Hans konunglega hátign Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud prins, (áður framkvæmdastjóri hinnar áður nefndu æðstu nefndarinnar um ferðaþjónustu eða SCT) er nú stjórnarformaður sem heyrir beint undir konung Sádi-Arabíu, sem stjórnar Sádi-Arabíu. Ferðamála- og fornminjanefnd hefur haft umsjón með myndun nútímalegrar ferðamálastjórnar sem ber ábyrgð á skipulagningu, þróun, kynningu og stjórnun ferðaþjónustunnar í Sádi-Arabíu.
Hann hefur sýnt fram á að langtímasýn hans „2020“, sem skapað var til að efla ferðaþjónustuhagkerfi landsins, er langt umfram þá vegalengd sem hann hefur lagt í líf sitt sem fyrrverandi orrustuflugmaður og geimfari. Fyrsti arabíski maðurinn sem sendur hefur verið á sporbraut, ber prinsinn þann sérkenni að vera áhafnarmeðlimur geimferju Discovery Mission 51G aftur árið 1985. Það er augljóst að það kom ekki mörgum á óvart hvernig hann var brautryðjandi í ferðaþjónustu, stofnaði SCT í takt við einkarekstri. frumkvæði geirans og sókn stjórnvalda til að draga úr ósjálfstæði á olíu á sama tíma og leita annarra tekjustofna eins og ferðaþjónustu í Sádi-Arabíu.
Sultan prins gengur á undan með fimm ára stefnumótandi áætlun sinni sem gerir upplifun iðnaðarins skammtalegt stökk fram á við. Og með nýja titlinum sínum tekur hann á sig nýjar og stærri skyldur sem að hans sögn eru talsverð áskorun.
Nefndinni hefur verið falið að framfylgja aðalskipulagi fornminja sem tengist fornminja- og safnageiranum og hefur hún nýverið fengið aukið tök á minjageiranum. Ný lög sem flytja á næstu 11 mánuðum vald yfir hótelgistingu í Sádi-Arabíu til samtaka hans hátignar frá viðskipta- og iðnaðarráðuneytinu nær til flokkunar allra hótela í konungsríkinu; ferlið mun hefjast á næstu mánuðum og hefst á Medina svæðinu sem hefur flest hótel í landinu. Hann mun einnig kynna nýja gistingu, lítil gistihús á landsbyggðinni eða arfleifðarhótel. „Við erum líka að gera stórar rannsóknir með alþjóðlegum stofnunum til að skoða fallegar hallir í Sádi-Arabíu, breyta þeim eða byggja í kringum þær helstu hótelgistingu,“ sagði hann.
Ennfremur er hann einbeittur að því að hefja helstu áætlanir til að þróa söguleg þorp í Sádi-Arabíu. „Í ár erum við nú þegar í því að endurvekja þau til að passa við hugmyndina um að þróa gistihús meðfram sveitinni,“ bætti hann við.
Ferðageirinn í Sádi-Arabíu er líka að aukast. Í fyrsta skipti eru ferðaskipuleggjendur og ferðaskrifstofur háðir einhverju formlegu skipulagi. Leiðsögumenn eru að fá leyfi, 99 hingað til, með þjálfun í gangi fyrir þúsundir leiðsögumanna, ferðaskipuleggjenda og flugvallarheilla. Leigubílstjórar, öryggisstarfsmenn og aðrir framámenn í ferðaþjónustu fá nauðsynlega þjálfun.
Árið 2008 verður stærsta árið í fjárfestingageiranum í konungsríkinu. SCT mun tilkynna á innan við 90 dögum um væntanlega fjárfestingu í ferðaþjónustu. „Við höfum þegar boðið út fyrsta stóra stóra áfangastaðinn við Persaflóa sem er í um 300 kílómetra fjarlægð frá Riyadh. Verkefnið er nú þegar í höndum efnahagsráðsins sem staðfesti að konungur hafi þegar samþykkt aðaláætlun ferðaþjónustu í Rauðahafinu sem tengir Sádi-Arabíu við aðra áfangastaði við Rauðahafið. Það sem er ótrúlegt er að nýja heimildin okkar og nýju lögin gera okkur kleift að hafa stjórn á því sem gerist á ótrúlegum stöðum og eyjum við Rauðahafið. Þegar áætlunin verður endanlega samþykkt (væntanleg í þessari viku) mun hún gefa okkur það lag sem við þurfum,“ bætti Sultan prins við.
Í rauninni er Sádi ekki að opna sig fyrir heiminum. Þvert á móti sagði Sultan prins að hann væri ekki að kynna nýja fyrirmynd, heldur að halda áfram á sömu braut - sama fyrirmynd og konungsríkið hefur haft undanfarin 300 ár. „Saudi Arabía er land araba, land menningar, gilda og arfleifðar. Undanfarin ár höfum við þegar verið opið land - sumir hlutar gætu hafa verið óaðgengilegir en ekki nálægt. Við höfum mikla sókn með Abdullah konungi sem leiðir mikla umbreytingu hagkerfisins í mismunandi áttir, þar á meðal ferðaþjónustu. Við lítum á ferðaþjónustu sem stóran skapandi atvinnu,“ sagði hann.
