Heathrow-flugvöllur í London greindi frá því að hann hafi tekið á móti um 22.1 milljón ferðalanga árið 2020 - verulega fækkun miðað við tæplega 81 milljón farþega sem hann tók á móti árið 2019.

Vegna mikils fjölda ferðamanna hefur Heathrow misst leiðtogastöðu sína meðal evrópskra flugvalla vegna farþegaumferðar þar sem flest lönd héldu landamærum sínum lokuðum til að innihalda kransæðavírus heimsfaraldur.

Nú, Heathrow er ætlað að falla í þriðja sæti meðal annarra flugvalla í Evrópu, eftir 73 prósent hrun í farþegafjölda.

Flugvöllur í Istanbúl hefur þegar farið fram úr Heathrow eftir farþegafjölda og tekið á móti um 23.4 milljónum manna á síðasta ári og verður líklega flugvöllur Evrópu í fyrsta sæti fyrir árið 2020. Heathrow er einnig ætlað að falla á eftir Charles de Gaulle í París. Aðalflugvöllur Frakklands þjónaði um 21.1 milljón farþega á tímabilinu janúar-nóvember, einni milljón færri en Heathrow hafði á öllu árinu.

Flugvellir á heimsvísu sáu árlegan farþegafjölda lækka á bilinu 70 til 80 prósent fyrir heimsfaraldurinn, en sumir miðstöðvar skráðu minni lækkanir og leyfðu þeim að hækka í stigum. Stærsti rússneski flugvöllur hvað varðar farþega- og farmumferð, Sheremetyevo-alþjóðaflugvöllurinn, klifraði þrjá staði á listanum yfir fjölförnustu flugstöðvar Evrópu og situr nú í fimmta sæti. Sheremetyevo þjónaði 19.8 milljónum farþega í fyrra.

Nýi stofn COVID-19 ógnar að dýpka kreppuna í bresku flugiðnaðinum eftir að tugir landa stöðvuðu ferðalög til og frá landinu og bresk stjórnvöld komu með nýjar takmarkanir.

John Holland-Kaye yfirmaður Heathrow benti áður á að ekki sé hægt að viðhalda núverandi ráðstöfunum stjórnvalda, svo sem prófunarreglum fyrir fólk sem kemur til Englands, til langs tíma. Sagði hann „Flugið er okkur lífsnauðsynlegt sem lítil viðskiptaþjóð í eyjum,“ og bætir við að hann voni að bóluefni geti auðveldað ferðabata síðar á þessu ári.