uyana eggjum og gætti unganna vandlega þar til þeir voru nógu stórir til að bjarga sér sjálfir. Hreiðrið var skammt frá móttökunni og gestir íbúanna höfðu stórkostlegt útsýni yfir atvikið. Náttúrufræðingurinn hjá Jet Wing, Chaminda, myndskráði málsmeðferðina vandlega. Það voru margar fréttir af þessu, en ég skírði krókódílinn „Villy“ og kynnti söguna sem „Baby boom á Vil Uyana á afmæli!“ síðan það gerðist á 15 ára afmæli hótelsins.   

Sófasafari

Þetta var saga af öðru tagi þegar faraldurinn var sem mestur stöðvaður árið 2020. Iðnaðurinn var algjörlega stöðvaður án ferðamanna og aðdráttarafl Sri Lanka minnkaði hratt í hugum útlendinga. Einkageiranum var varpað fram hugmynd um að birta röð myndbanda úr hinum vinsælu dýralífsgörðum Sri Lanka á netinu í rauntíma. Hugmyndin var að sýna ríkan líffræðilegan fjölbreytileika Sri Lanka og minna erlenda gesti á að náttúra og dýralíf þrífst enn á Sri Lanka á þessum krefjandi tímum. Ferðamenn myndu geta skoðað þessar „sófasafari“ frá eigin landi. Það var eins og þeir væru sjálfir að fara í safaríið þó þeir gætu ekki verið líkamlega viðstaddir.

Þáverandi ferðamálaformaður Srí Lanka tók hugmyndina upp og gaf verkefninu forystu um að fara framhjá nokkrum hindrunum eins og að fá ferðaleyfi og fá aðgang að þá lokuðu dýralífsgörðum. Ég var ánægður með að vera hluti af teyminu sem innihélt einnig Dr. Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake og  Vimukthi Weeratunge.

Samkvæmt Sri Lanka Tourism var Couch Safari serían „fordæmalaus velgengni, skapaði 22 milljónir birtinga, yfir 1.7 milljón áhorf á myndbönd og yfir 40,000 smelli sem vakti frábæra dóma og víðtæka umfjöllun alþjóðlegra fjölmiðla.

Niðurstaða

Svo þetta er það sem ferðaþjónustan á Sri Lanka verður að gera á samfelldum grundvelli til að gera dýralíf vinsælt. Það þarf að vera nokkuð uppbyggt til að vera alvara með að efla dýralífsferðamennsku.

Þetta er auðvelt að gera í stafrænum heimi nútímans með því að setja á óformlegan grundvöll upp teymi fróðra og þjálfaðra ungmenna sem geta unnið á netinu sem hópur til að safna og safna saman öllum slíkum viðburðum. Þeir geta starfað undir Sri Lanka Tourism Promotion Bureau (SLTPB) og/eða The Hotels Association (THASL) og Tour Operators Association (SLAITO). Síðan í höndum góðs efnishöfundar er hægt að „fræða“ söguna og dreifa henni á samfélagsmiðlanetinu.

Hins vegar eitt orð af varúð. Öll slík viðleitni þarf að vera á umhverfisvænum vettvangi. Á engan hátt má trufla dýralíf eða ofbjóða. Þetta er það sem hefur gerst á Yala með of mikla áherslu á hlébarðann sem hefur í för með sér grófa þrengsli og of mikla heimsókn. Það ætti að vera vandlega „eftirlit og jafnvægi“ þar sem dýralíf – en ekki ferðaþjónusta – hafi forgang.