Ferðaþjónusta mun veita 1.5 til 2 milljón atvinnutækifæri og mun hanna 141 milljón pakka á ári. „Mannauðurinn þarf að endurskipuleggja vinnu og koma þeim í gang. Þannig óskum við eftir sérhæfðu fólki. Við erum að opna 45 miðstöðvar fyrir þjálfun til meira en 20 ára. Á þessari línu verður fjallað um herferð okkar með ytri og innri stuðningi,“ bætti hann við.
Í samræmi við kynningu á arfleifð heldur SCT á þessu ári landsvísu handverksiðnaðarmessu, auk SMME kynnir til að búa til snjöll störf og fjöldaþjálfunaráætlun fyrir mannlega þróun. „Við höfum búið til slíkt fyrir hótelvörumerki eins og Accor sem nú er að byggja í Sádi-Arabíu. Við erum að útskrifa fólk á sérstökum námskeiðum til að „Saudia“ gistingu og ferðageirann. Styrkir fyrir karla og konur okkar fyrir þjálfun erlendis með öðrum SCT samstarfsaðilum hafa verið veittir,“ sagði prinsinn.
Sádi-Arabía er að verða vitni að ótrúlegri umbreytingu í vísindum og tækni. Nýjar efnahagslegar borgir eins og stórborgirnar sjö um borð í dag voru byggðar frá grunni. „Umboð mitt er að setja ferðaþjónustuna miðlægt í efnahagslífinu, samfélagi okkar, fólkinu okkar. Við verðum að kynna ferðaþjónustu fyrir Sádi-Arabíu ekki sem neikvæðan þátt. Önnur lönd í Evrópu hafa til dæmis vakandi auga með áhrifum ferðaþjónustunnar. Að þessu sögðu er markaður okkar í raun staðbundinn markaður,“ sagði hann og vísaði til mikillar eftirspurnar sem skapast af staðbundnum markaði sem nú er einbeittur að vandaðri ferðaþjónustu.
Þetta er fyrsti bundinn markaður SCT - Sádi-arabíski markaðurinn telur tæpar 5 milljónir sem ferðast til útlanda, sem fara til Emirates eða Persaflóaríkjanna í staðinn. Þeir eru vel borgandi ferðamenn sem eyða um $ 15 milljörðum aðeins á sumrin. Sultan prins sagði að þeir myndu frekar halda peningunum í landinu með því að endurskilgreina frí á miðju ári í Sádi-Arabíu og tímaáætlun opinberra starfsmanna sem gerir Sádi-Arabíu kleift að stytta frí til að taka fjölskyldur um landið til að endurnýja orku.
SCT hefur einnig beitt sér fyrir viðburðadagskránni, búið til ríkulegt ferðaþjónustudagatal þar sem fyrirtæki koma saman og stækka starfsemi á landsvísu í 100 viðburði, hleypa af stokkunum 15 undirskriftarviðburðum sem aldrei hafa verið til áður árið 2008. Á næsta ári verða fleiri með framkvæmdastjórninni. peningar til að hefja viðburði í Sádi-Arabíu.
Tímahlutun hefur einnig aukist í 15 fyrirtæki. Innri leyfi ferðaskipuleggjenda sem aldrei voru til verða aukin. Eftir nokkur ár mun þetta lausafé sem hefur verið innilokað í geiranum skila ótrúlegum tekjum.
Í umhverfi sem er opið og ákaflega velkomið fyrir fjárfestingar, sagði Sultan prins að hann væri að leita að stærstu, fullkomnu ferðaþjónustuverkefnum til að þróast. Eins og Ageir sem þegar var með fjárfesta frá Emirates og er núna að bjóða fram og semja við hönnuði sem nýlega voru á forvalsskrá. „Við erum að efla minja- og menningarsvæði og fjárfestingar í smærri dreifbýli sem geta í raun ekki byrjað af sjálfu sér. Við höfum engar takmarkanir á fjárfestingum og samstarfi. Við viljum sjá fjárfestingar með staðbundnum samstarfsaðilum. Við viljum kynna þennan geira en gefa í skyn að við gerum það ekki lagalega,“ sagði hann.
Spurður hvort hann treysti á bandarískar fjárfestingar svaraði hann: „Koma bandarísku fjárfestarnir með peninga? Við eigum alls ekki í neinum vandræðum ef þeir gera það, eins og þeir gera með vísinda- og menntageirann. En við búumst við ferðaþjónustufjárfestum. Bandarískir ferðamenn koma í fámennum hópum, venjulega hágæða og vel borgandi neytendur um 9000-1000. Bandaríski markaðurinn verður miðaður fyrir Umrah Plus okkar – gott fyrir bandaríska múslima sem koma inn í landið í pílagrímsferð en gætu viljað halda áfram í skoðunarferð,“ lauk Sultan bin Salman prins á Arabian Hotel Investment Ráðstefnunni sem haldin var nýlega í Dubai, Sameinuðu arabísku furstadæmunum. Emirates.
